这则寓言所含的哲理是深刻的,它告诉世人,因循守旧、教条主义、活人照死人所说的清规戒律去办事是治国的大敌。
揭暄也非常注重权变之法,他在《兵经百篇》里详细论述了变化之道,他说:“事幻于不定,亦幻于有定,以常行者而变之,复以常变者而变之,变乃无穷。可行则再,再即穷,以其拟变不变也。不可行则变,变即再,以其识变而复变也。万云一气,千波一浪,是此也,非此也。”
孙武告诉我们:“将通于九变之利者,知用兵矣。”揭暄把“变”的秘诀说出来了。商场瞬息万变,利可能变为不利,不利也可能变利,但不管战况定与不定,常行与常变,经营者必须掌握时机,对准目标,就像巡航导弹,击中目标而后己,如此才能迎接商场上一波波翻云覆雨的变化。
谋略的运用,不能拘泥于旧法,而贵乎用“新”。所有已知、已见、已用的旧方法,可以参考研究,但因为今昔情势不同,不能刻板地仿用、套用,即不能完全用死方法,应该由已知、已见、已用的旧方法中,创造出更有效的方法。
谋略的运用,不能拘泥于一法,而贵乎用“活”。一事而预设多种解决方案,可行则继续采用,不可行则从中寻找解决方案,行不当则改,总使进退自如、左右逢源,攻守妥适,因情而变其法,用之于不穷。
谋略的运用,不能拘泥于常法,而贵乎用“奇”。以逆为顺,以害为利,反用人之所忌,反用人之所诫,人常用此,我故用彼,以常行者变而用之,突出奇兵,出敌之意表,击敌之不意,所谓反见为奇,以奇争胜。
经营者如果墨守成规,故步自封,死抱规章制度,或死守理论,死用图表、公式,不能因应环境变化,知变、应变、求变,不知通权达变,必尝败果。
瑞典的北欧航空公司总裁卡尔森,这位全世界最年轻的航空公司总裁,就是一个深悉通权达变奥妙的经营者,他曾经整顿过三个垂危的公司,从亏损累累的窘境中转危为安,他对这三个事业所用的策略都不同,说明了所有策略必须因时、因地、因市场情况而变化。
卡尔森整顿的第一个公司是平安旅行社,当时他年方32岁,他在1974年6月出任总裁,属下有14000名员工,正值石油危机,机票价格节节上升,旅客不再利用包租方式来从事旅游活动,结果平安旅行社业绩下滑,处于亏损状态。
当时,旅行社与航空公司订约,在旅游地点设立服务部门,以及安排各项旅游活动,但是旅行社利润不多,如果公司在行程、旅游方面的安排上愈花钱,边际效益就愈少,而赔钱机会就愈大。也就是说,投资愈少,风险就愈小。
处在这种不景气的情况下,大多数经营者都会设法降低服务水准,以减少成本,但这样做只会使收益更少,甚至会造成严重问题。卡尔森并没有太多的选择,他的做法也是降低成本,但没有降低服务品质。当时平安旅行社一共有21万名顾客。其中有4万名顾客的旅游计划,对公司而言并不赚钱,卡尔森决定放弃这4万名顾客的生意,全力服务那17万名顾客。
这样做虽然使成本降低不少,但公司可以重新调整组织结构,使它更富弹性,能够服务得更好。结果公司以更灵活的组织承揽到客户,这样一来,公司终于脱困,并开始出现盈余。卡尔森在担任平安旅行社总裁的头一年,公司就达到了有史以来最高的利润。
1978年,卡尔森接任灵恩航空公司总裁的职位,开始整顿这家糟得不能再糟的公司。当年他36岁,是世界上最年轻的航空公司总裁。
卡尔森上任第一大,就召集全体员工发表演说,向员工描绘公司远景,他表示他不是凭一己之力来整顿公司,而是要全体员工都承担整顿公司的责任。他采用的是充分授权,而不是扮演事事独断独行的决策者。
他制定策略教导员工,并且激励他们努力达成目标。当时他拟定的整顿企业策略,共有四个重点:第一个重点是善用公司的固定资产,不使设备闲置,让闲置的飞机出去载客,而且载更多的乘客。第二个重点是尽量提高服务水准,让灵恩航空公司成为全世界最好的航空公司。第三个重点是让更多的组织成员分担实际的经营责任,也就是“公司兴亡,人人有责”。第四个重点是提高行政效率,追求更多的利润。他又大胆地大幅降低票价招徕顾客。
结果,第一年公司的收入由8400万美元增至10500万美元。在没有增加一名人手及未添购一架飞机的情形下,旅客人数增加了44%。到了第二年,也就是1980年,公司己转危为安。
卡尔森在1980年接管北欧航空公司,这是他整顿的第三家公司。
当时北欧航空公司已连续亏损两年,赤字达2000万美元,几乎将公司从前17年来的累积盈余全部赔光。许多人以为他会重施故技,像他在灵恩航空公司一样大幅降低票价,或像在平安旅行社一样节约开支。但这次他面临的状况不同,在平安旅行社时面临的是市场需求下跌,所以他采取降低成本来对付,尽量从现有的顾客身上赚取利润。至于在灵恩航空公司,由于成本固定,因此他只好以降低票价及增加飞航班次,使收入大幅提升。
卡尔森收拾北欧航空公司烂摊子,面临的情况不同,他需要不同的解决办法。
由于北欧航空公司的营运成本己压得很低,不能采用降低成本的策略。
摆脱困境只有想尽办法提高营业额。
他首先向董事会提出增资计划,这个计划包含147个专案,其中较重要的有:不误点计划,全面改进哥本哈根的交通,为公司12000名员工开设训练课程,提供最佳的马丁尼酒。
他确定目标:为商界人士提供最佳服务,凡是与此目标无关的预算一律删除,并使公文流程缩短。
卡尔森取消头等舱,创立“欧陆客舱”,只需付相当于经济舱的全票票价,即可享受相当满意的服务。公司全力推广“欧陆客舱”。
结果公司上下全体一致努力,第一年的收入就增加8000万美元。当时全球各国航空公司总亏损高达20亿美元,北欧航空公司竟一枝独秀,令人刮目相看。结果1983年8月出版的《财星》杂志,即根据一项广泛地调查,评定该公司为全世界最佳的商务旅客航空公司。
从卡尔森处理的三家公司,我们可以得出一个结论:经营者如能掌握市场变化轨迹,能识变也能应变,不拘泥一法,才能在诡谲多变的商场取胜。