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第二辑（第1页）

第二辑

它们曾是人类出现很早之前，这个蓝色星球上的唯一霸主。它们统治了远古大地达1亿6000万年之久。它们中的一些个体拥有有史以来陆生生物中最为庞大的身躯，它们就是哺乳动物出现前最为伟大的族群——恐龙!

恐龙的分类

恐龙与其他爬行动物的最大区别在于它们的站立姿态和行进方式。恐龙具有全然直立的姿态，其四肢构建在其躯体的正下方位置。这样的架构要比其他种类的爬行动物（如鳄类其四肢向外伸展），在走路和奔跑上更为有利。根据恐龙腰带的构造特征不同，可以划分为两大类：蜥臀目（Saurischia）和鸟臀目（Ornithis-chia）。

其区别主要是：蜥臀目的腰带从侧面看是三射型，耻骨在肠骨下方向前延伸，坐骨则向后延伸，这样的结构与蜥蜴相似；鸟臀目的腰带，肠骨前后都大大扩张，耻骨前侧有一个大的前耻骨突，伸在肠骨的下方，后侧更是大大延伸与坐骨平行伸向肠骨前下方。因此，骨盆从侧面看是四射型。不论是蜥臀目还是鸟臀目，它们的腰带在肠骨、坐骨、耻骨之间留下了一个小孔，这个孔在其他各个目的爬行动物中是没有的。正是这个孔表明，与所有其他各个目的爬行动物相比，被称为恐龙的这两个目之间有着最近的亲缘关系。

蜥臀目分为蜥脚类（Sauropoda）和兽脚类（Theropoda）。

蜥脚类又分为原蜥脚类和蜥脚形类。原蜥脚类主要生活在晚三叠纪到早侏罗纪。是一类杂食一素食性的中等大小恐龙。蜥脚形类主要生活在侏罗纪和白垩纪。它们绝大多数都是巨型的素食恐龙。头小，脖子长，尾巴长，牙齿成小匙状。蜥脚亚目的著名代表有产于我国四川、甘肃晚侏罗纪的马门溪龙，由19节颈椎组成的脖子长度约等于体长的一半。

兽脚类生活在晚三叠纪至白垩纪。它们都是肉食龙，两足行走，趾端长有锐利的爪子，头部很发达，嘴里长着匕首或小刀一样的利齿。霸王龙是著名代表。

鸟臀目分为5大类：鸟脚类（Ornthopoda）、剑龙类（Stegosauda）、甲龙类（An-kylosauria）、角龙类（Ccratopsia）和肿头龙类（PaChycephalosauria）。

鸟脚类是鸟臀类中乃至整个恐龙大类中化石最多的一个类群。它们两足或四足行走，下颌骨有单独的前齿骨，牙齿仅生长在颊部，上颌牙齿齿冠向内弯曲，下颌牙齿齿冠向外弯曲。它门生活在晚三叠纪至白垩纪，全都是素食恐龙。

剑龙类，四足行走背部具有直立的骨板，尾部有骨质刺棒两对，剑龙类主要生活在侏罗纪到早白垩纪，是恐龙类最先灭亡的一个大类。

甲龙类的恐龙体形低矮粗壮，全身披有骨质甲板，以植物为食，主要出现于白垩纪。

角龙类，是四足行走的素食恐龙。头骨后部扩大成颈盾，多数生活在白垩纪晚期，我国北方发现的鹦鹉嘴龙即属角龙类的祖先类型。

肿头龙类主要特点是头骨肿厚，颥孔封闭，骨盘中耻骨被坐骨排挤，不参与组成腰带，主要生活在白垩纪。

恐龙时代

侏罗纪是恐龙的鼎盛时期，在三叠纪出现并开始发展的恐龙已迅速成为地球的统治者。各类恐龙济济一堂，构成一幅千姿百态的龙的世界。当时除了陆上的身体巨大的雷龙、梁龙等，水中的鱼龙和飞行的翼龙等也大量发展和进化。

鸟类的出现则代表了脊椎动物演化的又一个重要事件。1861年在德国巴伐利亚州索伦霍芬晚侏罗纪地层中发现的“始祖鸟（Archaeopteryx）”化石被公认为是最古老的鸟类代表；近年来，我国古生物学家在辽宁发现的“中华龙鸟（Sinosau-ropteryx）”化石得到了国际学术界的广泛关注，为研究羽毛的起源、鸟类的起源和演化提供了新的重要材料。伴随着鸟类的出现，脊椎动物首次占据了陆、海、空三大生态领域。

侏罗纪的昆虫更加多样化，大约有1000种以上的昆虫生活在森林中及湖泊、沼泽附近。除原已出现的蟑螂、蜻蜒类、甲虫类外，还有蛴螬类、树虱类、蝇类和蛀虫类。这些昆虫绝大多数都延续生存到现代。

