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艾比凯尔觐见国王（第1页）

艾比·凯尔觐见国王

艾比·凯尔身穿华丽衣衫，偷偷地跑到外地，在城中闲逛。这座城市美丽整洁，但人们的穿着却极其单调，除了蓝白二色外，别无它色。他走到一家洗染坊前，看见里面染的布料全是蓝色。他掏出自己的手帕，递给老板，问道：“我想染这块手帕，请问要多少钱？”

“得付二十块钱。”

“什么？在我们家乡，这只需花两块钱呀。”

“那你拿回你家乡去染吧。我这儿，可一个子儿都不能少。”

“你能染什么颜色呢？”

“蓝色。”

“我要染成红色。”

“我不会染红色。”

“绿色呢？”

“我也不会染。”

“黄色呢？”

“也不会。”

艾比·凯尔数出许多颜色，染匠都不会，而且不耐烦地说：“我们这儿，总共只有四十个染匠，这四十人中有人死了，我们就教他儿子洗染手艺，让他继承父业；没有儿子的，我们宁缺毋滥；如果死者有两个儿子，我们只传长子，除非长子死了，他弟弟才能学洗染。我们做手艺活儿一向兢兢业业，只染蓝色，其余的颜色都不染。”

“实话告诉你吧，我跟你是同行，但我会染各种颜色。现在我打算给你做雇工，我可以教你染颜色，你就可以拿它在同行面前去炫耀了。”

“我们这行从不吸纳异乡人。”

“那你另开一间染坊，我给经营行吗？”

“绝对不行。”

艾比·凯尔离开这家染坊，跑到另一家染坊去谋职，可得到的答复和第一家完全一样。他不服气，连续问过城中四十家染坊，仍然一无所获。最后他找到染匠头目，毛遂自荐。染匠头目对他说：“对不起！我们这一行，向来不收外人。”

艾比·凯尔感到绝望，无比愤慨，差点气昏过去。最后，他竟无所顾忌地冲到王宫里，求见国王，诉苦。国王接见了他，他对国王说：“启禀殿下，我是个外地来的染匠。我找遍了城中所有的染坊，打算跟他们合作，可是他们都拒绝我。我会染红色中的玫瑰色、紫色；绿色中的草叶色、阿月浑子色、菜油色、鹦鹉色；黑色中的炭色、眼药色；黄色中的香橙色、柠檬色。”他一口气数出各式各样的颜色，接着说：“陛下，这些美丽的颜色，城中的染匠都不会染，他们只会染蓝色，可是他们不聘我做师傅也罢了，居然都不肯雇我做佣工。”

“哦，你说得对。这是行规。这样吧，我替你建一所染坊，给你本钱。如果谁来妨碍你，我就让人把他吊死在他染铺前。”国王说完，马上召集建筑师，命令道：“你们跟这位大师傅去城中寻找，凡是他看中的地方，无论是商店、旅店，一律让屋主立刻搬走，就地建一座染坊。他怎么吩咐，你们就照办吧，不得违抗。”

国王赏给艾比·凯尔一套华丽宫服，还给他一千金币，说：“你先拿着用。”同时还赏给他一匹鞍辔齐全的骏马和两个奴仆。

艾比·凯尔于是穿上宫服，骑着骏马，役使着奴仆，俨然是一名官宦。