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第一部分 纯洁少女 第一章（第2页）

“这可就说不准了。”

“那我应该怎么办呢，先生？”德伯威尔犹豫了一下说道。

“唉，没办法啦，没办法啦。‘盖世英雄，何竟死亡’①，你除了用这句话询问你自己之外，再没有别的办法了。这件事引起了本地的历史学家和家谱学家的兴趣，仅此而已。在这个郡居住的人中，还有好几个家族，他们差不多和你的家族一样显赫。午安。”

“不过，特林厄姆牧师，为了庆祝这事，你能不能回来和我一起去喝一杯啤酒呢?在清沥店，刚好才开了一桶上等的佳酿，虽然说它比洛丽夫酒店的酒略逊一筹。”

“不了，我今晚不喝了，谢谢你，德伯威尔，你已经喝得不少了，”牧师说完便骑着马离开了，心中有一点困惑，该不该把这个多少有点儿稀奇的传说随便告诉他。

牧师离开了，德伯威尔陷入沉思之中，他向前迈了几步，把篮子放在自己身前，然后在路边上的草坡上坐下来。片刻之后，远处来了一位小伙子，他正在沿着刚才德贝威尔走路的方向前进。德伯威尔一看到他，就挥挥手，这个年轻人快走了几步，来到他的面前。

“喂！年轻人，你把那个篮子拿起来!我要你帮我办一件事。”

那个瘦得跟板条一样的年轻人有些不高兴：“你算老几呀，约翰·德贝威尔，你竟要使唤我，叫我‘年轻人’?咱们谁不知道谁啊!”

“凭什么，凭什么?这是个秘密——这是个秘密!现在你就得听我的使唤，你得把我让你送的信送走……好吧，弗里德，我不介意把这个秘密告诉你，我是一家贵族的后裔。这件事我也是今天下午才得知的。”德伯威尔一面宣布这则消息，一面坐着朝后仰倒下去，舒舒服服的张开双臂和两脚，四脚朝天美滋滋的躺在草坡上的雏菊丛中。

年轻人站在德伯威尔的面前，从头到脚地将他仔细地打量了一番。

“约翰·德伯威尔爵士，这才是我的大名，”躺着的人继续说道，“就是说，假如骑士像爵那样能够继承的话——其实它们原本就是一样的。我的家族的一切都记录在了历史中。年轻人，你知道青山下的金斯比尔这个地方吗?”

“知道啊，我还曾到青山市场去赶过集呢。”

“这就好，在那座城市的教堂底下，躺着……”

“金斯比尔怎么算得上是一个城市?我的意思是说，它仅仅只是一个地方，最起码我去那里的时候，它还不是一个城市，只不过是一个不起眼的令人讨厌的小地方。”

“年轻人，你没有必要去管那个地方，这不是我们要说的事。我的祖先埋葬在那个教区的下面，他们数以百计、身批铠甲、戴着珠宝、躺在好几吨重的铅制的大棺材①里；在南维萨可思这个郡当中，没有任何一家比我的家族更加显赫和高贵了。”

“是吗?”

“行了，你把篮子拿起来，去玛洛特村，走到清沥店的时候，让他们马上为我准备一辆马车，把我接回家。让他们在马车里放上一小瓶甜酒，就记在我的账上。你办完这件事以后，再把篮子送到我家里去，告诉我老婆别洗衣服了，她用不着把衣服洗完，让她等着我回家，因为我有话要对她说。”

年轻人半信半疑，立在原地没有动，德贝威尔将手伸进口袋，从口袋中摸出一个先令，这是他长期以来，口袋中少有的先令中的一个。

“辛苦你了，年轻人，这个给你吧。”

这枚先令改变了这个小伙子对德伯威尔的看法。

“是的，约翰爵士，谢谢您。还有其他的事情让我为您效劳吗，约翰爵士?”，

“你去告诉我的家人，晚餐我想吃羊杂碎，我要吃那种油煎的羊杂碎。如果没有羊杂碎，我就要吃血肠。如果没有血肠，那我就将一下，吃小肠也行。”

“是，约翰爵士。”

年轻人提起篮子，正准备出发，忽然听见一阵铜管乐队的音乐声从村子里传出来。

“这是什么声音?”德伯威尔说，“是不是为了欢迎我呀?”

“约翰爵士，那是妇女俱乐部的人正在开游行大会。嗯，您的女儿还是俱乐部的一个成员呀。”

“哦，真是的，我脑子里想的都是大事情，把这件事都给忘了。行了，你去玛洛特村吧，给我把马车叫来，我也许要坐着车去兜兜风，也看看俱乐部的游行集会。”

年轻人走远了，德伯威尔仰卧在草地的雏菊丛中，沐浴着午后的的阳光等候着。过了很久，那条路上都没一个人走过；四周环绕着的绿色山峦中，那轻渺的铜管乐声是唯一能听到的人籁。