秘密武器的诞生
德国的“秃鹰”远程运输机是英国商船的主要威胁之一。这种飞机因为貌似巴伐利亚森林中的秃鹰而得名。改装后的“秃鹰”有一门20毫米机炮、5挺机枪,载弹量2.096吨,航程可达6357千米。因此,“秃鹰”看起来虽然笨重,但是十分危险猖狂,光天化日便攻击英国运输船队。英运输船队因缺乏有效的空中掩护,致使“秃鹰”的攻击屡屡得逞,它也因此愈加嚣张。数量很少的航母也是德军打击的重点。
1940年10月,在离爱尔兰约70海里的海面上,一艘满载旅客的4.2万吨“英国女王”号客轮正在航行,突然,一架巨大的飞机逼近,压低高度开炮射击。客轮上顿时一片惊慌。3分钟后,这架飞机竟开始向这艘没有任何武装的客轮投掷炸弹。待皇家海军巡逻艇赶来时,“英国女王”号已经沉役了。
对付“秃鹰”最好的方法是用战斗机拦截,但是,英国皇家水上飞机作战半径小,B-24陆基远程轰炸机仅有9架,全部用于反潜作战尚且不够。如何解决这个矛盾?英海军部终于想出了一种投资少、见效快的办法——发展“弹射飞机武装商船”,即在普通商船上安装一部蒸汽弹射器,在本就拥挤的甲板上搭载3~5架舰载作战飞机。这些经过改装的商船被称做FCs(FighterCalapuhShip,战斗机弹射船),遇有敌情,飞机便借助弹射器升空作战,至于战斗结束后如何降落就要听天由命了。这些弹射战斗机全部隶属于第804中队,他们的主要任务是驱逐或者击落紧随船队的德军FW-200“秃鹰”飞机。到1941年下半年止,共有33艘商船按此方案进行了改装,其中有2艘被炸沉,其中“帕夏”号在沉没前甚至没有来得及弹出所携带的飞机。毫无疑问,英国的这种做法实属无奈之举,这一方式具有相当的绝望意味。但是,为了保护商船、客船,英国也顾不得那么多了。
1941年7月,第一艘“弹射飞机武装商船”“飞马”号诞生了,搭载的是“旋风”战斗机。因为“旋风”装有8挺航空机枪,有足够的火力弥补飞机数量的不足。一个月后,“飞马”号搭载着半船货物和3架战斗机,夹在一支运输船队中间,朝地中海进发。
德军的“秃鹰”出现了,准备攻击“飞马”号。然而,令德军“秃鹰”没有想到的是埃弗雷特海军上尉乘着“旋风”从“飞马”弹射而出,直扑而来,在距“秃鹰”91米时,他按下了机枪按钮,8道曳光弹并列着横扫而出,毫无防备的“秃鹰”开始冒浓烟。埃弗雷特驾机如旋风般直冲至距“秃鹰”37米的地方,再一次按下了按钮!“秃鹰”右翼碎片纷飞,机身内蹿出火苗。飞机爆炸了,海洋上空燃起一团火球,德兵还没来得及看清对手是何方神圣,就和“秃鹰”一起坠落了。
首战告捷,埃弗雷特很高兴,但是一个致命的问题马上摆在了他的面前——何处降落。一番思索后,他选择了在海上迫降。他调转机头对准运输船队低空飞来。当英国军舰“徘徊者”号出现在面前时,他压了一下高度,成功地在军舰附近海面降落。在飞机即将沉没时,埃弗雷特爬出了机舱,登上了英舰派出的救生小艇。
秘密武器的无奈
英军的第二套方案推出于1941年5月,他们在30艘“帝国”级商船的船首各安装了一台弹射器。这些船只被称为CAM(CatapuhArmedMertship,弹射器商船),它们各携带一架由皇家空军飞行员驾驶的霍克“飓风”战斗机。在接下来的两年里,这些cAM保护了20支商船队,尽管只有8次在战斗中弹射起飞的记录,但飞行员们却取得了击落6架,可能击落另3架的战果。需要说明的是,无论是FCS还是cAM,英军飞行员们一旦起飞就只能在船队上空跳伞或者在条件允许时飞往附近的己方陆地机场,这些武装商船的损失相当大,FCS和CAM总共损失了13艘。
后来,英军又对武装商船进行了改造。他们将商船的高层建筑拆掉,改建在左舷一侧,又将一块木质飞行甲板安装在右舷一侧,这样不仅使搭载飞机的数量增加到了6架,更重要的是有了小小的飞行甲板供飞机降落。第一艘装有简易飞行甲板的武装商船就是“大胆”号,这艘前德国船于1941年6月20日交付给皇家海军,并被重新命名为“大胆”号。舰上的飞行甲板很短,只有128米(420英尺),可以搭载8架格鲁曼“管鼻藿”战斗机(就是F4F“野猫”)。军舰的其他设施也很简陋,只装有两根拦阻索,没有机库。该舰服役于直布罗陀航线,在它短暂的战斗生涯中,“大胆”号的战斗机击落了至少5架敌机,并协助友军击沉了U-131号潜艇,自身仅损失了一人一机。