在侏罗纪的植物群落中，裸子植物中的苏铁类、松柏类和银杏类极其繁盛。蕨类植物中的木贼类、真蕨类和密集的松、柏与银杏和乔木羊齿类共同组成茂盛的森林，草本羊齿类和其他草类则遍布低处，覆掩地面。在比较干燥的地带，生长着苏铁类和羊齿类，形成广阔常绿的原野。侏罗纪之前，地球上的植物分区比较明显，由于迁移和演变，侏罗纪植物群的面貌在地球各区趋于近似，说明侏罗纪的气候大体上是相近的。

英国约克大学科学家称，在未来一个世纪内全球气候转暖将导致“恐龙时代”的再现!由于地球气温持续上升，将达到恐龙时代的气候温度，到那时地球至少有一半的物种都将灭亡!

来自英国约克大学的克里斯．托马斯在每年度召开英国科学促进协会上的指出，“在未来百年内，不仅二氧化碳指数达到2400万年以来最高记录，而且全球平均气温将达到1000万年来的最高温度。地球很有可能已濒临大灭绝的边缘。”据了解，科学家们预言到2100年全球温度将增长2~6摄氏度。

其主要原因是用于运输或动力的燃料产生二氧化碳等大量温室气体排放至大气中造成的。托马斯说，“如果这个十分偏激的气候预言成为现实，地球将重返恐龙时代的气候，这是地球生物数百万年以来未曾遭遇的生存环境。因此没有任何一种生物能完全顺应这种气候。”

在未来一个世纪，地球10％~99％物种面临着进化史上的最后生存阶段，这将导致地球50％物种彻底消失。托马斯称通过气候模型预测的科学观测报告显示，地球上80％物种已变迁其传统的生存范围以适应改变的气候状态。这与全球转暖有着非常高的相互关系。不仅是爬行动物、鸟类和昆虫出现生存环境变迁，植被生态也出现这一现象。比如：气候变化引起的真菌泛滥繁殖现已导致地球1％的两栖物种消失。

托马斯指出，不仅许多物种寻找不到合适的生存空间，同时还得面对迫使它们离开自己的领地的那些入侵物种。随着气候转暖，地球许多物种不仅出现灭绝现象，还将形成前所未有的物种大混合，物种的多样化将逐渐消失。这种变化要比物种的进化速度更快。100年的时间对于地质年代而言只是一个短暂的瞬间。

恐龙的霸王生活

在漫长的中生代，地球的陆、海、空都在形形色色的爬行动物的控制之下。恐龙是爬行动物中的佼佼者，它们在种类上、数量上都占绝对优势，是中生代爬行动物的霸主。

为什么恐龙能称霸中生代?科学家认为有两个原因：一是有有利的自然环境；二是恐龙所具有的进化潜力和竞争能力。

据研究，中生代那个时候，地球的气候温暖湿润，一年中季节变化小，气候分带不明显，赤道不那么热，极地不那么冷，两极不结冰。当时的地壳运动处于相对宁静时期。内陆地势较平坦，不少地区河流众多，湖泊星罗棋布，到处是郁郁葱葱的草原林木。这样的自然环境，无疑是恐龙的极乐世界。它们自由自在地生活，不必担心环境的恶化会给它们带来灾难。因为它们对环境的适应能力很差，太热了、太冷了都会要它们的命。可大自然成全了它们，让它们过了很久很久的好日子。

中生代的早期，恐龙还是一个很年轻的类群，它们朝气蓬勃，有很强大的进化潜力。当时地球上，它们还没有什么竞争对手，两栖类的生物不必说，昆虫更不在它们的话下，哺乳动物和鸟类尚未出世。当然，生存竞争是有的，而且非常激烈，在竞争中有些恐龙的亲戚被消灭了，有的被逼下了海，有的被逼上了天。而恐龙则占领了陆地上最好的生态环境，它们迅速发展，盛极一时，成为生命发展史上的一大奇迹。

恐龙的生活习性

很多人以为恐龙全是可怕的肉食性动物。其实，许多恐龙是温和的草食性动物，只穿梭在树丛间，撕扯树梢的叶子吃。还有些恐龙和人类一样，属于吃肉也吃植物的杂食性动物。至于肉食性恐龙不只吃恐龙，任何能动的东西，如昆虫和鸟类，都是它们的捕猎对象。从恐龙化石遗骸，我们可以得知许多恐龙生前的食性。其中最重要的线索，来自恐龙下颚骨及牙齿的形状和排列。此外，整副恐龙骨架的形状也能提供一些线索，如肉食性恐龙通常具有大的头部、短而有力的颈子，以便把猎物的肉撕扯下来吃。而大多数草食性恐龙则具有长长的颈子，以方便它们取食树梢叶片。

