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第一部分 银河系之谜 银河系旋臂之谜（第1页）

第一部分银河系之谜银河系旋臂之谜

银河系张开的旋臂像母亲的臂膀，将银河系内的一切物质似孩子般紧紧地怀抱着。那银河系的旋臂又是什么呢?

广阔的宇宙中存在着形形色色的星系，科学家按其形态把星系分为旋涡星系、棒旋星系、椭圆星系和不规则星系四类。其中前三类占绝大多数。旋涡星系和棒旋星系占80％，椭圆星系占17％，不规则星系仅占3％。

20世纪30年代，人们开始了对银河星系结构的研究。20世纪40年代，荷兰科学家认为冷氢能发出一种射电辐射。到1951年，美国天文学家对辐射进行了实际探测。他们测定了红云的分布和运动，揭示了银河系的螺旋结构，同时发现许多河外星系也是螺旋结构。

科学家们发现，银河系有3条对称的旋臂，即靠近银河系中心方向的人马座主旋臂、猎户座旋臂和英仙座旋臂，太阳就位于猎户座旋臂的内侧。

20世纪70年代期间，人们通过探测银河系一氧化碳分子的分布，意外地发现了银河系的第4条旋臂，称3000秒差旋臂跨越狐狸座和天鹅座。1976年，法国的两位天文学家还具体地绘制出了以上4条旋臂在银河系中的位置，这是迄今最好的银河系旋涡结构图像。

关于银河系存在旋涡结构的原因，有人认为是银河系自转引起的。荷兰天文学家通过研究证明，恒星围绕银心旋转就像行星围绕太阳转，距离银心近的恒星运动速度快，离银心远的则速度缓慢。他计算出太阳绕银心的公转速度为220千米秒，绕银心一周要花25亿年。

有科学家对奥尔特的学说提出了质疑，认为既然太阳已经绕银心转了约20周，旋臂应该缠得很紧，根本看不到旋臂。为此：1942年，瑞典天文学家林德布拉德提出“密度波”概念，后来美国科学家提出了系统的密度波理论，初步解释了旋臂的稳定性。

美国天文学家通过对银河系434个银河星图的图表绘制发现，银河系并没有旋涡结构，而只是一小段一小段的零散旋臂，旋涡只是幻影。因为银河系各处产生的恒星总是沿银河系旋转的方向形成一种“串珠”，而不断产生的新恒星在连续显现着涡漩的幻影。

近来，澳大利亚天文学家在绘制银河系氢气分布图时惊奇地发现又一巨大的、向外伸展的旋臂，这使得我们所在星系的天体图将不得不重新绘制。这一巨大的由氢气组成的气体旋臂有7．7万光年长，几千光年厚，沿着银河系最外层的边缘伸展，并且掠过了从星系核心旋出的3条主要的旋臂。

银河系到底存在不存在旋臂?是连续的、对称的旋臂还是零散的、局部的旋臂?这些至今还是谜。