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卧薪尝胆（第1页）

卧薪尝胆

公元前496年，吴越两国在榜李（今浙江嘉兴西南）发生了一场大战。

吴国的军队由吴王阖庐亲自统帅，他们久经沙场，屡挫强敌，军容壮盛。相形之下，越国的军队虽也挺精神，却总不免势单力薄点。阖庐看着两军阵势，暗自得意，心想，以吴兵之强，加之越国国君刚死，勾践新立，人心未安，此战必可一鼓成功，败越在此一举。

正当他要下令进攻时，越军阵前忽然走出一排士兵，手执利刃，边走边齐声高呼道：“越国不幸，得罪于吴，致使两国兵戎相见。我们愿以死向吴王谢罪!”说罢，一齐举刀自刎。一排刚倒，越军中又接连走出第二、第三排士兵，以同样的方式，齐齐呼喊自刎而死。一刹时，刀光闪处，鲜血四溅，呼声动地!

吴军虽然能征惯战，却从未见过这等惨忍奇特的场面，一时都看得呆了。正在惊疑之际，冷不防越军战鼓齐擂，杀声大作，向吴军猛地掩杀过来。吴军不备，被越兵冲动阵脚，纷纷败退。惶乱中，吴王阖庐也被越国的大夫灵姑浮击伤。

阖庐兵败后，羞愤交集，很快便因伤势过重而亡。临死时，还恨恨不已地对儿子夫差说：“千万别忘了向越国报仇!”

夫差即吴王位后，日夜操演兵马，筹画攻越之事。为了自勉，还命一人每日上朝和下朝时在宫门边提醒他：“夫差!你忘了越国杀父之仇吗?”他随即应道：“不，不敢忘!”

过了两年，越王勾践听说吴国在伍子胥等人治理下日益强大，心下十分着急。他知道夫差早晚必兴兵来报仇，便想先发制人，不顾大夫范蠡的劝阻，率兵去攻打吴国。吴王夫差闻讯，立即出动大军迎击。夫椒（在今太湖一带）一战，勾践大败，仅带着五千残兵退守会稽山（今浙江绍兴东南）。吴军乘胜追击，直逼会稽，将其围困起来。

这时勾践才后悔不听范蠡的话而轻动干戈，羞愧地对范蠡说：“我因不听你的忠告，才落到今天的地步，现在该怎么办!”范蠡说：“眼下之计，只有卑辞厚礼，向吴王请和，再徐图恢复。”勾践便派大夫文种到吴王营里去求和。

文种见了吴王夫差，向他说明勾践愿意投降之意，并说了不少恭维话。夫差心中十分得意，便欲许和，但遭到大臣伍子胥的坚决反对。

文种回去把求和不成的情况一说，勾践大为绝望，咬着牙说：“罢了罢了!和既无望，反正是一死，不如带领人马和他们拼命一战，倒也痛快。”

范蠡和文种都不赞成这样做，认为这时以区区五千残兵去敌强大的吴军，不啻以卵击石，自取灭亡。文种献计道：“据我了解，吴国的太宰伯嚭是个贪财好色之徒，与伍子胥也有矛盾，不如以利诱之，使他为我所用。”文种带着一批财宝和美女，私下送给伯嚭。伯豁得了好处，果然眉开眼笑，答应帮忙。

于是文种再次去见吴王夫差，说：“愿大王接受越国投降，免了勾践死罪，此后越国的一切土地、珍宝、人民均将归属于吴，听凭大王的吩咐。若是大王一定不答应的话，我们无路可走，怕只有焚毁珍宝财物和城廓房屋，背城一战，以战求死了。只是这样对吴国也没有好处。”夫差本来就想同意，又听他讲得有理，再加伯豁在旁帮文种说话，便不顾伍子胥一再反对，下令接受越国投降，收兵回国。

