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第四十二章（第2页）

“是在路上弄丢了吗?”

“没丢。不瞒你说，我现在并不讲究自己的外貌了，所以也就不想戴了。”

“还有，你怎么没有戴结婚戒指呀?”

“不，我戴着呢，只是没有戴在外面罢了。我把它挂到了脖子上，在上面系了一根丝带。我不希望别人知道我结婚而胡乱猜测，或者说，我不希望让别人知道我是个已婚的女人。我现在过着这样的生活，倘若让别人知道了我是结过婚的女人，那就太让人难堪了。”

玛丽有一阵子没说话。

“但是，你的丈夫，他是一位有地位的人啊!竟然让你过着这种生活，真的太不公平了！”

“哦，不是，虽然我是很不幸，可是这样很公平。”

“怎么了，你和他这样的人结了婚，还会感到不幸吗?”

“有时候，做一个妻子觉得委屈和不幸，并不能够怨恨她们的丈夫，只能怨恨她们自己。”

“可是我能肯定，你并没有什么不对的地方呀，亲爱的，当然了，他也不会有什么过错。所以，一定是你们两个人之外的其他的缘故了。”

“玛丽，亲爱的玛丽，我求你别再询问这些事了，你还是帮点我的忙，好不好?我丈夫去了国外，他给我的钱已经花完了；所以，我现在必须得像过去那样自力更生了。你别再称我克莱尔太太，还是像过去那样叫我苔丝吧。他们这儿需要雇用工人吗?”

“哦，是的，他们能长期雇用你的，因为没有人愿意到这里来。这儿的确是个不毛之地，只能够种些小麦和瑞典萝卜。我在这里来工作倒没有什么，只是觉得像你这样的人，到这种地方打工实在是很可惜。”

“你和我一样，以前也是一个挤牛奶的好手啊!”

“从前的确是，可如今自从上次喝酒上瘾以后，我就不能一心一意的挤奶了。老天啊，现在喝酒就是我唯一的乐趣!如果你在这儿工作，目前的活儿就是挖萝卜。我现在干的就是这个，但我想你是不会喜欢干这个的。”

“哦！不管是什么活儿，我都愿意做的!你替我介绍一下，好吗?”

“我看你还是去自荐吧，那样反而更好一些。”

“那好的，就这样吧。不过，玛丽，你得记住，如果我真的在这里找到工作，你千万别再提克莱尔先生了。我不希望毁掉他的名誉。”

虽然玛丽不是苔丝那样的心细，但她是一个很讲信用的人，对苔丝的请求她全都答应了。

“今天晚上要发工资，”玛丽说，“如果你和我一起去，马上就会了解到所有的事情。我理解你现在的心情，你过得并不好，一点也不快乐，因为他不在你身边。我真的为你感到难过。假如他在这儿，情况就不同了；就算他不给你钱花，就算他让你做苦力，你也不会感到痛苦的。”

“你这话说得的确没错，那就不会感到不快活了!”

两个人一起继续向前走，不久便到了雇主的房子前面，发现这里非常阴沉凄凉。在视力范围之内看不到一棵树。并且在这个时节，田野里没有一片青绿的草地，到处都是休耕地和萝卜田，一片片的田地都被编得高矮相同的树篱分隔开了。

苔丝站在农舍的外面，一直等到工人们都领了工资离开了，玛丽才带她进去见场主。主人似乎不在家，但是今天晚上的一切都由他太太代办了；她知道苔丝能够工作到圣母节，便没有表示拒绝，将她雇了袭来。目前已经很少有女工愿意来打工了，既然雇佣女工比较便宜，而且干的活儿也并不亚于男工，她自然就觉得是有利可图的。

签完了协议之后，苔丝觉得现在暂时也没有什么事要做，便去找住的地方了。她在之前取暖的那个房间中，找到了一个可以睡下的地方。这儿的生活条件很艰苦，但是不管怎样，这里毕竟提供了一个可以栖身过冬的居所。

当天晚上，她给父母亲写了一封信，把自己的新地址告诉了他们。这样，假如她的丈夫有信寄到了玛落特村，就能够转寄给她了。可是她并没有将这里艰苦的条件告诉父母，她怕他们会因此责怪她的丈夫。