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第七章（第2页）

“绝对不能够低于一千英镑，”德贝威尔太太在一旁嚷着说道。

“那你就告诉他，我开价一千英镑。算了，我就少要一点吧，让我想想。像我这般一个没有本事的可怜人，把这个名号加到他的身上，比放在我的身上好多了。告诉他，我就只让他出一百镑。但我不是个锱铢必较的人，告诉他出五十镑就可以了。就出二十英镑吧!好了，就要二十镑，这是最低价了。孩子他妈，终归是祖宗的荣誉，再少就一个子儿也不卖了!”

苔丝的眼中噙满了泪花，她的喉咙哽咽着，心中思绪万千，却一句话也说不出来，她急忙转过身子，走了出去。

就这样，母女二人在路上走着，苔丝的左右两边各有一个小孩拉着她的手，他们心中仿佛想着什么，还不时地看上苔丝一眼，仿佛在看一个正要去干一番大事业的人一样，而她的母亲和最小的一个孩子走在后面。他们构成了一幅奇特的画面：前面走着的是诚实的美丽，两边伴随着的是天真和无知，后面跟随着纯粹的虚荣。她们就这样朝前走着，一直走到了山坡下，从川特兰奇派来的那辆大马车就在坡顶上等着接她，这么安排的目的是为了避免马车爬坡路。在远处的第一层山峦的后边，沙思敦峭壁一般的屋舍破坏了山脊的轮廓。在这条蜿蜒而上的山路上，除了来接苔丝的小伙子以外，再见不到一个人影。这个小伙子坐在车辕上，车中装着苔丝在这世界上所有的用品。

“我们在这里等一会儿吧，马车肯定很快就要到了，”德贝威尔太太说，‘看啊，我已经看到那边的马车了!”

马车真的来了，它仿佛是忽然间从最近的那片高地后面出现的，停在了推手推车的小伙子身边。所以，苔丝妈妈和孩子们决定不再朝前走了，苔丝在匆忙中同他们道别之后，就弯着腰朝山坡上走去。

他们看到苔丝的身影离马车越来越近，她的箱子也已经被放到了马车上，但是就在她还没有完全走到马车跟前时，又有辆马车从山顶上的树中飞快地驶了出来，它绕过一段弯路，从行李车旁驶了过来，并停在苔丝的眼前，苔丝抬头一看，似乎大吃一惊。

苔丝妈妈这才看出来，第二辆马车和第一辆马车大不相同，那不是一辆简陋的寒酸的马车，而是一辆整洁漂亮的单马双轮马车，也叫做狗车①，设备齐全，锃光瓦亮。驾车的是一个二十三四岁的小伙子，他嘴里叼着一根大雪茄，头上戴一顶花里胡哨的小帽子，身上穿着一件色彩灰暗的上衣和色调相同的马裤，脖子上围着一条白色的围巾，高硬的领子朝上翘着，手上戴着褐色的驾车手套。总之，他是一位长脸型的英俊小伙子，在一两个礼拜前曾经拜访过琼恩·德贝威尔，并向她打听过苔丝的消息。

德贝威尔太太像小孩子般的拍起手来。拍完手之后她看看下边，又看了看上边。这一情形的含义难道她看不出来吗?

“他就是要娶姐姐作贵夫人的那个阔亲戚吗?”最小的那个孩子问道。

此时，她们见苔丝穿着细纱布衣服的身子在马车旁边安静地站着，神情似乎有点儿犹豫，马车的主人正在和他讲话。事实上，她看上去的那种犹豫并不是犹豫，而是疑惑。她仿佛宁愿坐在那辆简陋寒酸的马车里。小伙子下了车，好像在劝她上车。她转过头去，看着山下她的亲人们，她凝视着那个小小的群体，似乎有一件事使她下定了决心，也许是她想起了“王子”是在死在自己手里的。她迅速地上了车，他也上了车，坐在她的身旁，向驾车的马抽了一皮鞭。他们很快便超过了那辆运送箱子的慢车，消失在了山坡的后面。

苔丝从他们的视线里消失了，这就像是一幕戏剧，戏演完了，小孩子们纷纷泪流满面。最小的那个孩子说道：“我真希望可怜的苔丝没有离开我们家，不去做什么贵夫人!”说完后，他的嘴角一咧，号啕大哭了起来。这个新观点感染了其他所有的孩子，第二个孩子也哭了起来，跟着又哭了一个，然后，三个孩子都一起放声大哭了起来。

琼恩·德贝威尔转身回家时，眼中也噙满了泪花。可是，她回到村里时只能无可奈何地听天由命了。那天夜里，她睡在**总是长吁短叹的，她丈夫问她哪里不舒服。

“唉呀，我也说不上来，”她说，“我心里总是在想，假如苔丝没有离开家，也许会更好一点。”

“你从前怎么没有想到这些?”

“唉，那可是女儿的一个好机会呀！不过，如果这件事情能够从头再来，我就会等到打听清楚以后，弄清楚了那个绅士到底是不是一个真正的好人，是不是真的把苔丝当作堂妹对待，否则，我不会让她走的。”

“没错，你也许是应该先打听一下，”约翰爵士夹着打鼾声说道。

德贝威尔太太总能够从什么地方找到安慰自己的理由：“好了，作为嫡亲的后裔，只要她的王牌使用得好，她应该是能吸引住他的。即使他今天不娶她，明天也总要娶她的。谁都能看出来，他已经对苔丝着迷了。”

“苔丝的王牌是什么呀?你是指她的德伯威尔家族的血统吗?”

“不是，笨蛋。是她的脸蛋儿——就跟我从前的脸蛋儿一个样儿。”