秦征南越之战
在秦统一六国之后,中国的西南部、东南部广大地区还没有统一起来。秦代所指的南越地区即今福建、浙江东南部、广东和广西的一部分地区。这个地区气候温和,雨水充沛,森林茂密,十分富饶,但为山川所阻隔,南越与群蛮部族仍过着相当原始的生活,社会的发展远远落后于中原地区。居于中国境内的越人主要分布于今华南和华东的广大地区,分为西瓯、东瓯、南越、闽越等几个部分。西瓯约在今广东西南部、广西南部;南越遍布于今广东南部、北部与西部地区;东瓯、闽越散居于浙江、福建一带。西瓯人主要从事农业生产,南越和闽越主要从事渔猎和农业。越人“断发文身”,文化知识落后,各部互不统属,甚至经常自相残杀,作战虽勇敢,但缺乏大部队的整体协同观念,更没有相应的战略头脑,无论政治、军事、经济等等方面均明显地劣于秦军。南越居住的地区,高山大川纵横交织,沼泽密布,陆路交通极为不便,一些城邑之间虽有山路相通,但也多蜿蜒于丛山峻岭之间,对大部队的进军造成极为不利的障碍。相比之下,水路交通尚比较便利。东面有鄱阳湖五水,西面有洞庭湖四水,有的可以通达南越、闽越、西瓯部族居住的一些地区,为水路进军的重要通道。秦国此时正值并灭六国之后,国富兵强,军威鼎盛,秦始皇想乘胜南征,统一中国东南与西南的广大地区,以完成全国统一大业。
秦军统一南越之战,系在广大地域对付分散之众多部族作战,无法集中力量于一地作战略决战,因而采取多路分兵进击的作战行动,如遇重大抵抗再合兵共击。据《淮南子·人间训》记述,秦军征南越计划分五路大军作战:一军塞镡越之岭,一军守九嶷之塞,一军处番禺之都,一军守南野之界,一军驻余干之水,这样各路大军即可适时向前推进,分别进入闽地、粤地、广州、桂林等地。既分路行动,也相占合击,确保作战胜利。
从秦始皇二十六年(前221年)起,秦始皇派尉屠睢率五十万大军按照以上的作战计划,进入与南越、闽越等接界之地区,“三年不卸甲弛弩”。秦始皇三十三年(前214年),五路大军开始按预定计划行动。
秦军统帅尉屠睢亲自率领第三路军,从长沙、宜章南下,发展顺利,击溃越族许多部落,瓯君采宁战死。
秦之另一路军于出兵当年顺利进至闽中区,击破了闽越人的抵抗,将所占地区建立为中郡。
秦第5路与第4路军,分别由镡城、零陵进合击,占领了桂林周围广大地区。进而占据红河流域地区,建立了桂林郡和象郡。
秦王朝为了支持对南越西瓯的战争,还组织人力开凿灵渠,以沟通湘江与桂江支流漓江,这对支援当时的战争和南方以后的开发事业起了不小的作用。秦统一中国东南、西南广大地后,除了设置闽中郡、南海郡、桂林郡和象郡外,还安置了从内地迁移的几十万谪民、贾商赘婿等,以开发这些地区的经济,繁衍生息养殖人口,这对四郡地区的发展进步起了重要作用。