太康失国
禹在领导人民治理洪水的过程中逐渐得到了部落氏族成员的信任。按照惯例,各部落首领推举皋陶做禹的继位人。可是皋陶先死了。大家又推举他的儿子伯益作继承人。伯益是个很能干的人,他善于出主意、想办法。据说舜在位时,想开辟土地,建设村落,伯益用火饶掉一大片山林赶走野兽,开辟了大块农田。在禹治水的时候,伯益跟着他跋山涉水,疏通河道。他发现地下也可以挖出水来。因而发明了水井,叫“伯益作井”。
禹让伯益主持部落联盟的事务。十年后禹死了,禹的儿子启杀了伯益,继承禹的联盟首领职位,建立了夏朝。从此以后,“禅让”制变成了“世袭制”;“公天下”变成了“家天下”。夏由原来十几个部落组成的部落联盟的名称变成中国策一个奴隶制王朝名称。
为什么到启的时候,发生了这么重大的社会变革呢?这不是偶然的,它是私有制发展的必然结果。当时,随着氏族部落间掠夺战争的加剧,越来越多的俘虏变成了奴隶。在氏族内部由于私有制的发展,耕地逐渐被分配到各个家庭使用。一夫一妻的小家庭开始成为社会的经济单位。在这种情况下,富有家庭的家长们,为了取得更多的财富,开始掠夺本氏族成员占有的生产资料,社会财富日益集中于少数人手中。这些部落首领和富有家庭的家长成为奴隶主。而多数人丧失了生产资料,成为平民或游民,有的被迫为奴隶主劳动,沦为奴隶。于是社会上形成了奴隶和奴隶主两大对抗的阶级。奴隶是奴隶主贵族的私产,可以任意地打骂、杀害,甚至当作商品进行交换,私有制确立了。贵族们的财富和奴隶也理所当然地传给子孙后代。
经济基础的这种变化必然引起上层建筑的变革。禹在位的时候,部落联盟的民主制度已经被逐渐破坏。禹在领导人民治理洪水的过程中,得到广大人民群众的支持,也博得了众多部落首领的拥护,能够顺利取得最高统治地位,被拥戴为“夏后氏”,成为诸夏之族最高的君长,确立了禹的王权。
在禹的王权确立过程中,战争也起了加速作用。禹在征伐汉水流域的三苗部落时对部下说:“众多的战士们,听我告诉你们,不是我有意要劳烦你们,实在是三苗他们故意作乱,上天要求我来对他们进行惩罚。让我率领你们,执行上天的意志。对三苗进行惩罚吧。”他率领众多部落的君长,以奉行天命自居。表明他已经掌握了最高的王权,取得了夏后的地位。惩罚三苗是禹指挥的一场大的战争,通过这些战争活动,禹的地位一步步加强了。
为了加强自己的王权地位,禹沿颍水南下,在淮水中游的塗山(安徽蚌埠西)大会夏、夷诸部众多的邦国或部落的首领,就是“塗山之会”,史书上说:“禹合诸侯于塗山,执玉帛者万国,”原来众多的部落首领,到此时大都转化成了世袭贵族,分别成为各个邦国的君长。他们前来参加大会,对禹朝贡,行臣服的礼节,成为王朝统治下的诸侯。历史学家认为,这次大会是夏王朝正式建立的重要标志,所谓“公天下”已名存实亡了。
禹死后,启便在夏部落奴隶主贵族的支持下,废除了禅让制度,继承了父亲的职位。
启的政权遭到了伯益的反对,结果被启消灭。当时,有个叫有扈氏的部落,为维护禅让制度,起兵反对,双方在甘展开了一场大战,也很快就被启打败。有扈氏的子孙被罚做牧奴。启为了镇压奴隶们的反抗,打击旧势力,巩固新政权,把原来的部落联盟机构变成专政机关。我国第一个奴隶制国家——夏朝就这样产生了。
启虽然建立了奴隶制政权,但他的政权并不是很巩固的。启死后,他的儿子太康即位。随后就发生了太康的五个弟兄争夺王位的事件,这一事件似乎持续事件较长,影响也很大,屈原称做“五子用失乎家弄”。五子争权事件结束后不久,又发生了武观之乱,据说武观是启的小儿子,他率领自己的部族为争夺王位发动了叛乱,这场叛乱虽然被平定了,但由于政治的混乱,影响到人民生活,激起了人民对统治者的不满,给夏王朝的政权带来了新的危机。
东夷部落首领有穷后羿,“因夏民以代夏政”,夺取了夏王朝的政权。有穷后羿,一称夷羿,以善射见称,是东方夷人诸部势力比较强大的首领之一。当夏王室发生内乱,统治力量大为削弱的时候,他就利用人民群众对夏王朝统治的不满,起兵赶走了太康,夺取了夏王朝的王位。
但后羿夺取政权,依仗自己部落强大的武装力量,根本无心管理国家大事,只知道吃喝玩乐,沉溺于声色犬马之中,尤其喜欢田猎游乐,把国家大事完全交给自己的家臣寒浞管理。
寒浞出身于伯明氏,被称为“谗子弟”,就是只会逢迎拍马,谄媚讨好。他得到后羿信任后,把国家大权都掌握在自己手里,同时他又用小恩小惠收买人心,欺骗庶民群众,得到他们的信任,随后就勾结后羿家众,在后羿外出打猎的时候,杀死了后羿,夺取了国家大权。