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马里的杰内古城之谜（第1页）

马里的杰内古城之谜

杰内古城位于非洲的第三大河——尼日尔河与其支流巴尼河形成的内陆三角洲附近，以独特的撒哈拉——苏丹式建筑风格著称于世，被世人喻为“尼日尔河谷的宝石”。古城始建于公元前200年，最初只是西非人在尼日尔河边建起的一个小的定居点，随着这个定居点的规模逐渐扩大，公元800年至公元1000年期间，杰内已发展成为繁华的贸易中心，它可能是撒哈拉以南非洲最古老的城市。

在公元8世纪以前，商人们穿越撒哈拉沙漠时，是靠骆驼来驮货物的，到公元8世纪时，横越撒哈拉沙漠的贸易已完善地建立起来。杰内人有经商传统，他们从南撒哈拉地区用船运来黄金、象牙和动物制品作为交换，然后买到盐、布匹、陶器和马匹。14世纪时，杰内古城达到了鼎盛期，黄金帝国马里的名声甚至传到了欧洲。欧洲人发现美洲之前，非洲黄金或称“几内亚”黄金几乎是欧洲惟一可被买卖的黄金。

然而铁器对当时的西非农民来说远比黄金珍贵得多，因为黄金不可能制成锄头。因此，那些将矿石变成金属工具制品的铁匠，就成了令人尊敬的人。学者们发现，西非的铁匠能够使用拨火棍红热的尖头和活体病毒，成功地为人们接种天花疫苗，这比欧洲发明出来的办法要早得多。

杰内古城的中央广场将古城分为东西两部分，东部的建筑物较多，商业活动频繁，王侯宅第颇具特色；西部为手工业区。据有关资料显示，当时的杰内古城大约有两万七千人，有各种专门的手工业者，包括泥瓦匠、能制造出带有黑白花纹的精致器皿的陶匠以及加工铁、铜和黄金的工匠。城里民居的住所颇具特色，房屋一座紧挨一座，中间是狭窄阴暗的小巷，其宽度仅容两人并行通过，曲折环绕。方形的房屋远远望去宛如一块块切削整齐的大泥块，院墙用泥沙涂抹，院子中央有一个公共场院，整座院子只有一个出口，木制大门用粗大的铁钉装饰。

令人不解的是，在13世纪时，这座被长达两公里多的厚重土坯墙围挡的、有着11个街区的自然古城，和它周边附属的村落一起被废弃了。那么，考古学家是怎么在这个大土丘之下发现的杰内古城，他们如何判断杰内古城是在历史上的某个阶段被遗弃的，又是怎么知道杰内古城在此持续了1500年之久的情况呢?

发现杰内古城的是两个美国的考古学研究生，苏珊和罗德·麦金托什。1975年，他们在距离现在的杰内新城两公里的地方，发现了一大片被废弃了的台形土丘。几个月之后，在查看一些从空中航拍的照片时，他们从那些台形土丘中发现了一个呈泪珠状的台形遗址，它由65个土墩构成，辐射半径足足有2．5公里。

1977年1月，两人再次来到这个人造土丘上面。在当地雇了一些助手后，他们先挖了四个取样探坑，其中两个是在台形遗址中心的附近，另外两个则是在它的外围。他们一直向下挖掘了大约20英尺才到达遗址的最底层，挖掘的结果令他们惊喜万分。他们发现，在这个大土丘下面，散落着断壁残垣及大量的陶土玩具和铜铁饰物。

他们发现杰内古城最早的先民们居住的房屋是用圆木杆与芦苇席搭建起来的，外面再用泥巴覆盖。有些墙上的泥巴已经被阳光烤干，又被意外的大火烧硬，上面至今依稀可见草席编织的印痕。在灶坑中挖出的骨头和碳化的谷物证明，当时城镇的财富是建立在它的农业活动基础之上的。他们的考察表明，早在公元前杰内古城的先民不仅从事农业，而且还掌握了炼铁的技术。在此发现的熔炉以及大量的铁矿渣可以证明，早在公元前3世纪，杰内古城的居民们就已经在大规模地进行炼铁。

距其东南50英里，他们发现的环绕该城的小型台形土墩遗址是盛产铁矿的贝尼杜古地区。在遗址民居中发现的古代铜制发饰表明，该城与远在其北部600英里以外的矿区也有贸易往来，而在古城墙下发掘出来的耳环则证明，其加工所用的原材料来自草原与森林地区的金矿，它们位于距离这里很远的南方和西方。

对发掘出来的谷物进行放射性碳一14鉴定，表明这个城市的历史从公元前3世纪开始一直延续到13世纪为止。人们在那里生活了1500余年，然后神秘地将这座城市废弃了。

到14世纪，一座新的杰内城在距旧城西北数英里以外的地方发展起来，这就是今天的杰内城。杰内城中心广场在14世纪清真寺旧址上重建的杰内大清真寺，属于典型的撒哈拉——苏丹式建筑。清真寺呈四边形，长宽约75米，高20米，建筑面积达3025平方米，在建造时是用一种特殊的黏土和椰子树树枝为骨架建造而成的。100根粗大的四方体泥柱支撑着祈祷大厅的屋顶，屋顶上密密地排列着104个直径10厘米的气洞。高大宽阔的寺门极为壮观，寺院的主墙由3座塔楼构成，塔楼在5根泥柱的联结下成一体。清真寺朝东的正墙上有三个尖形塔，塔尖放置着象征繁荣与纯洁的鸵鸟蛋。

杰内古城随着岁月流逝，给世人留下了无数谜团。现代考古学唤醒了人们对这个早已被废弃的古城的记忆，或许它的进展也会在将来某个时候能够揭开这个古城为何被废弃的疑云。