开拓创新前的必备工作
“实际需要”是创新机会的一个重要源泉,一旦发现了实际需要,为了确保把握住创新的机会,我们必须注意这样五个基本指标:第一,“实际需要”的东西是一个相对独立完整的东西;第二,现实中存在一个薄弱或缺陷的环节;第三,有一个非常明确的改进目标;第四,一套解决问题的具体要求;第五,对更好的办法有高度的可接受性。
面对过程的需要,我们应问一问:我们是否真正理解需要的究竟是什么?知识是否已经具备,或者它是否能在目前的工艺水平范围内使用?解决办法是否合适,它是否违背了想使用它的人的习惯与价值观念,等等。必须注意的是,一般而言,技术创新是富有经济意义的,而企图致力开发的新产品,到底有多大价值,这是必须预先把握和预见的事。未来是可知的还是不可知的呢?技术创新是有价值还是没价值呢?对此问题的回答,不仅应从技术的角度,而更应从需求的角度,因为技术创新的价值取决于对需求的满足。
举一个简单的例子,电动牙刷比普通牙刷更有技术价值,而以电动牙刷替代普通牙刷的经济价值并不大,因为人们对牙刷的省力需求并不大。而金·坎普:吉列特创新的吉列特剃须刀片却满足了人们的美容和焕发精神等需求。
在19世纪中后期,当时用的传统剃须刀片是直尺型厚刀片,每用一次都要磨,磨刀的方法是在厚皮条上刮5到10分钟。这一切都不需要什么技术,而需要时间。把脸真正刮好,从开始到结束都要抹一点金缕梅皮止痛水,可能花上十几分钟都不够。因此,有的男人干脆早晨不刮脸,宁愿去理发店。然而,随着时代的变化,生活节奏加快了,为了安全、方便和省时,需要一种更快的刮脸剃须方法。另外,在1870—1871年的普法战争中,剪短发的日尔曼人打败了长胡子的法国人,结果短发流行,胡须被剪,简便的刮脸成了人们的需要。这种需求为吉列特的技术创新提供了机遇。吉列特设计的剃须刀是由两部分组成,即由纸一样簿的钢制锋利双刃刀片和结实的刀把组成,且刀片成杉艮低,用钝后就扔掉,一次性使用。结果很受欢迎。可见,吉列特技术创新的价值是适应了消费者的需求。特别是在第一次世界大战期间,吉列特的安全剃须刀把美国土兵都争取过来了。
一般地说,需求具有三大本质特征:多样性、变化性和相关性,在确定技术创新的价值时,应该从需求的这三大特征中去找。
首先,从需求的多样性中确立技术创新的价值需求的多样性,指的是顾客购买的不仅仅是物本身,还包括由它所带来的种种服务。以汽车为例,汽车是提供移动方便服务的交通工具,然而,汽车还有其他特点,如车型、大小、颜色等所造成的印象。它能从侧面显示车主的地位、身份等,概括起来讲,需求的多样性包括三个方面:一是产品的性能;二是产品的辅助性;三是产品的服务性。从需求多样性出发确立技术创新的价值,应该看技术创新能否带来构成整体产品的各种因素的改进、调整、变换和扩充,使产品更能满足社会需要,使产品更有应变力和竞争能力。
其次,从需求的变化中确立技术创新的价值19世纪末,美国的汽车工业虽然是最令人兴奋的行业之一,但当时没有什么人看出汽车会替代马车,成为人类最重要的交通工具。当时的统计学家预测,根据马车不断增加的情况,到1904年,纽约市的马粪将厚达6英尺。而正是1904年,美国一个叫比利·杜兰特的年轻人狂热地爱上了别克车,并看到了汽车的发展前景,走上了艰难的汽车制造之路,1908年11月16日,杜兰特成立了自己的汽车公司——通用汽车公司。假若需求是恒稳不变的,恐怕汽车的出现至今也是梦想。事实是,需求会随着时间的推移而变化,顾客不会在长时期内对某一商品抱有相同的、强烈的兴趣。并且,需求量也会随着时间的变化而变化。顾客、消费者的需求变化,对企业来说,虽然隐藏着将今天的成功全化为乌有的危险,但是,如果企业家能机敏地善待这种变化,又可能挖掘出新的发展机会。从积极的角度看,变化就是机会,企业家应该在这种需求的变化中把握住机会,确立技术创新的价值。人们的收入在变化,技术在变化,生活习惯在变化,人口结构在变化,商品的生命周期和产业结构也随着时代发展而变化着。由于这种种因素在背后起作用,从而使需求的质和量都在变化。企业家的技术创新,如果能把握住需求的变化趋势,他就会取得成功,从而他的技术创新也会是有价值的。
再次,从需求的相关性中确立技术创新的价值企业家的技术创新,不仅要考虑需求的多样性、变化性,而且还应该考虑需求的相关性,从需求的相关性中确立技术创新的价值。需求的相关性,是指某种产品的需求发生变化时,另外一种或多种相关产品的需求也随之发生变化。如微机进人家庭,便有了为家用微机服务的软件开发市场;商品住宅、公寓住宅的出售,便有了一批靠住宅安装、维修、保养为业务的物业公司的兴起;便携式收录机的诞生,与之配套的充电器、电池、耳机也随之降世;彩电的问世,便会缩小黑白电视机市场。从需求的相关性中确立技术创新的价值,就应该尽量地考虑与某种产品需求变化有密切关系的其他产品的需求变化。这种变化可能是正向的,如便携式收录机需求增加,与之相配套的耳机的需求也会随之增加,耳机的“技术创新”便是有价值的。这种变化也可能是反向的。如彩电市场的扩大,黑白电视机的市场会缩小,这时,黑白电视机的“技术创新”便可视为无价值。当然,这仅从这一个方面做出判断,要全面做出判断,必须综合起来考虑。