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鲸集体自杀之谜（第1页）

鲸集体自杀之谜

1979年7月17日，加拿大欧斯海峡狭长的沙滩上，从海中突然冲出来一大群不速之客——鲸，经过粗略估算足有百余头。这群鲸集体冲上加拿大欧斯海峡海滩自杀的消息在当地引起了极大的轰动。实际上，关于鲸集体自杀的事件，在世界上其他的一些海域也曾经发生过。早在1784年，法国海岸就发生过类似事件。这年3月13日，在奧捷连恩湾里，一群抹香鲸趁涨潮时游上海滩，退潮时，它们也不肯游回海里去。最终有32头鲸搁浅在沙滩上，它们大声吼叫，吼叫之声在数千米外都能听到。最终，这群抹香鲸活活干死在沙滩上。那时候，周围的人还没有援救鲸的意识，只是眼睁睁地看着它们“自杀”。到了二十世纪六七十年代以后，人们渐渐开始有了援救鲸类的意识，但是事情并没有那么简单。1970年1月11日，在美国佛罗里达州的一个海滩，一大群逆戟鲸突然冲上海滩，冲上来的鲸多达150余头。海岸警备队发现了冲上岸的鲸，立即把它们拖回海里，可是它们又一次冲上岸，每个都是“不顾一切”的样子。最后那些冲到海滩上的鲸全部都干死了。这件事情说明，鲸冲上海滩，并不是它们意志丧失，而是它们完全不想活了。说它们是“自杀”一点儿也不过分，而且是确确实实的集体自杀。

那么鲸为什么要集体自杀呢?几十年来，不少专家在研究鲸自杀的这个问题，他们得出的结果也不一致。有人说，鲸自杀可能是鲸群中的领头鲸神经错乱而导致的结果。也有人认为，鲸自杀可能是由于这群鲸患了某种我们人类还弄不清的疾病所导致。还有人说，可能是鲸群追捕食物误人浅滩搁浅的原因。总而言之，众说纷纭，莫衷一是。但是，这些说法都不能让人信服。

为了揭开鲸集体自杀的谜团，许多科学家进行了大量深入的研究工作，取得了很大的进展。荷兰科学家杜多克收集整理了133例鲸自杀的事例。他发现，鲸自杀的地方，遍布全球各个角落，通常是在低海岸、水下沙滩、沙地或是淤泥冲积地区的海角。鲸有精确的回声定位器官，发生自杀时，常常是因为鲸的测定方位器官受到干扰，导致导航系统发生困难而自杀的。造成回声定位系统失灵的主要原因是遇到了缓斜沙质海底。另一个原因是鲸在捕捉食物时，因为声波系统紊乱导致的。俄罗斯的学者认为，鲸集体自杀的原因可能是出于一种保护同类的本能。根据1985年美国科学家的一份研究报告说，从212例鲸和海豚集体自杀的事例分析，凡是发生鲸类自杀的地方，全都是磁场最弱的地方。这代表什么呢?它和鲸的集体自杀有必然的联系吗?现在都没有最后的答案，由此可见，鲸集体自杀之谜还没有被真正揭开。

海马育幼之谜

海马的社会生活令人很着迷。科学家文森特在悉尼的一个海湾对海马观察了许多年，这一小片海草丛生的海域其实是一个非常复杂的社会，每年大约有100只海马从比较深的海域游到这里，度过它们长达7个月的繁殖期。文森特给生活在这片海域里的每只海马都戴上一只经过编号的项圈，文森特和她的团队可以利用这些项圈辨认出它们的性别和它们之间的关系。

在这里，雄性海马是整个家庭的中心，每天它们都生活在固定的一片海草叶上，等候伴侣定时来问候早安。黎明时，雌海马就开始了它们的例行拜访。虽然周围到处都是虎视眈眈的雄海马，但是雌海马的目光绝对不会从它们的伴侣身上偏移。它们知道“丈夫”的长相和住址。初次见面之后，每一对“情侣”都会跳一曲姿态优雅的“舞蹈”。“夫妻”俩把尾巴紧紧缠绕在一起，迈着炫耀的舞步在海草中穿行。这种例行的仪式是维系海马“夫妻”关系的重要纽带。在整个繁殖季节里，有时甚至是一生中，它们都形影相随，并且绝不容第三者插足。

研究人员几乎每天都要和海马一起相处6个小时。用了这么多时间研究这些动物的习性，文森特对它们已经很熟悉。在她眼里，每只海马的外表都是独一无二的，而且不同的海马都有自己独特的个性。文森特特别喜欢一只编号为97的雄海马。它的身材很魁梧，外表也很英俊，而且脾气相当温和。由于与海马长期接触，文森特常常不经意地赋予这些动物以人的性格。

不同种类的海马长度也不相同，从1厘米到30厘米不等。生活在澳大利亚的海马只有人的巴掌般大小。虽然海马的寿命只有短短的4年，然而它们却每天都在不停地生长。

每当一只从野外捕获的海马产下一窝幼仔，文森特他们都会对这些细小的后代给予格外的呵护。和其他绝大多数动物不同的是，海马宝宝是从爸爸肚子里生出来的。雄海马长有一个具有子宫功能的育儿袋，因此与众不同。在整个繁殖期，海马爸爸会孕育出上千只小海马。海马王国里这种与众不同的现象使文森特很感兴趣，她为此倾注了很多精力。然而几年过去了，文森特对有关海马在野生环境下的**与生产过程还是一点都没有头绪。直到有一天，文森特在水下目睹了一场海马**的全过程，终于让她觉得她所做的努力都没有白费。