美国间谍船遭袭
1967年6月8日,一艘神秘船只不顾保密规则,用明码电报向美国海军第6舰队呼救。美军指挥中心马上命令正在附近游弋的“美洲”号航母紧急起飞4架A-4“天鹰”攻击机,另一艘美国“萨拉托加”号航母也接到命令,立即起飞4架A—l攻击机前去营救。“一艘美国军用船只在地中海遭鱼雷攻击,攻击者‘极可能是苏军’。”美国总统约翰逊听到这个消息不禁大惊失色,立即下令美军在地中海的海空所有打击力量进入最高战备状态,核战部队也进入“攻击阵位”。察觉异常的苏联派驻地中海的舰队迅速作出反应,紧急进入战备状态。两艘水下值勤的核攻击潜艇启动了导弹准备程序,随时准备对付美国战舰发起的攻击。就在美苏剑拔弩张、一触即发的危急时刻,真相终于明了,攻击神秘船只的不是苏军,而是以色列。这艘神秘船只名为“自由”号,由“胜利”号货轮改装而成,长138.7米。“自由”号虽自称为民间机构,实际却是一艘间谍船,船上280人除水手外,全部都是搞情报的老手。
这天,在西奈半岛海岸以北约40千米的地中海上空,以色列王牌飞行员斯佩科特正带领着一队“幻影”战斗机在高空巡逻。他的任务是拦截可能来袭的埃及战机。目光锐利的斯佩科特很快发现了“自由”号。他立即降低高度。“我试图看清船上悬挂的国旗,但在我掠过它上空时,它居然施放了大量烟幕,这让我更加怀疑!”斯佩科特回忆道。“这是一艘埃及的军用舰只,马上攻击!马上攻击!”正在这时,无线电里传来了空军指挥中心的命令。斯佩科特率先向着船艉俯冲下去,用30毫米机关炮瞄准“自由”号的驾驶台和上层甲板猛烈扫射,然后又紧贴桅杆拉起。几秒钟后,斯佩科特带领小队又折了回来。这次它们投下的是火箭弹。“自由”号立刻被橘黄色的火球和滚滚浓烟严严地裹挟起来。以色列的3艘鱼雷快艇也赶来凑热闹。鱼雷艇用信号灯向“自由”号发出“你是何船”的询问,但“自由”号的信号灯已被摧毁,根本无法回应。情急之下,以色列鱼雷艇艇长赶紧翻阅阿拉伯海军舰船图册,发现该船与埃及的一艘运马船“埃尔古赛尔”号十分相似,本着“宁可错杀一万,不可漏过一个”的原则,下令向可疑船发射鱼雷。被鱼雷击中的“自由”号右舷船体被扯开一个大洞,弹着点正好是信号情报设备舱。以色列鱼雷艇发射完鱼雷后还不过瘾,又在离船30多米处用40毫米机关炮不断地向“自由”号扫射。一枚穿甲弹穿过海图舱进入驾驶舱,最后打在年轻舵手的脖子上。舵手当即身亡。
身负重伤的船长看着严重受损的“自由”号,不得不下令弃船。然而,船员刚把3个救生筏放下水,以色列的一艘鱼雷艇便开了回来,将2个救生筏击沉并抢走了另1个。3艘鱼雷艇带着那个抢走的救生筏向军港驶去。这个时候,鱼雷艇艇长才发现事情不妙,立即向以色列海军司令部汇报“误炸了美军船只”。接下来的事让“自由”号的幸存者感觉很诧异。华盛顿高层下达命令,不允许他们透露袭击事件的任何细节,否则军法处置。这个事件已经过去了30多年,但它至今仍留给人们很多疑团。据说那天晴空万里,即使斯佩科特没能看清“自由”号上高高飘扬的美国国旗,但以色列的空军指挥中心为何也会没看清,错把它当成埃及舰只并下达了攻击命令呢?难道以色列是为了防止情报外泄而故意为之?恐怕只有以色列最清楚。或许美国也明白,但为了避免引起众怒,也只有哑巴吃黄连,打掉牙往肚子里咽了。美军甚至下令尽快将“自由”号炸沉!不过五角大楼有高级军官指出,这样做难免会把事件越搞越大。美军这才让第6舰队把四处起火、几近沉没的“自由”号拖进了修理厂。
伊拉克战机
