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光荣的启明星（第1页）

光荣的启明星

在行星家族里，金星有比较多的称呼。当它黄昏时出现在西方的天空中，人们把它叫做太白星或长庚星；当它黎明时分出现在东方的天空时，人们把它称为启明星。

金星离我们的地球最近。我们说的近，是相对于其他行星来说的，但这个数字仍大得惊人，它离地球最近时，也有3．9亿公里呢!

比起其他行星来，金星可是个慢腾腾的家伙，它要243天才自转一圈。它的自转方向和公转方向相反，所以在金星上可以看到太阳从西边升起、东边落下的奇景。金星上的白天和黑夜也长得惊人，各达58．5天，也就是说，金星的一天等于地球上的117天。

在太阳系中，金星是跟地球最相似的一颗行星。它的质量是地球的81％。直径是地球的97％，密度是地球的84％。

尽管金星离地球很近，但人们对它的了解仍不是很多，这是因为金星“戴”着一块蒙面纱巾——它被一层厚厚的浓云遮盖得严严实实。

金星的外面有一层浓厚的空气层，这里的空气十分重，是地球表面空气的100倍。金星的空气中，97％以上是二氧化碳，只含少量的氮，几乎没有氧气。

金星像一个烧得又红又烫的大石球。这么高的温度，几乎所有的金属都会被熔化。金星表面的大气压比地球大93倍，所以一个大篮球在这里会被压成一只小皮球。

在20世纪50—60年代时，科学家们曾经猜想，金星上可能有生命，有低等植物，可后来人们对金星的认识否定了这种观点。

金星是人们最早派出宇宙飞船去考察的行星。但金星的表面温度太高，所以探测器只好在离金星几千公里处“走马观花”地“观赏”了一番，并没有带回多少有价值的资料。

80年代初，有4艘无人飞船先后到达金星附近，对金星进行全方位的探测。虽然最后有的沦为金星的小人造卫星，但也有的用探测球和子探测器获取了一部分有价值的资料。

耐高温的子探测器着陆以后，就拍摄着陆点附近金星表面的电视图像，测量金星表面的温度、压力和大气成分，把结果用无线电发给在轨道上飞行的母探测器，再由母探测器发送回地球。

通过探测器的探测，人们发现，金星的表面十分荒凉。那里布满沙砾、宽大的火山口和小陷坑，还有深沟和高山。苏联的“维加航天计划”的探测结果则显示出金星表面温度极高，周围充满了含有硫酸和水的云层，是太阳系中除太阳之外最热的天体。几乎没有生命存在的可能。

由于乌云反射掉大部分太阳光，它的白天也很昏暗，金星的云层使阳光变成奇妙的橘红色，十分美丽。

随着人们对金星的进一步探测，相信金星的本来面目会在不远的将来暴露在我们的面前。