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第五章 木星（第1页）

第五章木星

生命

1979年3月，当美国发射的“旅行者”号空间探测器飞临木星的卫星之一——木卫二上空时，竞发现它的表面布满了清晰可辨的冰壳的裂纹：长达上千千米，宽数十千米，深一二百米。尤其引人注目的是，裂缝轮廓分明，具有明显的褐色。光谱分析表明，这些褐色的东西很可能是有机聚合物。

1995年12月，美国发射的木星探测器“伽利略”号进入环绕木星运行的轨道。后来，它多次掠过木卫二，向地球传送了许多有关木卫二的信息。不久前，“伽利略”号发回的最新信息令美国宇航局的科学家们欣喜若狂：木卫二厚厚的冰层下可能蕴藏着极其丰富的水，这使人们对木卫二上可能存在的生命充满了探寻的渴望。

给这种渴望以有力支持的是一项来自地球本身的发现。原来，在地球的南极圈内，有一些常年冰封的湖泊。当南极的阳光穿透厚厚的冰层照射到冰湖的最下面时，可以说已经极其微弱了。然而，当人们潜入这终年冰冷的湖底时，却意外地发现那里生活着一大片蓝绿色的海藻。生命是如此顽强，这不能不让人赞叹。联想到木卫二上那些可能存在的有机物，受到的光照并不比南极的冰湖少，所以，生命在那些冰壳的裂缝处繁殖和生存是完全有可能的。

当然，木卫二上究竟有没有生命，还有待人们去进一步考察。

木未来的太阳

木星是太阳系九大行星中最大的一个，它那圆圆的“大肚子”里能装下一千三百多个地球。它的分量也很重，太阳系里除太阳之外，所有的行星、卫星、小行星等大大小小的天体加在一起，还不及木星重。天文学上把木星这类巨大的行星称为“巨行星”。

有人认为，这颗行星在未来很可能改变自己的属性，成为太阳系中的“第二个太阳”，这是什么原因呢?原来，公元前104至公元1368年间的天文观测资料表明，木星的亮度在逐渐增加。另外，根据理论计算，木星的表面温度应该是－168℃，然而1974年12月“先驱者”11号飞掠木星时，却测得它的表面温度为－148℃。一般行星表面的温度是稳定的，它从太阳那儿接收的能量与它发散到宇宙空间的能量应收支平衡，但木星却支出大于收入。这说明木星内部存在着丰富的能源，它是一颗能自己发光发热的行星。’

一些科学家认为，木星内部正在像太阳那样进行热核反应，核心温度越来越高。他们还认为，太阳以太阳风的形式向外抛出的粒子，相当一部分被木星俘获，木星的质量和能量因而逐渐增加，太阳却日渐衰弱。30亿年以后，太阳将像一个垂暮的老人，而木星就会像一颗新生的太阳一样，照亮茫茫的太空。

也有科学家认为，木星的体积只有太阳的千分之一，中心温度只有太阳的五百分之一，不足以产生热核反应，因此不具备成为恒星的资格。他们认为，木星过剩的能量是木星形成之初从原始星云中积聚的热能。