提起海湾战争,人们并不陌生。这场战争爆发于1991年1月17日,到2月28日以伊拉克战败而告终。从战争史上说,海湾战争是战后一场牵动世界全局的地区有限战争,战争中伊拉克共投入120万兵力、坦克5600辆、飞机774架、舰艇60艘,其中驻科威特54万人;而多国部队共70万人、坦克4300辆、飞机2000架、大炮2300门、战舰400艘、其中美军50万人。海湾战争也是一场现代高科技战争,是当代最新武器的试验场,除核、生、化武器外现代先进武器在战争中展示和较量,不仅显示出高技术武器对作战方式和战争进程的影响,而且使这场战争单位时间内消耗之大远远超过以往战争。
战争打响后,以美国为首的多国部队每天出动多批量的战机对伊拉克军事战略目标进行猛烈轰炸,自诩为“世界上第五支最强大的军队”和拥有700多架先进战机的伊拉克航空兵却按兵不动,被动挨打。不仅如此,从1月26日开始,先后有100多架飞机,纷纷飞往邻国伊朗,伊军这一举动,引起世人极大的兴趣和猜测。人们不禁要问,在这战火猛烈燃烧之际,伊拉克战机为何不迎头起飞,痛击敌机,却远走高飞,这究竟是“阳谋”,还是“阴谋”?是“出逃’’还是‘‘避难’’?是“厌战”还是“保存实力”?到底有多少架飞机“东南飞’’?它们的最终命运如何?至今这一系列谜团仍萦绕于人们的脑海之中。
西方新闻媒体也曾对伊机外飞事件大肆报道。真真假假,扑朔迷离。使这一事件令人难辨真伪,然而归纳起来也不外乎有下面几种说法:
一种说法认为,伊拉克飞机飞往伊朗是为了保存实力。两伊战争结束后,两国关系有所缓和,而且伊朗对于海湾战争表明了中立的态度。所以将最先进的战机转移到伊朗比留在国内更安全。面对多国部队强大的空中军事打击,伊拉克即使拼尽全力也难以获胜,所以,与其“玉碎”,不如“瓦全”,这种韬光养晦的做法是比较合乎逻辑的。据西方媒体透露,伊拉克和伊朗就战机停留一事曾达成过秘密协定,但是伊朗方面断然否认与伊拉克达成过这样的默契或协议。
另一种说法认为,战机离乡去国是伊拉克空军的厌战心理所致。海湾战争在两伊战争结束后不久后便爆发,伊军常年作战,厌战情绪早已滋长。在战争打响后,美国一边进行军事打击,一边大打心理战。在科威特和伊拉克境内空投了大量传单,向对手施压,敦促伊军投降。这大大瓦解了伊军的斗志,动摇了伊拉克的军心。“沙漠风暴”行动中,伊拉克战机都无心恋战,与美军相遇常常掉转机头逃之天天。在开战一周后,面对美军的强大空中优势,伊拉克空军飞行员因为不想白白送死,所以三十六计走为上。于是出现了战机外飞的怪现象。
第三种说法认为,伊拉克战机飞往伊朗是政变分子事情败露后的大逃亡。由于美国为首的多国部队在海湾战争空袭中成功地摧毁了36枚飞毛腿导弹和多达300架飞机,使伊拉克总统萨达姆大动肝火,处死了一名空军司令和一名防空司令。这种杀一儆百的铁腕做法激怒了效忠于这两位将军的部分空军官兵,他们发动政变企图推翻萨达姆政权。东窗事发后,飞行员们为求自保只好飞往伊朗寻求政治避难。
那么到底有多少架飞机飞往伊朗呢?它们的结局又是如何。这又是人们所关心的问题。据西方军事观察家分析,海湾战争爆发前夕,伊拉克拥有各种类型机1300余架,其中作战飞机700余架,主要战机有米格一21、米格一25、米格一29歼击机,米格一23、法国幻影F一1战斗轰炸机等。伊空军虽有一定的空战能力,但与以美国为首的多国部队强大的空军优势相比,显而易见力量相差悬殊。因此,战争一开始,由于美国掌握绝对的制空权,使伊拉克空军难以起飞作战。如果一直躲在庞大而坚固的地下掩体内,则犹如坐以待毙。与其被动挨打,不如远飞外逃。飞往伊朗的飞机起初共有50多架,后来增至100余架,最后达到145架,其中包括米格一27、米格一29歼击机和幻影F一1战斗轰炸机等性能最好的战机,还有少数民航客机等。这批飞来的财富,伊朗政府最初的态度是,将把这批战机连同其飞行员一起扣留到战后再归还伊拉克。但事后不久,伊朗当局又改变说法:由于两伊战争中伊拉克对伊朗负有战事责任,有可能考虑将这批飞机作为战争赔偿。伊拉克能否部分或全部向伊朗索回飞跑的战机,则依然是个不解之谜。