勾践从会稽山上回到都城，眼看到处是一片战争残破的凄凉萧条景象，壮丁死伤殆尽，老弱无依，心中悔恨不已，发誓要报仇雪耻。

为了防止自己因眼前的安逸而消磨志气，他特地在坐位上方悬挂了一个苦胆，以便坐卧时都能看到。每逢吃饭，必先尝苦胆，并问自己：“你忘了兵败会稽之耻吗?”又把睡觉休息地方的席子撤去，代以柴草。平时吃的是蔬菜，穿的是土布，与百姓同甘共苦。这就是后世传说的“卧薪尝胆”。

为了尽快振兴越国，勾践还亲自参加农田耕作，叫他的夫人织布，并注意救济贫苦，采取各种措施奖励生产，虚心听取别人意见，招纳四方贤士，放手任用贤能的文种管理全国政事，让范蠡负责训练士卒。这样，越国渐渐恢复了元气。

与此同时，勾践不断向吴国进贡各种珍宝、狗马和美女，特别是把一个美貌非凡的女子西施献给夫差，更使吴王十分满意。有时候，勾践还亲自率人到吴国朝见夫差。夫差见勾践如此恭顺。便放松了对越国的警惕。

经过七年休养生息，勾践自以为国家已强，上下听命，便想出兵攻吴。一个叫逢同的大夫劝道：“国家刚刚医治了战争创伤，力量还不够，如轻举妄动，必然引起吴国警觉，反而不利。不如暂且忍耐，与齐、楚、晋等与吴国有矛盾的大国搞好关系，等待时机。”勾践想起上次失败的惨痛教训，便冷静下来。

不久，吴王夫差自恃兵强马壮，要去攻打齐国。伍子胥劝道：“我听说勾践卧薪尝胆，与百姓同苦乐，把国家治理得日渐兴盛，看样子一定是想报吴国的仇。此人不除，后患无穷，愿大王先去灭了越国。”

夫差不听，仍然出兵攻齐。结果得胜归来，臣下都向他道贺，惟独伍子胥不以为然，说：“这并不值得庆贺，打败齐国，不过是得小利而招大怨。不灭越国，那才是心腹之患。”夫差正在兴头上，哪里听得进这话，反认为伍子胥仗着是先朝老臣，有功于国，处处和他为难，心下十分恼怒，渐渐地与伍子胥矛盾越来越大。后来，终于听了伯嚭等人的谗言，逼伍子胥自杀，任命伯嚭主管国事。

勾践得知伍子胥被杀的消息，十分高兴，连忙对范蠡说：“伍子胥已死，这回可以出兵报仇了吧!”范蠡却认为还不到时机。勾践只好继续忍耐着。

夫差因连年用兵得胜，日益骄傲起来。公元前482年，他率全国精兵，北上黄池（今河南封丘西南），与中原诸侯会盟争霸，只留下少数老弱残兵守护国内。趁着吴国后方空虚之际，勾践与范蠡决定出兵袭吴，发动五万大军，一举攻入吴都姑苏（今江苏苏州），杀了留守的吴太子友。

吴王得到国内告急之信，心中大惊，但已来不及回救，便匆匆结束了黄池之会，率兵回国。吴军因远道往返，无力与越军作战，夫差只好派伯豁去向勾践求和。勾践和范蠡商量下来，都觉得吴国还有一定实力，不可轻视，便暂时放弃灭吴计划，讲和退兵。

过了几年，越国国力更强盛了；而吴国则因夫差好大喜功，连年与北方齐、晋等大国作战，士民疲弊，军队大量伤亡，国势日益不振。

公元前478年，勾践再次对吴发动大规模进攻，连破吴兵，把吴王夫差团团围困起来。夫差勉强守了三年，眼见人亡粮尽，无法再守，便派大夫公孙雄去向勾践求和，勾践不肯。夫差走投无路，万分懊悔地说：“悔不听伍子胥之言，致有今日，吾有何面目复见伍子胥于地下!”遂拔剑掩面自杀。

勾践灭吴后，率兵北渡淮河，与齐、晋等中原诸侯会于徐州。周天子也派使臣给勾践送来祭肉，封他为伯。

地处东南的小小越国，经过勾践“卧薪尝胆”，苦心经营几十年，终于强大起来，成了横行江淮一带的霸主。