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第三章3（第4页）

对地球上的生命来说，火星并不是一个特别有利于生存的地方……然而，地球上发现的一些细菌物种依然能够在火星上生存下来……如果生命在以往遥远的年代里曾在火星上牢牢地扎根和发展，那么，当其生存条件逐步恶化的时候，生命也就有可能逐步地适应其更为严酷的环境。

火星上到底有没有生命?也许，直到人类的脚印踏上火星之前，它永远不会有一个明确的答案……

科学家们经过长期的观测，发现在太阳系的九大行星中，只有金星的自转方向同其他行星的自转方向不同，因此称金星为逆向自转，其它行星为顺向自转。

金星与太阳的距离为1．8亿千米，位于地球的内侧。它公转一周是243天。它的自转周期测量起来很困难，以前有人认为是23小时20分，有人认为是11天或24天，还有人认为同它的公转周期相同。后来经过科学家的仔细观测，才测得它的自转周期是117天，即地球上的1年等于金星的3“年”多一点。那么，如此缓慢的逆向自转是怎样形成的呢?

有人认为，行星最初无自转，但有公转，在太阳引力作用下，行星才逐渐产生自转。各个行星的自转情况也有不同，这些差别是由一些偶然因素造成的，比如一些“星子”碰撞了某个“行星胎”之后，就会对后来形成的行星的自转造成影响。金星就是一个突出的例子，它可能受到轨道内侧一个与月球差不多大小的“星子”的碰撞，那个“星子”的自转是逆向的，它使金星的自转由原来的顺向变成逆向。

这种解释合理吗?是否还有造成金星逆向自转的其它原因?由于涉及到太阳系起源和发展的详细过程，要解开这个谜并非易事。

冥王星之谜

自从1930年发现冥王星以来，人们一直认为它是太阳系的第9颗行星，是距离太阳最遥远的行星。可是经过科学家们的深入研究，又发现了许多问题。

太阳系中其他8颗行星，轨道都比较规则，偏心率平均为0．06，而冥王星却为0．256。这样大的偏心率，会使冥王星的近日点比海王星更接近太阳，跑进了海王星轨道之内。它的轨道倾角也与其他行星不同，其轨道平面与恒定面成17。夹角，比其他行星都大。由于冥王星的物理特性与众不同，开始人们把它划归类木行星，后经深入研究，发现把它划归类木行星不合适，又把它划归类地行星。

正是因为冥王星与众不同之处太多，人们对它的太阳系第9颗行星的资格产生了怀疑。在冥王星刚被发现不久，英国天文学家里特顿就认为，冥王星原本是围绕海王星运行的一颗卫星，后来与海卫一相遇，强大的引力作用把它抛到了现在的位置上，成为一颗行星。而抛出它产生的反冲力，使海卫一的运行轨道改变了方向，成为海王星卫星中唯一的逆行者。里特顿的观点曾风靡一时。

继里特顿之后，又有人提出冥王星是小行星之说。1997年，美国天文学家科瓦尔发现一颗名叫喀戎的小行星，竞从火星和木星之间的小行星带跑了出来，跟天王星为伍来了，偏心率比冥王星还大，轨道倾角却小一半还多。有不少天文学家以此类推，认为冥王星既不是行星，也不是卫星，而是像喀戎那样的小行星，不知什么时候，从它的“家乡”小行星带跑到现在的位置上来了。

关于冥王星的起源，还有一种观点，认为它可能是由于外层空间的一次大变动（比如星体碰撞）而来到太阳系的边缘的。

看来，要想解开冥王星之谜，不是一朝一夕的事情。

美丽的土星环

从土星光环被伽利略发现之后，观察、研究土星光环的工作就一直没有放松过。1675年，法国科学家卡西尼发现土星光环之间有一圈又细又暗的缝隙，人们将其命名为“卡西尼环缝”。最初，人们只发现了土星的3个同心光环，即A环、B环和C环，又称外环、中环和内环，卡西尼环缝就在A环和B环之间。后来又发现了D环和E环。之后，新的发现层出不穷，在B环和C环之间，发现了法兰西环缝和A环之间，发现了恩克环缝。1979年，“先驱者11号”宇宙探测器又发现了F环和G环。F环与A环之间的空隙，被命名为“先驱者环缝”。这样，土星的光环就增加到了7个。

可是在1980年11月12日，当人们看到“旅行者1号”宇宙探测器发回的土星照片时，照片上的土星光环让人们大吃一惊，它远比人们在地球上观察到的要复杂得多。人们用望远镜看到的那几条大光环，原来是由数以百计的小光环组成的，小光环里还有更小的光环。就连在卡西尼环缝里，竟然也发现了20多条地球上看不到的光环。发现不到1年的F环，原来也是由F-1和F一2两条光环组成的，奇怪的是，这两条光环像发辫一样由儿股细环扭结在一起。光环的形状还有螺旋形的，轮幅状的。环的大小相差极为悬殊，最小的连环与环之间的界线都分不清。人们还发现土星的光环是由细小的冰粒或带冰壳的岩石颗粒组成的，它围绕着土星旋转。

