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冰川时代末期的猛犸象（第1页）

冰川时代末期的猛犸象

猛犸象生活在最后一个冰川时代，与大象是同一个祖先。它们体形巨大，身披长毛，最长的毛有50厘米!长毛下面还有绒毛，皮下脂肪有9厘米那么厚，在头颈部高耸着一个人驼峰，像骆驼一样，是用来储存脂肪的，这都是为了能住寒冷而食物较短缺的地方生存下去而进化出来的。猛犸象曾统治着整个北半球，它们在领地上纵横往来，不可一世。可在一万年前，它们突然消失了，只给我们留下了些许它们曾在这个星球生活过的痕迹。

有人推测，猛犸象的灭绝也许是由于火山喷发或大型泥石流造成的。在墨西哥就曾发现了一个七口猛犸象家庭的全部骨骸化石，时间上正好与猛犸象消失的时间一致，而它们距波卡特佩特火山仅20千米。

接着，又有人推测，很可能是天气的变化导致了猛犸象的灭绝。冰川时代晚期，气候回暖，越来越炎热，猛犸象生活的草地逐渐变成了长着稀疏灌木和仙人掌的沙漠，猛犸象的生存环境发生了根本改变，但是它们却无法适应这种改变，就逐渐灭亡了。

还有专家推测，猛犸象的怀孕周期很长，达22个月以上，这样，猛犸象本身的出生率就很低，而且在人类及其他猛兽的猎杀下，猛犸幼象的成活率更低，所以猛犸象的数量一直处于负增长状态。在经过漫长的时间后，猛犸象最终没有摆脱掉灭亡的命运。

可在美洲另外一个地方出土的猛犸象遗骨化石上，却发现了有被人类伤害的迹象。在南美洲发现的1500个猛犸象遗址中，有60个人类在场的证据。这样看来，人类的过度捕杀可能造成了猛犸象的灭亡。再后来又有新的发现，猛犸象好像是染上了某种传染力非常强的疾病，这种可怕的疾病使得这个种族最终灭亡了。