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大自然美妙的旋律1（第1页）

大自然美妙的旋律（1）

动物王国之最

1846年，两只干死的沙漠蜗牛被送到大英自然博物馆，粘在一块木板上当展品。4年后，该馆工作人员怀疑其中的一只蜗牛还活着，于是他们将其从木板上取下来，放入温水中。这个小东西竟然在水里活动起来了，后来又吃起食物。它活了两年又昏睡过去，不久又死了。这只蜗牛“复活”的奇闻直到今天还令科学家们感到茫然。

据科学家1990年在英国获得的研究成果，动物是在4．14亿年前从海里爬到陆地上来的。

最早在陆地栖息的动物中，有两种蜈蚣和一种草丛蜘蛛，据认为这3种动物进化速度很快。

自从地球上出现动物以来，动物世界的奇闻轶事就层出不穷。中南美洲的吼猴是动物王国里最爱吵闹的动物，喉咙里的骨质构造使雄吼猴的声音特别响亮。它的哀鸣声像是犬吠声与驴叫声混合在一起，但音量增大了一千倍，因此当它大声哀鸣时，5公里外都能听见。

能够对其他动物造成巨大危害的猫科猛兽是地球上最危险的动物吗?不是。专家们说，最危险的是一种在正常情况下，看不见的无声息的生物：寄生在按蚊身上的疟原虫。除了战争与灾害以外，疟疾可能是石器时代以来，人类遇到的最大杀手，从那时以来的死亡有一半是它造成的。

当我们提及毒性最大的动物时，也有类似的情况。咬人致死的蛇最毒吗?塔兰图拉蜘蛛或别的什么蜘蛛最毒吗?都不对。中南美洲的一种色彩鲜艳的小青蛙身上含有的毒液对人最具杀伤力。哥伦比亚西部有一种金黄色青蛙，它的分泌物对其他青蛙来说是最毒的：只要它在其他青蛙皮肤上抓一下，就足以置它们于死地。

蓝鲸和鳍鲸在相互联系时发出的低频叫声达到188分贝，用专用设备测试，在850公里以外就能听到它们的叫声，是世界上声音最洪亮的动物。

就负荷与身体相比，热带的一种名为scarabaeidae的大甲虫力气最大。它驮运的重量是其体重的850倍，人能背起来的重量最多为体重的17倍。

在繁殖力方面，菜蚜虫是无可争议的冠军。如果有充足的食物，没有敌对的动物出现，估计一条菜蚜虫在一年内繁育的后代在理论上总共可达到8．22亿吨的重量。

据对角鲨啃咬力的测量显示，一条2米长的角鲨的颌骨可以发力60公斤，这相当于它的牙齿产生的压力，为每平方厘米3吨。据估计，其他大鲨鱼，如大白鲨，啃咬力量更大。

动物世界里嗅觉最灵敏的动物是王蝶，雄王蝶在11公里之外就能嗅到雌王蝶身上发出的具有强烈吸引力的气味。

海绵是再生力最强的动物，它只要身体上的一小块就可以再生出全身。如果一个海绵被分成只有几毫米的小块，它就能生长出新海绵。

大西洋里的章鱼是世界上眼睛最大的动物，加拿大海域的一条大章鱼的眼睛直径有500毫米。

最大的哺乳动物群是由美国西部和墨西哥北部的黑尾草原狗组成的，1901年发现的一个黑尾草原狗群估计有4亿条狗，它们活跃在6．1万平方公里的土地上。

1875年7月20日至30日，一群蝗虫飞过美国内布拉斯加州，这是迄今人类所知道的最大的动物群。这个蝗虫群覆盖的面积有51．44万平方公里。据估计，这群蝗虫的总重量有2500万吨。

动物世界里雌追雄的“爱惜故事”

