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银河系形成之谜（第1页）

银河系形成之谜

我们身处的银河系恰如一条朦胧不清的光带横贯夜空。

银河究竟是怎么形成的呢?

关于银河系名字的来源，还有一个美丽的传说。希腊神话中，赫拉被骗去喂养他丈夫宙斯的私生子，当她发现自己上当时，便将孩子推到一边，结果不小心将自己的奶水喷洒出来，于是就形成了银河系。

科学家研究发现，银河系是一个巨大的、由数千亿颗恒星组成的星系。它的中心部分凸出，像一个很亮的圆盘，直径约为2万光年，厚1万光年，平均宽度约为20光年。这个区域由高密度的恒星组成，银河晕轮弥散在银盘周围的一个球形区域内，银晕直径约为9．8万光年，这里恒星的密度很低，分布着一些由老年恒星组成的球状星团。在银河中还可以看到许多暗带，是大量的星际介质和暗星云。

太阳系是银河系的一个部分，太阳到银河系的中心距离约为3．3亿光年。由于太阳系不在银河的中心位置，所以看上去银河在天空中既不与赤道的位置相符，又不通过地球的南北极上空，而是斜躺在天空。随着地球的自转和公转，银河就随着季节的变化改变着它在天空中的位置，夏天的傍晚朝向南北方向，到了冬天的夜晚又横过来?变成接近东西方向了。

银河系本身也在旋转，一面围绕自己的中心轴，以2．5亿年一周的速度自转，同时又以214千米秒的速度在宇宙中不停地运动着。只是距离我们的地球太遥远了，看上去似乎是静止不动的。

有的科学家认为银河系可能是由原始星系云的收缩、冷却、分裂而产生的。20世纪80年代初期，当时宇宙哲学家提出了理论上的膨胀宇宙观点。天文学家认为膨胀从根本上改变了婴儿时期宇宙的面貌。膨胀之前，宇宙的密度是一致的，就像无风时的湖面。膨胀之后，宇宙的密度不再平均，就像风暴出现后的海面一样有波浪和涟漪。

宇宙中的另一因素——暗物质则对这些波纹演变成更加明显的堆块起到了推波助澜的作用。那些密度较高的区域由于有着比周围更强的引力，从而能够吸引更多的物质，并最终成为各个星云的种子。

尽管这一基础理论目前尚未得到证实，但通过近几年天文学家对大量距离更远的星云调查正得到更深入的检测。

与此同时，还有许多基础性的问题尚未得到解决。如：为什么有那么多不同种类的星云?为什么有的星云有旋臂而有的没有?它们为什么有不同的颜色?它们为什么有不同的大小?等等。

大爆炸之后的40亿～50亿年之间，即距今80亿～90亿年之前出现了第一批成熟的星云。当时的星云形状种类与现在天文学家所看到的星云形状是相同的，有带着经典的风车形状的螺旋形星云，有由一大群恒星构成的椭圆形星云，也有杂乱无章的不规则星云。当时的星云总数显然要比目前的多出3～4倍。

如此丰富的星云种类是如何淘汰并最终留下现在天文学家在近空所看到的这些星云的呢?是否有星云相互撞击形成更大的星云，或者有些则消失了?

黑洞也是星云形成中的一个最为神秘的因素。许多天文学家认为黑洞在星云开始形成中起着至关重要的作用，是它通过自己强大的引力场将物质吸引到一起的。

近来，科学家研究发现，在距地球大约5000万光年的室女座星云不存在恒星，是一个黑色星系。如果这一结论得到证实，银河形成之谜可能被解开。

室女座星系由一个巨大的氢云和奇异的暗物质组成，里面包含的物质足以产生数百万颗恒星，但是某些因素阻碍了恒星的产生。科学家此前预测，宇宙中的确存在这样的黑色星系，并且其数目可能是一般星系的100倍。

科学家发现，一个编号为“室女H21”的旋转星系，除了里面的小星系，它所包含的氢气足以生产1亿颗太阳大小的恒星。

据目前所知，室女座附近没有氢云，两个氢云在一起几乎是不可能的。科学家很可能低估了黑色星系中氢气的含量。如果远方类星体释放出来的紫外线使大量氢原子发生电离，无线电天文望远镜捕捉到的氢气肯定比较多。

迄今为止，银河系的形成原因仍是一个谜。