【宥蝮蛇文】
家有僮,善执蛇。晨持一蛇来谒曰:“是谓蝮蛇1。犯于人,死不治2。又善伺人3,闻人咳喘步骤4,辄不胜其毒5,捷取巧噬肆其害6。然或慊不得于人7,则愈怒,反啮草木,草木立死。后人来触死茎,犹堕指、挛腕、肿足,为废病8。必杀之,是不可留。”余曰:“汝恶得之9?”曰:“得之榛中10。”曰:“榛中若是者可既乎11?”曰:“不可,其类甚博。”余谓僮曰:“彼居榛中,汝居宫内,彼不汝即12,而汝即彼,犯而斗死以执而谒者13,汝实健且险,以轻近是物14。然而杀之,汝益暴矣。彼耕获者、求薪苏者15,皆土其乡16,知防而入焉,执耒、操鞭、持芟17,扑以远其害。汝今非有求于榛者也,密汝居,易汝庭18,不凌奥,不步暗19,是恶能得而害汝?且彼非乐为此态也,造物者赋之形,阴与阳命之气,形甚怪僻,气甚祸贼20,虽欲不为是不可得也。是独可悲怜者,又孰能罪而加怒焉21?汝勿杀也。”余悲其不得已而所为若是,叩其脊,谕而宥之22。其辞曰:
吾悲夫天形汝躯23,绝翼去足,无以自扶24,曲膂屈胁,惟行之纡25。目兼蜂虿26,色混泥涂,其颈蹙恧,其腹次且27,褰鼻钩牙28,穴出榛居。蓄怒而蟠29,衔毒而趋,志蕲害物,阴妬潜狙30。汝之禀受若是,虽欲为为螾31,焉可得已?凡汝之为恶,非乐乎此,缘形役性32,不可自止。草摇风动,百毒齐起33,首拳脊努,呥舌摇尾34。不逞其凶,若病乎己35。世皆寒心36,我独悲尔。吾将薙吾庭,葺吾楹,窖吾垣,严吾扃37,俾奥草不植,而穴隟不萌38。与汝异途,不相交争39。虽汝之恶,焉得而行?
嘻!造物者胡甚不仁,而巧成汝质。既禀乎此,能无危物40?贼害无辜,惟汝之实41。阴阳为戾,假汝忿疾42。余胡汝尤,是戮是抶43。宥汝于野44,自求终吉。彼樵竖持芟,农夫执耒45,不幸而遇,将除其害,余力一挥,应手糜碎。我虽汝活,其惠实大。他人异心,谁释汝罪?形既不化,中焉能悔46?呜呼悲乎!汝必死乎!毒而不知,反讼其内47。今虽宽焉,后则谁赉48?阴阳尔,造化尔49,道乌乎在50?可不悲欤!
1蝮蛇:
2犯于人,死不治:蝮蛇咬到人,人将必死无救。
3善伺人:等人经过。
4步骤:走路。
5辄不胜其毒:难以抵抗它的毒害。
6捷取巧噬肆其害:用各种方式施展它的毒害。
7或慊不得于人:慊,恨。
8为废病:即残废。
9汝恶得之:你从何处得到的?
10榛中:草丛中。
11若是者可既乎:可以完尽吗?
12汝居宫内,彼不汝即:宫,房屋。即,靠近。
13犯而斗死以执而谒者:将蝮蛇打死,然后拿过来给我看。
14轻近是物:擅自接近蝮蛇。
15彼耕获者、求薪苏者:那些种地的、打柴的。
16土其乡:住在这个地方。
17执耒、操鞭、持芟:都指农具。
18密汝居,易汝庭:关好门窗,改变庭院。
19不凌奥,不步暗:不到幽深的、阴暗的地方去。
20气甚祸贼:它的本质就是贼害的。
21孰能罪而加怒焉:怎么能认为是它的罪而对它发怒呢?
22叩其脊,谕而宥之:宥,宽恕。
23天形汝躯:老天让你有这副身躯。
24绝翼去足,无以自扶:没有翅膀,也没有手脚,无以支撑。