当天她照例在水里观察海马。一对海马“夫妻”在跳舞，几个小时之后，“夫妻”之间的舞步逐渐由快而慢变成了碎步。雄海马与雌海马的尾部紧密交织在一起。它们依附着彼此，缠绵动人。**前，雄海马下腹部的腹袋开始胀大，准备接受雌海马的卵。雌海马长着长长的产卵管，可以使卵子进入雄海马的腹袋里。这些卵在“爸爸”的腹袋里经过几个星期的孕育，便会孵化成小海马，迎接诞生。

很多人对文森特的发现感到不可思议。因为对哺乳动物来说，雌性毫无疑问是孕育后代的载体。但是，在动物王国中，仍然有包括海马在内的一些“超级奶爸”勇敢地承担了母亲的角色。比如生活在澳大利亚南部的海马的近亲之一——海龙就是这样。雄性海龙将卵藏在肚腹上的皮肤褶折内进行孵化，而海马比它更进一步，它们采用育儿袋来进行这一工作。

虽然雄海马拥有了母性的温柔，但是由于它们可以产生**，所以毫无疑问它们仍然是十足的“男子汉”。但是它们在日常生活中是怎样展现自己雄风的呢?它们会和雌海马发生争斗吗?雌海马又会不会主动挑起事端呢?为了找到这些问题的答案，文森特在水族箱中做了一项实验。她把一只进入繁殖期的雄海马和一群雌海马放在一起，这些处在**期的雌海马马上躁动起来，竭力展示自己的风采，希望可以引起这只雄海马的注意。然而竞争的场面从头到尾都显得有些沉闷。但是当文森特把一只雌海马放进几只雄海马之中时，情况变得与前者截然不同。原本相安无事的雄海马开始互相周旋，争斗。甚至会为了获得和雌海马**的机会而大打出手。它们有的把尾巴扭成一团，有的头顶头互不相让，有的用身体挡住对方。就算最终的幸运者已经赢得雌海马的芳心，其余的雄海马仍然乱成一团。

实际上，这种混乱场面在野生环境下是很罕见的。但是，海马“夫妻”之间的**活动还是时常会受到其他因素的干扰．。比如在波涛汹涌的时候，海马一定要挣扎着使自己不被海浪卷走。有时，雌海马还会把卵子误射到水中。然而最终雄海马的腹袋里还是会留下大量的受精卵。这些躺在腹袋里的后代从父亲的血液中获得氧气和营养，等它们长大之后，它们还会在腹袋里不停地乱动，这些调皮的行为让父亲饱受折磨。

小海马的诞生也是一个非常不平凡的过程。分娩一般都发生在晚上，并且会持续几天。这时雄海马就会用尾巴勾住一根结实的海草茎，不断地来回弯曲或伸展身体，就像人类女性生育时阵痛中的**。同时，它们腹袋的开口微微张开并逐渐扩大。不久，一只小海马就从开口处喷了出来，雄海马不断**，小海马也不断蹦出腹袋。小海马出生后立刻就升到水面吸气，让体内的鱼鳔充满空气。每只小海马约有1厘米长，出生后不久就开始自行摄食海水中的小生物，雄海马此时已经精疲力竭了。出生之后，小海马的爸爸妈妈就不会再照顾和保护它们了。刚刚出生的小海马十分脆弱，它们中的大多数要么被其他海洋动物吞食，要么被洋流冲到缺少微生物的地方。

6个月之后，小海马就已经并开始寻觅伴侣。虽然那时它们已经比出生时强壮了许多，但是死亡的威胁还是无处不在，一些蟹类、金枪鱼和鳐鱼时常会把它们当作点心吞掉，但是它们的最大的威胁还是来自地球的主宰者——人类。

鲨鱼抗癌之谜

近20年来，市场上的鱼翅市场越来越火热，每年至少有数百万头鲨鱼遭受宰割。在国际自然保护联合会的“2004濒危物种名单”上，最新增加了10种左右的鲨鱼，包括大白鲨、新英格兰刺鲛和墨西哥湾白吻鲨。鲨鱼遭到大量捕杀的一个关键原因是人们受到了鲨鱼软骨能够抗癌的错误宣传。

美国医学教授加里·奥斯特兰德在其新近公布的一份研究报告中指出，鲨鱼也会患癌症。同时，食用鲨鱼软骨对治疗癌症也并没有明显疗效。

加里。奥斯特兰德教授认为，如今兴起的食用鲨鱼软骨的风气只不过是“伪科学”通过市场营销所取得的胜利。他指出，食用鲨鱼软骨不仅对治疗患者无益，对鲨鱼种群也会造成极大的危害，大肆的捕杀活动造成鲨龟数量的极速下降。

1983年，美国麻省理工学院的两位生化博士安恩·李和罗伯特·兰格曾发表文章称：鲨鱼软骨中的角鲨烯对于癌细胞之血管生成具有阻断作用，并证实能够抑制癌细胞的生长。

1993年，美国某电视台邀请《鲨鱼不会得癌症》的作者威廉。兰斯博士，讲解鲨鱼软骨能够抗癌的研究成果，数名癌症晚期患者在节目中表示，服用鲨鱼软骨胶囊数周后感觉症状有所减轻。

此后，鲨鱼软骨会抗癌的观点通过书籍、文章、往站和销售商广为流传。创造了鲨鱼软骨产品一年销售额超过5000万美元的销售奇迹。