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流沙之谜（第1页）

流沙之谜

事实正是：流沙陷阱吃人越多，越引起人们的注意。为什么有些沙地无论是人畜、车辆都能平安通过，而另一些却会成为可怕的陷阱呢?

起初人们认为这两种沙地的区别，在于构成沙地的沙粒特征不同，普通的沙地是由棱角状的沙子构成的，而流沙则是由滚圆度良好的圆粒沙组成。棱角状的沙子会互相嵌合，因此便形成了坚实的地面；而圆粒沙则不同，它犹如细微的球形滚珠，能互相辗转滚动，一旦有人畜等重物落于其上，滚动的沙粒便纷纷转动着让开，导致重物下沉。其情景就像是我们踩在布满滚球的地面上，滚球会很快让出一个空间一样。

但是，这一理论却找不到任何事实根据，当人们在显微镜下仔细对比各地的沙粒时，可以发现流沙和其他的沙子一样，也通常主要由棱角状的沙粒构成。

另一种理论则认为，流沙的形成是由于沙粒的表面蒙有一层润滑剂或润滑液之类的东西。因为润滑液的存在，沙粒之间的摩擦力大大减低，重物一旦落在上面，沙粒会迅速滑开，致使重物下陷。

然而，这种润滑剂究竟是什么呢?谁也说不清楚。有人猜想可能是一层水膜，但是却无法解答：为什么那些水下的沙洲，以及一般湿润的沙地并不成为吸人的陷阱?

史密斯的实验

有趣的流沙现象引起了地质学教授史密斯博士的注意。他来到一个有流沙分布的地区。这里的流沙沿着小溪分布。沙上长着斑驳的黄绿色苔藻，看上去和普通的沙地并无任何不同。他拾起一块石头，抛了上去。沙立刻颤动起来，好像活的一样，顷刻，石头被吞没了。

史密斯谨慎地铲了一桶流沙，带回去做实验。他把一些沙粒放在显微镜下，发现有些沙粒确实是圆的，但大多数是棱角状的。他让桶里的沙继续保持潮湿，苔藻照旧生长，但奇怪的是，桶里的沙再也没有活性了，放上去的石头也不再沉没。这是为什么呢?

史密斯又重新回到了那块沙地，他从附近的农民那儿了解到，这块地有点“邪门”，有时流动，有时又很坚实。如果是8月份，就可放心在上面跳舞。

8月是干旱的季节，史密斯想，这样看来还是水在作怪了。可是普通湿沙和干沙一样是能承载重量的，那末，问题会不会不是水量大小，而在水流。

为了证实自己的推想，史密斯和他的助手们设计了几种不同的实验，让水以各种不同的方式从沙内流过。他用一只大桶盛满了沙，再在桶边装置几个水管。水可以从上面注入，由桶底流出；也能从下面注入，上面流出。他又找来一个塑料娃娃，在它体内灌人铅，使它的比重和人体相仿。

这时发现，当沙桶干燥时，玩偶能在沙上站立或躺卧，仅留下极浅的凹痕；若水从上面注入，玩偶也不下沉；但当水从下面注入，向上透过沙层流出时，玩偶会一直沉没，直到沙淹没了它的颈部，就和在水中的情形一样。若让它再背上一些重物，则如前面所说的匹凯特一样的下场。

据此，史密斯认为流沙的形成，与上涌的水流有关。这时水流的上冲力会使沙粒互相膨散开来，沙粒不再互相叠接，而是被水托着，呈半漂浮状态。因此，一旦有比重大于水的物体落在流沙上，便会像在水中一样往下沉。沙粒越细，上涌的水流越大，所形成的流沙也越危险；反之，沙粒粗大，水流微弱，则形成的流沙危险性较小，叫慢流沙，万一遭遇，还可能逃脱。

现在的问题是万一遇到流沙怎么办?

重要的是千万不要惊慌，如果遇到的是慢流沙，只要动作迅速是可以来得及跑出来的；如果误入比较危险的流沙地，头脑要十分冷静，因为，流沙的形成是水在作怪，人是有可能浮在水上的，你可以迅速躺下来，并尽量减轻负重，以增加浮力，不要举起双手，更不要抬腿脚，以免削减浮力。如有人救援，最好是安静地躺着，等待帮助；倘若无人救助，你可以用慢慢滚动的方式滚向坚实的地方，或是全身伏地，缓缓爬行，争取脱离险境。