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5顺水推舟（第3页）

武则天轻笑，自案上取过一本奏折掷于狄仁杰面前道：“是么？卿且看此物。”

狄仁杰拾起奏折，翻开，瞳孔骤缩，此乃密报，详录李素节十年间与各方势力暗通款曲，那些“意外”身亡的故旧，实为各方安插于许王府的眼线，李素节借“无情道”之名，逐一拔除，同时向武后传递大量密情。

武则天缓缓道：“他是本宫的人，十年前便是了。”

狄仁杰猛然抬头。

武则天起身，踱至窗边，望着殿外阴霾道：“意外？当年萧淑妃死，他不过一稚子，流放绛州，本宫本可杀之，却留其一命，后他主动投效，言愿为本宫驱使，只求保全家人，本宫允了，十年间，他替本宫拔除十一枚钉子，亦给了本宫清洗李唐宗室的绝佳由头，狄卿，你说，本宫该不该赏他？”

狄仁杰喉头发紧道：“可天后仍杀了他。”

武则天走回御案，指尖轻叩密报，继而道：“因他必须死，他知悉太多。摩尼教、朝中两面三刀之辈、乃至……本宫的一些事，况且，他演了十年无情道，演得太真，真到连本宫都几近信了，此等人，活着，太险。”

狄仁杰道：“故天后顺水推舟，借薛怀义之手……”

武则天微笑道：“不错，狄卿，你乃聪明人，当知有些棋局终了，棋子自身断不可留，李素节深明此理，故走得干脆。至于李琳……那孩子，较其父更有意思，狄卿，你猜他现下何处？”

狄仁杰心中一凛。

武则天坐回御座道：“他在为本宫做事，杀刘氏满门者，非他，然他确在替本宫行些……不便之事，狄卿，你说，此可算子承父业？”

殿内死寂。

狄仁杰望着武则天，望着这执掌天下的女人，只觉遍体生寒，忆起李素节狱中语：“当执棋者为天下至尊……你只能如此落子。”

原来此局执棋者，从不止一人。

武则天声音转冷道：“狄卿，许王之事，到此为止，李琳之事，卿亦不必再查，有些线，扯出，于谁皆无益，明白么？”

狄仁杰道：“……臣，明白。”

武则天重执朱笔道：“明白便好，退下吧，好生歇息，不日尚有案子待卿查办。”

狄仁杰躬身退出紫宸殿，行至宫门，天又落雨，细雨沾面，冰凉。

袁开阳撑伞候于宫外，见他面色，心下一沉道：“恩师，如何？”

狄仁杰摇头，登车，车厢内，他望着窗外长安街景，雨中行人匆匆，商铺幌子在风中摇曳，一切如昨，又似全然不同。

狄仁杰忽开口道：“开阳，你说，一人需经历多少，方能变得无情？”

袁开阳一愣道：“恩师……”

狄仁杰声音轻若叹息道：“许王用了十年，斩断所有牵绊，终死于己选之路。李琳用了半月，尽失至亲，如今生死不明，可他们当真无情了么？许王临终，仍在为李琳铺路，李琳若真无情，又何必避而不见？”

袁开阳道：“恩师之意……”

狄仁杰转回头，叹息道：“老夫是说，这世间，本无真正无情。唯有不得不装出的无情，与不得不咽下的痛楚。许王如此，李琳如此，你我……或许亦是如此。”

马车碾过积水，溅起水花，远处钟楼暮鼓声起，一又一声，沉浑悠长，回**于长安城上，似为谁送葬，又似为谁敲响新的序章。

（全书完）