“旅行者1号”宇宙探测器还发现了3颗新的土星卫星，这样，土星的卫星就有15颗了。有趣的是，在F光环的里侧和外侧各有一颗土星的卫星，一个是土卫14，一个是土卫15，它们像牧羊人保护羊群一样，把F光环夹在中间，有人便给这两颗卫星取了个动听的名字--“牧羊人卫星”。

寻找土星光环的工作并未就此停止，1983年，美国天文学家明克预言，在离土星85～115万千米的地方可能还有光环。事隔一年左右，印度天文学家按图索骥，果然在这里找到了一些土星的外环。

五颜六色的恒星

读者可能会问，我们看到的夜空中那些闪烁的星星不都是一种颜色吗?其实，天上的星星不都是一个颜色。

细心的读星者一眼就看出恒星的颜色不一样，有红色、黄色、蓝色和白色等，犹如五项六色的明珠。恒星为什么有这么多种多样的诱人色彩呢?

你是否到炼钢厂去参观过：当钢水在钢炉里的时候，由于温度很高，它的颜色呈蓝白色钢水出炉后，随着温度的慢慢降低，它的颜色也变为白色，再变成黄色，再由黄变红，最后变成黑色。可见，物体的颜色受物体温度控制，天上的星星也是如此。它们的不同颜色代表星体表面温度的不同。天体的温度不同，它们发出的光在不同波段的强度是不一样的。从恒星光谱型我们已经知道，不同颜色代表不同的温度。一般说来，蓝色恒星表面温度在25000℃以上，如参宿七、水委一、马腹一（甲星）、十字架二（甲星）和轩辕十四等。白色恒星表面温度在11500～7700℃，如天狼星、织女星、牛郎星、北落师门和天津四等。黄色恒星表面温度在6000～5000℃，如五车二和南门二等。红色恒星表面温度在3600～2600℃，如参宿四和心宿二等。

“阴阳脸”土卫八

早在1671年，土星的第八颗卫星就已经被人们发现，当时人们就注意到它有悬殊的亮度变化--土星西边要比东边亮两个星等。当“旅行者l号”和“旅行者2号”飞近这颗卫星时，发现它上面有一条暗带，最亮的区域在它的两极。土卫八的这种奇怪现象，引起了科学家的兴趣。人们通过观测发现，土卫八较亮的部分覆盖着大面积的冰层，较暗的一面则被一种类似陨石中的碳化物的东西所覆盖。加拿大科学家克劳蒂斯认为暗的部分像是地球上的焦油沙粒，是一种泥土、石英颗粒、碳氢化合物和微量无机物的混合物。

有人曾认为土卫八暗的一面可能是由于火山活动造成的。学者泰贝克经过研究，否定了这种说法。他认为，如果是火山爆发喷出的物质填满了盆地，而使土卫八定部分变暗，那么，这一面应该是在面向土星的一面，而不是像现在这样。

早在15年前，有人就曾假设土卫八暗的一面是它吸收土卫九抛出的物质而形成的。对此，泰贝克提出了三点怀疑：从颜色上看，土卫九是黑色，土卫八的暗物质微红，说明土卫八吸收土卫九物质的可能性不大；从距离上看，土卫九环绕土星运行轨道比土卫八远3倍，说明二者接触的可能性不大；从运行轨道看，土卫九是颗逆行卫星，与王卫八绕土星运行的方向正好相反。以上这些都说明，土卫八暗的一面的形成与土卫九关系不大。

泰贝克提出了自己对这一问题的看法：大约在1亿年前的某个时刻，一颗彗星撞击了土卫八，导致易挥发的水散失了，但以后的100万年里，较暗的物质又重新聚集到它的东半球上。

关于土卫八为什么明暗不一，还有其它各种说法。但这些说法都还仅仅是假设，其真实原因，还有待于进一步研究。

来历不明的海卫一

海卫一是海王星8颗已知的卫星中最大的一颗，是英国业余天文学家拉塞尔在1846年10月10日（即发现海王星17天后）发现的。它的名字用希腊神话中海神的妻子的名字（Triron）命名。自发现至今，人们始终对海卫一保持着浓厚的兴趣。

人们通过计算发现，海卫一的轨道在逐渐缩小，正愈来愈靠近海王星。海卫一有着丰富多彩的地貌特征：它有一个巨大的南极冠，可能是一个缓慢蒸发的氮冰壳。它那稀薄的大气主要成分为氮，且有升温现象。由暗物质组成的8千米高的羽状物，可能是火山喷发的产物。它的温度之低只有运行到远日点的冥王星可与之相比，竞达一240℃。

于是，有人大胆地认为海卫一原本是“正宗”的行星，只是一个偶然的机会才被海王星浮获而“屈身为奴”的，这就很好地解释了它的行星性状和逆行现象。果真如此吗?

“雷公墨”身世之谜

中国是世界上最早记载玻璃陨石的国家。在中国古代，人们称这种玻璃陨石为“雷公墨”。早在1000多年前，唐朝学者刘恂所著的《岭表录异》一书中就有这样的记载：“雷州骤雨后，人于野中得石如墨，谓之雷公墨。扣之铮然，光莹可爱。”