“礼物”是美食

新近在澳大利亚河流中发现的一种昆虫在长达4天的**过程中雌虫给雄虫提供食物，微生物学家们说这在动物王国中是“非同寻常”的现象。

这种半水生的昆虫学名是Phoreticoveliadisparata，俗名“宙斯”。在长时间的**过程中，雌虫背上的腺状组织分泌出一种黏稠的物质，供雄虫享用。

瑞典和澳大利亚的科学家们对这些动物的爱情生活进行了深入的研究。他们说这并不是一般的小吃。

一般情况下，一只雄虫每天消耗的分泌物相当于其体重的百分之几。从进化的角度来看，雌虫的礼物的确非同寻常。

在动物世界中，一般都是雄性给雌性提供食物，借此向对方示爱。这种现象自有其理论根据，“爱情礼物”从进化的角度来看也是合情合理：雄性动物在给雌性提供食物，让其变得更加强壮、更加健康的同时，也是在给尚未出生的后代投资。

但是，科学家们说，这种理论在雌性礼物的问题上就不可能成立了。就“宙斯”虫来说，这种食物可能仅仅是生存的需要——防止雄虫在**后因饥饿而将雌虫吃掉。一名研究人员说：“我们的研究结果表明，雌虫送礼并不是出于确保**数量的需要。”“相反，这种进化的结果可能是为了减少雄虫造成的麻烦，比如同类相食或者其他形式的抵触。”

兽有兽“德”

假如你认为我们是地球上唯一具有道德感的动物，那你会找到很多意见相合的人。行为专家大多认为，道德是人类独有的特征。没有道德，我们复杂的社会生活就根本不会出现。但有科学家确信，很多动物能区分是非。几十年观察和捕获野生动物的经验让他们相信，群居动物通常具有按规则游戏的观念。这种建立在合乎道德的行为准则基础之上的观念有助于巩固它们的社会关系。自然界并不总是喜好残忍和自私的竞争。

不仅如此，他们还推测这里还有我们人类道德的起源。生物学家要努力解释人类为何难于友善相处。以进化的观点讲不通，除非在人类表面的利他行动背后存在一些别有用心的动机。或许我们期望以后获得回报；或许我们的友善行为只是针对与我们拥有相同基因，因而具有相同遗传性的亲戚。没有人真正思考过，关心体贴你的邻居有时可能是生存的最佳途径。但是我开始发现，按规则游戏有助于非人类的动物活得更长、更成功。

声言在动物中寻找道德的根源非常困难是一种不充分、不符合事实的说法，不过至少我们可以着手把问题拆分开来。要回答的第一个问题是，动物具有作为道德基础的共情和情感能力吗?我们知道，在人类中，这些情感的神经基础存在于脑厌质颞叶前部的扁桃核和丘脑下部，为它们充当介质的是多巴胺、复合胺和催产素等神经传递素。我们还知道很多动物，特别是哺乳动物，具有和人类相同的神经结构和脑化学物质。诚然，这并不一定意味着它们和我们具有相同的情感，但是观察动物的活动就会发现，至少有些动物和我们有相同的情感。

一些研究结果显示，动物中普遍存在共情，其存在之广超过科学家迄今乐于承认的程度。一些非人类的灵长类动物、海豚、鲸、象和河马，甚至还有一些啮齿动物的行为方式支持共情具有深刻进化根源的说法。

在1964年发表的一项经典研究结果中，美国西北大学医学院的斯坦利·韦希林及其研究小组显示，一只饥饿的猕猴如果发现自己拿食物会让另一只猕猴遭到电击，就不会去拿。与此类似，老鼠在发现自己的行动会给同伴带来痛苦后也会停止行动。

旧金山州立大学的哈尔·马科维茨在20年前发布的一项研究结果中说，在训练黛安娜长尾猴把一块辅币塞入投币口以获取食物后，他发现一只公猴帮助没有学会这一做法的最老的母猴。有3次，这只公猴拾起母猴失落的辅币，投进机器，然后让母猴获取食物。

观察动物的活动让很多研究人员相信，它们具有道德感赖以存在的情感。比如黑猩猩和猴子似乎会感到难堪，鲸和渡鸦表现出坠人情网的迹象，就连鬣蜥也会露出快乐的表情。