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银河系弯曲之谜（第1页）

银河系弯曲之谜

银河系是一个巨大的、由数千亿颗恒星组成的星系。它的中心部分凸出，像一个很亮的圆盘，直径约为2万光年，厚1万光年，平均宽度约为20光年。这个区域由高密度的恒星组成，银河晕轮弥散在银盘周围的一个球形区域内，银晕直径约为9．8万光年，这里恒星的密度很低，分布着一些由老年恒星组成的球状星团。在银河中还可以看到许多暗带，是大量的星际介质和暗星云。

早在半个世纪前，科学家就已经发现了银河系“弯曲”的特性，但是始终未能弄清楚银河系弯曲的原因。

一个由意大利和英国天文学家联合组成的国际小组在分析银河系复杂的构造时，追溯到了银河系外层星盘状形成的起源，并且对于银河系星盘的弯曲情况提供了确凿的证据，这一弯曲度比人们原来想象的至少要多出70％。通过近红外线2MAsS观察，科学家们对银河系星盘结构，特别是其中的弯曲部分进行了重新构造。通过观察发现，这种弯曲是由于银河系星盘在第一、第二银河经度象限时向上凸翘。

近来，科学家观察发现，银河系弯曲区域面积广阔，方圆约有2万光年。1光年为10万亿千米，代表一束光一年内在真空里传播的距离。而分布在银河系中的氢气层形状弯曲尤为明显。

为判定银河系变形原因，科学家对弯曲区域的氢气流情况加以研究。结果又让他们吃了一惊。他们发现，银河系不但弯曲变形，而且还以三种模式颤动，一种模式是像一只碗，银道面弯成一圈，另一种像一具马鞍，第三种像一顶浅顶软呢帽的边缘，背面是弯曲的，正面是垂直向下的，就像“鼓面振动”。

科学家将银河出现异象的外因归咎于银河系“邻居”大小麦哲伦星云。麦哲伦星云环绕银河系运行，运行一周时间为15亿光年。

银河系被大量暗物质所环绕，当大小麦哲伦星云环绕银河系运行时，引起暗物质激**，导致银河系变形。暗物质无法为人类肉眼所见，但宇宙空间的90％由其绢成。

科学家根据研究成果制作了一个银河系“变形”的电脑模型。模型显示，当麦哲伦星云沿轨道环绕银河系运行时，由于暗物质受激运动，银河系发生弯曲。

科学家过去从质量角度认为，麦哲伦星云质量并不大，只有银河系的2％，这样小的质量不足以影响银河系形态。因此，麦哲伦星云因为质量较小曾一度被排除在嫌疑之外，科学家认为幕后一定有一个拥有2000亿个恒星的大星系影响银河系的形态。

科学家认为，电脑模型揭示了暗物质的重要作用。银河系的暗物质尽管无法为肉眼所见，其质量20倍于银河系其他可见物质。当麦哲伦星云穿过暗物质时，暗物质运动使星云对银河系的引力影响进一步扩大。就像“船只行驶过洋面”，引起的波浪威力强大，足以使整个银河系弯曲并振动不已。

持反对意见的人则认为，银河系发生形变可能与自身的运动轨迹、能量变化有关。

究竟是是什么原因导致银河系“水波吹皱”，出现变形呢?迄今为止，还是一个谜。