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第三十四章（第2页）

亲爱的安其尔：

也许你忘了，你的教母皮特尼尔太太（一个极度爱慕虚荣的好人），临终时曾把她的一些珠宝交给了我，准备在你将来结婚时，送给你的太太（不管你跟谁结婚），以表示她的深情厚谊，那时你还很小，可能忘记了。我当时不负所托，就将这副珠宝，存到了银行里。虽然在现在这种情况下，将这些东西送给你的妻子，我觉得未免有些不恰当，但是你要明白，这副珠宝，现在既然应该归你太太终身使用，那么将它们送给她，理应是我的责任，因此，我现在立即让人送给她。我觉得，按照你教母的遗嘱，严格说来，这些物品已经成了传家之宝了。遗嘱上关于这件事的原文，也一并锁在了匣子里。

“现在，我想起来了，”克莱尔说，“但是原来可完全忘了。”

他打开匣子一看，里面装的是一副带着鸡心的项链、一副镯子、一副耳坠儿，还有一些其他的小饰物。

刚开始，苔丝似乎不敢动它们，不过当克莱尔把这一套东西摆列起来的时候，她的两只眼睛，有一阵儿还是闪出亮光来，就像那些宝石一样。

“这全是送给我的吗？”她半信半疑地问他。

“全部都是送给你的，一点都没错，”他回答道。

他朝壁炉中的火望去，心里回忆起来，当他还是个十五岁的小伙子时，他的教母，当时是一位乡绅的太太，而且是他长那么大所接触过的唯一的有钱人。她一直相信他将来一定会有出息，认为他以后一定会出类拔萃。既然她认定他将来会很有钱，那么将这些华贵的宝物，留给他的太太，再传给她的那些子孙的太太，这本来也没有什么不妥的地方。只不过现在它们在那儿光辉闪耀，却好像有一点讽刺讥笑他似的。不过他又自问，“何必要这么想呢？”这自始至终仅仅只是一个虚荣的问题。他的教母可以有虚荣心，那他的妻子为什么不可以有呢？。她的妻子是德伯威尔家的后人，难道还有其他人能比她更配得上戴这些首饰吗？

他突然热烈地说：

“赶快戴上它们吧，赶快戴上它们吧，苔丝，”他一边说，一边转身帮她戴那些珠宝。

不过，她却似乎受到了魔力支配似地，早就戴了上去，她将项圈、耳坠儿、手镯、所有的东西都戴上了。

“苔丝，这和你的长袍不太般配，”克莱尔说道。“你应当穿一件低领口的衣服，才能够配这一套钻石装饰品。”

“真的吗？”苔丝说道。

“真的，”他说道。

他跟她说，你将衣服的上边掖一掖，这样就接近晚礼服的式样了。她按照他的话做了。那个挂在项圈上的坠子便单独地垂在她那光洁的白脖子前面了，她原本就是预备那样戴的。他后退了几步，认真打量她好一下子。“我的天啊，你美极了！”

每个人都知道，“人配衣服马配鞍”。如果一个乡村女孩衣饰朴素，那只会看着平常，绝无漂亮可言。可是如果她穿着时尚的衣服，再加上在艺术上的人工修饰，她就一定会变得光艳夺目。而反之，半夜三更、男女混杂的集会中的那些美人儿，如果穿起女工的外套，遇到阴天，灰蒙蒙的，站到一片平淡无奇的萝卜地中，她们也难免会黯然失色。直到现在，克莱尔才渐渐发现，苔丝在面貌腰肢方面种种优越的艺术风韵以及无与伦比的美。

“啊！假如你能在舞会上跳一跳！那可……”他说。“亲爱的，可是，那其实没什么关系。我觉得，你戴着遮阳软帽，穿着粗布衣裳更可爱。没错，比戴这些东西还要可爱，虽然这些东西一穿到你身上，就显得那么光彩照人，最适合不过。”

