马达加斯加“磬吉”
漂洋过海
在那180米高的石灰崖顶上有个与世隔绝的世界,那里全是纸样薄、剃刀般锋利的尖峰,有些高达30米,就是再坚硬的皮靴也用不了几分钟就会削成碎片,一失足便会皮破血流或切断动脉。
这里鳄鱼深居于地下的洞穴里;大眼睛的狐猴像可怕的鬼魅藏身树上;只要捏死一只野蜂,树上的蜂群便会倾巢而出用刺猛蜇。
这就是马达加斯加北端的安卡拉那高原,可说是这个不可思议的岛上最不可思议的地方。
马达加斯加距东非洲海岸600公里,南北长1600公里,面积60万平方公里,是世界上第四大岛。
由于岛上泥土呈红色,所以马达加斯加被称为“大红岛”,不过由于人为的原因,泥土现正以惊人速度被冲蚀到海中。岛上有其独特的动植物。
地球上原来的超级大陆冈瓦纳古陆于一亿二千万年前开始分裂,马达加斯加独有的生态系统就是在那时开始的。
当时马达加斯加是齐整地夹在印度南端、非洲东岸和南极洲北岸之间的。
在恐龙时代,非洲与马达加斯加是连在一起的,恐龙可从非洲缓步走到岛上。
在马达加斯加与非洲分裂后的数百万年里,动植物乘着漂浮的植物渡过海峡,移居岛上:但到四千万年前左右,海峡变得太宽,生物的移徙停止了。
岛上首批居民是公元500年自印尼乘船来的,而非来自邻近的东非。
地下迷阵
安卡拉那高原是典型的喀斯特石灰岩地貌。千万年的大雨,平均每年达1800毫米,把岩石(上层是松软的白垩,底层是坚硬的结晶)溶掉。
松软部分溶掉后,留下锥、尖柱和峰脊,往往侵蚀成薄片。
在石灰岩层中有长满树木的峡谷,谷里的猴面包树、无花果树和棕榈树枝叶茂盛,在25米的高度处形成一大片树冠。
在其南面720公里的贝马拉哈国家保护区,又出现同样的地貌。
雨水渗入安卡拉那的岩石缝,溶成深洞,水中的石灰质在洞里沉积,形成壮观的石笋和钟乳。
流入石灰岩隙缝而失去踪影的溪流,会在地下出现,在地道和洞窟形成地下河;格罗特德安德菲亚贝就是这样的洞窟。有些较大的洞穴,顶部塌落,底部长满植物,形成一小片一小片分开的原始树木,栖息着不少动物。
当地人称高原中部那些令人生畏的岩石为“磬吉”,因为敲击时会发出破钟似的低沉声。
马尔加西人(马达加斯加人)说“磬吉”没有一片容得下一只脚的平地。不畏艰险的博物学家努力穿过曲折的尖石阵外围,但最后都晕头转向被迫返回。
少数尝试穿越“磬吉”的人都说最好得乘飞机,从上空一个安全距离俯瞰。
由于马达加斯加人口增长,不断开垦土地,所以大部分野生动物都受到威胁。