孙膑计斗庞涓
孙膑,齐国阿(今山东阳谷东北)人,是春秋时期齐国著名的军事家孙武的后人。早年曾和魏国人庞涓从同一师学兵法。其后,庞涓受魏国惠王之请,在魏国任将军。孙膑继续从师习业。庞涓深知孙膑学识才能远高于自己,如果他修业后到齐国任将,将不利于魏国。因此,庞涓将孙膑请到魏国,引荐给魏惠王,但庞涓生性喜嫉妒,唯恐孙膑超过自己,竟用刑断其双腿,使其终身致残。后来,孙膑借齐国使者来魏之机,藏身使者车中,返回齐国。
孙膑回到齐国后,使臣把他引荐给齐国大将田忌,田忌深为他精通兵法、足智多谋的才能所吸引,并把他引见给齐威王。齐威王与其谈兵法,果见才能过人。于是,齐威王对他优之以礼,并且拜他为师,学习兵法。
周显王十五年(前354年),赵国向卫国进攻,用武力迫使卫国屈服入朝。卫国原是入朝魏国的,现在朝赵当然是魏国所不能容忍的,魏国派庞涓为帅,率兵攻伐赵国,包围了赵都邯郸(今河北省邯郸市)。次年,赵国向齐国求援。齐威王派田忌领兵骚扰魏东部边境,接着又迫使宋、卫两国联合出兵攻魏的襄陵(今河南睢县西),以牵制魏军。十月,邯郸告急,齐威王派田忌为大将、孙膑为军师率军救赵。孙膑利用魏国内部空虚之机,提出了“围魏救赵”的策略:采取避实击虚的方针,不与庞涓所率大兵正面交锋,而率兵袭击魏都大梁,迫使庞涓率兵回救。庞涓在邯郸得知齐军进攻大梁的消息后,只有率领久战已疲的军队回救大梁。孙膑在桂陵设下伏兵,阻击魏国军队,魏军大败,庞涓只得收拾残兵败将,逃回大梁。
桂陵之战,虽然魏国大败,但国力并没有受到很大削弱,仍旧保持着霸主的地位。次年,又联合韩国,打败齐国。赵国也被迫同魏国结盟讲和,收回邯郸。此后,魏国军事力量更加强大。
周显王二十七年(前342年),魏惠王派庞涓为帅,率兵大举攻韩。韩国抵挡不住魏军强大的攻势,派使臣到齐国求援。齐威王任命田忌为主将,田婴为副将,孙膑为军师,统率大军前去救援。
田忌根据孙膑的建议,仍采取“围魏救赵”的策略。不直接与魏军正面接触,把进攻的矛头指向魏都大梁,齐军很顺利地进入魏国境地。在韩国的庞涓接到进攻大梁的消息后,立刻命令魏军从韩国撤回。同时,魏惠王派太子申率领留在国内的军队,与庞涓合兵十万,前来迎战。
面对魏国的十万大军,孙膑利用庞涓轻视齐兵,又轻装急进、急于决战的心态,提出了一套退兵减灶、诱敌深入的策略;齐军立刻向东撤退,避开魏军的锋锐,不同其打硬仗。在撤退过程中,齐军逐日减少宿营所筑的军灶数目,制造齐军大量逃亡的假像以迷惑庞涓,滋长魏军的轻敌情绪,引诱庞涓率军攻击。然后选择有利时机,采用伏击的方式,集中兵力,全歼庞涓的军队。田忌同意了孙膑的计谋。
庞涓率军日夜兼程赶回魏国时,见齐军已向东撤退,认为齐军怯战,下令军队急行军追赶。第一天,魏军赶到齐军夜间宿营时留下的营地,庞涓派人清点了齐军留下的军灶数目,军灶可供十万人做饭吃。但是,到了第二天,齐军营地留下的军灶减少一半,只可供五万人用食。第三天,只剩下三万人军灶了。庞涓果然中计,丢下步兵和辎重,亲自带领一支轻骑部队,日夜追赶齐军。
孙膑计算着魏军的行程,估计庞涓的追军将在第三天傍晚到达地势险要的马陵道。于是,命令齐军在马陵道埋伏候敌,孙膑挑选了一万名弓箭手,伏于道路两旁,命令他们见到火光就放箭。又下令把路旁的树木一齐砍倒,堵塞道路,只留下道旁的一棵大树,刮掉一截树皮,写上“庞涓死于此树下”几个大字。当晚,庞涓果然率军来到马陵,被树木挡住去路。庞涓亲自察看地形,见前面大树上有字,就命令士兵取火把照明,当看到“庞涓死于此树下”几个大字时,方知中计。这时,埋伏在道路两旁的齐军弓弩手万箭齐发,魏军顿时大乱,庞涓自料无法脱身,只得拔剑自刎而死。齐军消灭了庞涓的精锐部队后,立刻乘胜追击太子申率领的后续部队,魏军全部被歼。
马陵之战后,魏国又连败于秦国,魏惠王采用相国惠施的建议,同齐国修好,并尊齐威王为主。从此以后,齐国代替魏国而称霸诸侯。孙膑胜庞涓的兵法策略,也为后世军事家所效法。