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南美第一湖（第1页）

南美第一湖

因为四面都被陆地包围，所以前面说的里海、死海，不是海。然而，还有的水域虽然与大海相通，也不叫海。这又是怎么回事呢?

在南美洲濒临加勒比海的委内瑞拉的西北部，有一个碧波万顷的湖泊，这就是闻名世界的马拉开波湖。它的形状十分有趣，像一只大鸭梨，也像一个肚子大、脖子细的玻璃瓶子，也有人把它比作一只巨大的高脚酒杯，里面宽阔，瓶颈狭窄。它北面通过马拉开波海峡同委内瑞拉湾相通，湾外是一望无际的加勒比海。湖泊南北长约210公里，东西宽约95公里，最宽处为120公里，湖的总面积为16300多平方公里，海域辽阔，水天一色，是南美洲第一大湖，它是拉丁美洲最大的湖泊。

马拉开波湖区地处热带，气候终年炎热，潮湿多雨。湖泊濒临海洋，海风掠过，波涛汹涌，白浪滚滚。湖泊东南方的梅里达山脉，是南美洲安第斯山脉北段东侧的一个分支，平均海拔高度在3000米以上，山体巍峨，峰峦重叠，许多山峰终年积雪。位于山脉中部的博利瓦尔峰，海拔5000多米，高耸人云，虽然地处热带，峰顶却常年为皑皑的白雪所覆盖，形成热带地区的雪峰奇观。马拉开波湖碧绿的湖水和博利瓦尔峰晶莹的雪峰交相辉映，显得格外清新美丽，构成委内瑞拉著名的风景之一。

马拉开波湖底及其周围低地地区是一个巨大的地下油库，石油蕴藏量约占委内瑞拉石油总储量的1／4，是委内瑞拉主要的石油产地。黑色的原油常常从湖畔的裂缝中溢出来。据说，居住在马拉开波湖沿岸地区的印第安人早就在湖区发现了石油，当时人们把它叫做“大地的汁水”。委内瑞拉成为“石油之国”，它的第一桶石油就是在湖畔的第一口高产油井中开采出来的。如果在湖中乘游艇参观，举目四顾，近处油塔矗立，远处塔尖点点，井架林立，管道如网，自有它的特色。湖的东岸，有连成一片的石油城镇。湖口西岸的马拉开波城，是委内瑞拉第二大城，也是重要的炼油中心和著名的石油输出港。过去，从马拉开波城到湖东的石油城区，来往车辆依靠轮渡。1963年，委内瑞拉在湖口最狭窄的地方架设了拉斐尔乌尔塔内达大桥。由于大桥跨度大，桥身高，桥下船舶来往自由，甚至驾驶精良的直升飞机都能从桥身上穿行而过，构成了马拉开波旅游线上一个令人神往的游览点。

从地图上看，马拉开波湖犹如一个巨大的海湾，又像委内瑞拉湾残存的一个渴湖，照理说，马拉开波湖与海相通，湖水应是咸的。

然而，马拉开波湖虽然与海洋息息相通，湖水却是淡的。只有湖的北部，由于海潮的顶托关系，潮水时断时续地涌入湖中，使这里的湖水略带成味，而广阔的中、南部水域，湖水完全没有咸味。

为什么马拉开波湖离委内瑞拉湾的加勒比海那么近，又与大海“一脉相通”，而湖水却是淡的呢?

原来，马拉开波湖既不是海湾，也不是湖，它是一个地地道道的构造湖泊。马拉开波湖坐落在范围更大的马拉开波盆地中，是盆地里的最低洼部分，实际上是由于地壳运动造成凹陷盆地蓄水而成的断层湖。

马拉开波湖的周围湖滨地区，多为潮湿的沼泽低地，盆地上几十条大小河流向湖泊汇聚，淡水源源不断注入湖中，加之北面出口的马拉开波海峡不仅狭窄水浅，而且湖面高度与海平面刚好相同，所以，与大海近在咫尺的马拉开波湖，虽然与海洋相通，水却是淡的。因此，它就没有被人们叫做“海”，而称为“湖”了。

