蚂蚁灭绝了新疆虎
最近一百年,地球上的动物、植物不断地灭绝,究其原因,绝大部分是人类过度开发、气候变暖等因素所导致。但是隶属于里海虎系统、生活在我国新疆地区的新疆虎,其消失却行点蹊跷。
在19世纪70年代,一位俄国人宣称发现了新疆虎,并说新疆虎的数量像狼群一样多,足见当时的新疆虎还是一个种族非常繁盛的物种。但是仅过了二十年,科学家赫定在罗布泊地区再次发现新疆虎时,新疆虎的数量已经非常少了。再过了二十年,大约1916年,新疆虎在这片雪域高原上基本消失了。
是什么让曾经数量庞大的虎群在如此之短的时间内灭绝了呢?传统的“人类捕杀说”、“环境毁坏说”当然不绝于耳。不过想想19世纪末、20世纪初,远在西北的雪域高原,跟几百年前有多大区别呢,都是一样的偏远、落后,蛮荒——人类还危及不到那些自由自在的老虎。
而当地老百姓口中流传的一个故事,似乎可以更好地解释新疆虎神秘消失的原因。据说,新疆当地有一种蚂蚁,体形巨大,行动怪异,色彩鲜艳。最奇怪的是,它们敢在“老虎嘴上捋胡须”。它们不喜欢吃树叶、虫子之类的东西,偏偏就喜欢吃小老虎的脑浆。当地老百姓说,这种蚂蚁往往数以万计地扑向它们的食物,虎妈妈不能每一分每一秒都守护在小家伙们的身边,所以可怜的小虎崽就这样被比它们小得多的东西绐吞噬了。虎崽的存活率越来越低,新疆虎的灭绝自然就不可避免的了。
不过,这只是传言,新疆虎真的是被蚂蚁吃掉了?那以老虎为食的蚂蚁现在哪里去了呢?老虎对这些蚂蚁只能束手就擒吗?
抑或是新疆虎根本就没有消失,而是躲进了天山深处?