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揭开人体自燃之谜（第1页）

揭开人体自燃之谜

身体自燃在中古世纪一直被视为上帝的惩罚或巫术，遇害者与一般火灾中的死者有颇大的分别，普通火灾中的死者即使在猛烈的大火中，只会是外层皮肤烧焦，自燃的死者却只余下四肢末端，其余都烧成灰烬，包括骨骼及内脏，估计温度需要高达千摄氏度，高温并需维持一段长时间。

尸旁的家具和墙纸只有轻微损毁，明显与一般火警不同，专家估计火舌只有半米至一米高。

其中更奇怪的是，这样的大火邻居却通常不会发现，死者更不会发出求救声。

在多数的个案中，死者多是独居老人、肥胖及酗酒者，另外，在发现尸体的地方通常会被一层湿润的油烟覆盖，残留难闻气味。

到底“自我燃烧”是魔鬼的罪证，还是上帝的惩罚呢?普通火灾如何严重尸体都只会表面烧焦，而非化成灰烬。

人体自燃的事例最早记载于17世纪的医学报告，到了20世纪，事例多达200余宗，以下是其中数宗详细事例：

●最早的完整记录是法国人雷尔于1830年第一篇有关人体自燃的论文，记录了1673年巴黎一名嗜饮烈酒的贫妇，一天晚上，睡觉后神秘地自燃死，被发现时只遗下头部和手指，其余部分则烧成灰烬。

●1966年美国宾夕法尼亚州本特莱博士（Dr．Johley）在《罗棱萨学报）中报告：1776年10月，一个名叫巴塔利亚的医生，记载了他曾为一个少数自燃案例的生还者治疗的记录：“一天，意大利教土贝多利在姐夫家中祈祷时，突然着火焚烧。

目击者说贝多利独自在房中祈祷，过了几分钟，突然传出教士痛苦的呼叫声，家人察看时，看见贝多利躺在地上，全身被一团小火焰包围，但上前察看时，火焰便逐渐消退，最后熄灭了。

次日，他被送到巴塔利亚医生处检查，医生发现他右臂的皮肤几乎完全脱离肌肉，吊在骨头上，肩膀至大腿，皮肤同样损伤，最严重的右手，已开始腐烂。

在四天的治疗里，贝多利一直发烧，全身抽搐，不断呕吐，陷于谵妄状态，最后在昏迷中死去。

最恐怖的是贝多利在死亡前已发出腐肉似的恶臭，而且有虫从他身上爬出来，他的指甲也脱落了。奇怪的是，他的衬衫虽然烧成灰烬，袖口却完整无缺，裤子也完好无损，帽子完全焚毁，头发却一根也没有烧焦。

●美国佛罗里达州圣彼德堡，1951年7月2日房东卡本特太太（Mrs．PansyM．ter）递交一封电报给她的寡妇租客里泽太太（Mrs．MaryHardyReeser），然而房门的把手把她烫着了，在两名油漆工人的协助下，他们把房门打开，发现房内布满浓烟，一股热气正不断涌出，后来，消防员到达检查，发现地板上有一处直径1．2米的烧焦痕迹，而原有80千克的里泽太太，只余下不到4．5千克的残骸，包括一个烧焦了的肝脏、一只仍然穿着鞋的脚，1．2米以上的墙壁以及天花板都沾满了一层气味难闻的油烟，1．2米以下的部分则没有，除了里泽太太所坐的椅子及旁边的茶几外，其余家具并无损毁，一份在不足30厘米外的报纸更安然无恙。

这个事件是一个重要案例，因为它是首宗以科学方法去研究自我燃烧的案件，包括病理学家、研究火灾的专家及当地消防部门亦介入调查。

往后的调查，他们否定了漏电、化学易燃品、闪电、自杀及谋杀等可能，最终当局亦承认调查失败。

然而值得留意的是里泽太太的儿子里泽博士、媳妇和卡本特太太证实最后一次见死者时，她曾服食两片安眠药和抽烟。

1964年以后，科学家提出过多种引发自我燃烧的可能性，包括以下一种或多种的结合：①肠内气体容易燃烧。②某些元素或混合物一旦暴露于空气中会自动着火，如人体元素之一的磷。③闪电引发自燃。④某些活跃的化学品与其他物品混合会引起爆炸。⑤静电产生的火花，在某些情况下可引发自我燃烧。

然而，事实证明上述假设仍有很多漏洞，即使喝了大量白兰地的胖子接近火源也不会着火；医生亦提出质疑，人体含有大量水分而脂肪相对较少，为何无故起火；另外实验亦证明，即使把一只浸在酒精中一年的老鼠点着，外皮虽然会腾起烈火，肌肉烧焦，但内部组织及器官却依然不会严重焚毁。

此外，专家指出：在酒精浓度足够引至自燃前醉酒者早会死于酒精中毒。

时至现在，“灯芯效应”（wick-effect）是一个最有力的解释。

在大多数案例中，科学家均发现有不同的体外火种来源，包括蜡烛、油灯、火炉、烟头等，绝非无故起火，衣服则成为助燃物，火种因意外烧着助燃物，高温把人体内的脂肪及骨骼中的骨髓熔化，脂肪慢慢渗入燃着了的衣服，提供新的燃料，结果不断燃烧，肌肉、内脏及骨骼在长时间燃烧下最终烧成灰烬。

在不久前，英国广播公司（BBC）的一个节目中拍摄了一次有关“灯芯效应”的实验，科学家用一只死去不久的猪来进行，以毛毯包裹，然后以少量油把毛毯烧着，结果他们相当成功地模仿到人身自我燃烧中的特征。

在接近6小时的燃烧过程中，温度维持在700～800摄氏度，火舌约1米高，这正好解释为何残骸附近的家具并没有焚毁，却熔化旁边的塑胶用品。

另外，浓烟亦将四周的墙壁熏黑，在多宗记录中的黄色**估计是未燃着而熔化了的脂肪，科学家相信自燃个案中的死者通常四肢会完好无缺是因为四肢脂肪较少，所以没有烧成灰烬。