道路与足迹化石对研究古生物群至关重要，而且它们还能讲述令人难以置信的故事。耶鲁大学的理查德．斯旺．卢尔曾经说过：“足迹是活的生物化石，而所有其他发现物是已死的生物化石。”这就是足迹常常成为研究恐龙行为基础的原因。例如，英国人R．麦克尼尔·亚历山大通过分析这些足迹，总结出了一些方程式，从恐龙步子的长度以及其髋部假定的高度就可以估计其行进的速度。他由此推断，一些恐龙可以疾走如飞。在中型食肉恐龙中，有些恐龙的奔跑速度可达每小时16．5千米，而食草恐龙的速度则慢得多。速度最快的恐龙的化石是由美国印第安纳大学吉姆，法洛在一条干涸的河床内发现的。这是一只兽脚类恐龙，计算表明，其奔跑速度可达每小时40千米。在食草动物足迹之内或附近的食肉动物足迹表明，这里曾进行过一场捕食活动。在玻利维亚的托罗托罗，8只蜥脚龙中的6只成年恐龙和2只幼仔，沿着湖岸行走时受到一伙捕食动物的攻击。捕食动物的足迹先是出现在食草恐龙足迹的右侧，然后突然和后者的足迹混合在一起。可以推测，攻击是闪电般的，当时一定产生了某些混乱。美国自然历史博物馆的R．T．伯德在得克萨斯州巧遇的足迹清楚地表明，一只跃龙在追赶一只狂奔逃命的雷龙。由多个恐龙留下的足迹则印证了一些恐龙过着群居生活的假设。在英属哥伦比亚坎宁的皮斯河峡谷，发现了6串呈同一方向排列的食肉恐龙足迹，这些迹象使人想到，它们正在成群迁徙。伯德还在得克萨斯州发现了成群结队行进的蜥脚龙。罗伯特．巴克对这些足迹进行研究后认为，可以从中辨认出这群恐龙的组织结构，年幼的恐龙位于中间，而成年恐龙围绕四周，肩负着保护任务。

重大自然灾害也能为揭示恐龙的群居结构提供信息。杰克．霍纳在蒙大拿州挖出了上百块化石，这是一种叫做弯龙的新种恐龙。它们可能属于一大群恐龙的一部分，也许这群恐龙遭到了火山爆发的袭击。在加拿大的艾伯塔，菲利普。柯里发现了一群恐龙的遗迹，它们在渡河时死去，当时也许正在迁徙。事实上，在南极发现了一只恐龙的骨骼以及在阿拉斯加发现了其他几副骨骼之后，一些恐龙像候鸟一样沿固定线路迁徙，每年返回故地产蛋孵卵的假设显得理由越来越充足。

恐龙化石的发现

恐龙类动物出现在距今约2．45亿年的三叠纪，经过侏罗纪，消失于距今约6500万年的白垩纪，前前后后有着1。5亿年的历史，但人类直到相当晚的时候才知道有过恐龙的存在。

人类发现恐龙是从研究恐龙化石开始的。

“化石”这个词原来字面的意思是指“挖出来的东西”，而现在指的是石化了的生物（包括动物或植物）的遗留部分。古代的生物被掩埋在沉积物中，这些沉积物可以堆积在陆地上，也可以堆积在江、湖、河、海的水底，还可以堆积在沼泽地。生物体中的软组织部分（皮肤、肌肉、内脏等）很快就腐烂了，但是坚硬的部分（如骨骼、牙齿、外壳等）被遗留下来，经过了几万年、几十万年、几百万年甚至更长的时间，含有矿物质的地下水浸入了它们，矿物质就逐渐代替了它们的有机组织，也就是说逐渐形成了化石，化石仍然保持了原来有机组织的形状和大小。由于不同时期的化石存在于不同的地质层中，科学家就可以据此分析生物进化的过程，也可以通过对化石的分析，用比较解剖学的原理，从不完整的骨骼化石推测出整个动物的大小、形状乃至于它们的习性。

19世纪以来，研究岩石中的动物、植物化石并解释它们存在的一门特殊科学已经发展起来，这门介于生物学和地质学之间的学科，被称为古生物学。当时，经过与宗教和迷信的长期斗争，人们对于化石的本质有了较正确的认识，但那时候许多古生物学家还是“业余”的，英格兰的曼特尔就是其中的一个。

曼特尔的主要职业是乡村医生，但他和他的妻子都爱好收集化石标本。1822年的一天，他的妻子陪他一同出诊，当他在为病人诊治时，他的妻子在屋外修路的工地上发现了一些奇特的牙齿化石。曼特尔描述说，这是一些很大的牙齿，根据牙冠被磨光的斜面来判断，很像是某种大型“厚皮兽类”已经磨损的门齿的一部分。曼特尔医生追踪找到了出产这批化石的采石场，他希望能找到这种兽类的其他部分的骨骼化石，但他未能成功。