苔丝意识到自己动人的美貌，不禁兴奋得双颊发红，可是依然不觉得有多快乐。

“我先把它们取下来吧，”她说道：“免得一会儿让约纳单看见了多不好意思啊。我不配戴上这些东西，是吗？我想我们还是卖掉它们吧？”

“你再戴一下吧，将它们卖掉？这可绝对不行。那岂不是对送我们东西的人的不尊敬吗？”

她又考虑了下，便听从了他的话。她正有事想对他说。也许戴着这些东西，能帮自己一点忙。她戴着珠宝又坐了下来，两个人又开始琢磨着约纳单不送行李来的原因。他们为他准备了些麦酒，等他来了好拿给他喝，可是现在因为放得太久了，酒中的沫子都散掉了。

房间里一张靠墙放着的桌子上已经摆好了晚餐，等了没多久，他们俩就开始吃起来了。他们还没有没吃完，壁炉中冒的烟忽然抖动了下，其中有一股本来要向上冒而如今却冒到屋子中去了，好像一个巨人将手放在烟筒的上面堵了一下似的，原来是外面的门被打开了。穿堂中传来笨重的脚步声。随后，安其尔走了出去。

“我敲了好久的门，都没人出来，”约纳单·卡尔带着抱歉的表情说着，他终于来了。“外边又下着雨，我就自己打开门了。我把你的东西都给你送来啦，先生。”

“你来了，很好！你怎么来得这么晚呀？”

“是来晚了，先生。”

约纳单说话时无精打采的，看起来不如白天那么高兴，同时在他的前额上，除了老年纹，似乎又增添了几条忧愁的皱纹。他继续说道：

“今天下午，你和你的太太，现在应该称呼她太太了。你和你太太离开以后，场子中出了一件真算是让人最难受的时，将大家都吓坏啦。今天下午的时候公鸡叫，大概你还记得吧？”

“哦，出了什么事儿？”

“他们有人说下午鸡叫要出这种事儿，有人说要出那种事儿。可是谁都没有想到，事情会发横在可怜的小蕊蒂身上呢！小蕊蒂居然想投河自杀。”

“哦？真有这事儿？她还和大伙儿一起儿送我们呢。”

“是呀。唉，你是不知道了，先生。你和你的太太——按礼该称呼她太太了——我是说，你和你太太坐着车离开以后，蕊蒂和玛丽二人戴上帽子，出了门。今天正好赶上一年的最后一天，没有什么事，大家又都喝得七倒八歪，谁都没注意她们俩，她们先上留埃韦拉德酒馆喝了一点酒，然后就往十字树走，然后好像就在那儿分了手。分手后，蕊蒂就穿过水草场像是要回家的样子，玛丽就到前面另一个村庄中去了。那儿也有一家酒店，从那时开始，就再也没见到蕊蒂的影子，后来有一个艄公回家，走到大池塘旁边时看见塘边上放着些东西，那正是蕊蒂的围巾和帽子，叠在一起。他四下望了望，见她正在水中挣扎。就赶忙下水把她拖到岸上，后来又在附近找了一个人，两个人一起把她抬回去了，以为她死了。但是后来她又慢慢地苏醒过来了。”

安其尔忽然想到，苔丝这时候肯定正在小客厅中，没准还在悄悄的偷听这个不幸的故事，因此，他走过去关穿堂和内厅之间那个外屋的门。一抬眼便看见苔丝披着围巾，正在那里听着这个故事呢，见安其尔看她，便扭头心不在焉地打量起行李和行李上闪光的雨滴了。

“这还不够，玛丽也出事儿了。有人看见她躺在柳树林子边儿上，醉得跟死人似的。那孩子虽然不错，可食量太大，这从她的脸上就看得出来，但是她一喝酒就上头，除了一先令的麦酒①，没有沾过别的东西。不知道怎么回事儿，今天那些姑娘们似乎都有点儿精神不正常。”

“易丝呢？”苔丝问道。