1956年11月12日，美国的破冰船“冰川号”在南太平洋的斯科特以西240公里的地方，曾经发现一座世界上最大的冰山。打那以后，再也没人发现比那更大的冰山了。

那么，这座世界上首屈一指的冰山有多大呢?人们用飞机作了一次测量，发现它的长度有335公里，相当于上海到南京的距离。假如把一列火车放在冰山上，从这头开到那头，起码得走5个多小时。冰山的宽度是97公里，总面积3100多平方公里，相当于5个上海市的面积。你看这冰山有多大!

★南极冰盖下的大湖

在南极中心地区约4000米厚的冰盖下，有一个大湖。它位于俄国“东方”考察站附近。该湖最深处达550米，相当于最深的贝加尔湖的1／3那么深。这个湖的发现几乎与臭氧层的发现一样引起轰动，因为它的水可能是世界上最纯净的水，可能为生物提供特殊的生存条件，还可能含有重要的气候信息。生物学家们急切地想知道，在这种环境下生物能否生存。此外湖水可能含有约400万年前的残余物。这是由某些研究人员根据发掘的化石假设的。冰面下4000米处的湖，它会有多少奥秘等待人们去探索。

不过，要把这样的湖摸透，可实在不容易。由于它受到的压力太小，要取得数据，就需要很高的技术。科学家们是通过地球物理学和卫星测量，尤其是借助反射地震学和雷达发现此湖的。要深入研究它，科学家们得找到更多的方法。

冰盖下的大湖，这是海洋学和地球物理学上的最新发现！1995年3月8日，德国《商报》对此事作了报道。

★洋中之海

世界上的海，尽管与邻近海洋相通，但一般都是有海岸的。有趣的是，大西洋中却有一个没有海岸的海，既不与大陆相连，也不被陆地所包围，它就是萨加索海，也叫马尾藻海，人们称它为“没有海岸的海”或“洋中之海”。

马尾藻海在中大西洋的北部，恰好在北大西洋环流的中央。宽约2000公里，长约5000公里。北大西洋环流按顺时针方向旋转，同时使海水不断向海域中部堆积，形成一层700米厚的均匀而又温暖的“马尾藻水”，这层海水在环流影响下，也极缓慢地按顺时针方向运动。当然，马尾藻海是一个极不稳定的海区。由于组成北大西洋环流的各海流随季节和气候不断变化，马尾藻海的边界也随之而变化。

这里的海水像水晶一样清澈，水色深蓝而透明，透明度是世界大洋中最高的。在有阳光的日子里把照相底片放在1083米深处，底片仍然可以感光。

马尾藻海的海水很咸，马尾藻在这里大量繁殖并旺盛地生长着，厚厚的海藻铺在茫茫的大海上。有时，风和海流拖着海藻，形成带状的“风草列”，延伸到很远的地方，使马尾藻海仿佛是一条巨大的印着蓝色条纹的橄榄色地毯。有人估计，这里的马尾藻总量约为1500—2000万吨。

这些马尾藻绝大部分不是长在海底，而且没有传种的**。它们非常适应漂浮生活，能够直接从海水中吸收养分。

令人费解的是，这个海区并不是那么“肥沃”，为什么马尾藻能大量繁殖和生长?

有人认为，马尾藻海的各种马尾藻是从西印度群岛附近漂来的。也有人认为，是由本海生长出来的，最早它可能来自海底的苗床，后来进化到有自由漂浮的能力，并长出幼芽，逐渐变成了新的海草。

马尾藻海生活着许多奇形怪状的动物，如含着马尾藻飞来飞去筑巢的飞鱼、身体细长的海龙、马林鱼、剑鱼、旗鱼，以及马尾藻鱼、诲蛞蝓等。长长的海龙非常有趣，它长着一个管状长嘴，嘴内无牙，混在海藻中就像海藻的分支，随着海藻有节奏地波动。与海龙有密切关系的海马，全身盖着一层骨盔板，善于伪装，白天与海藻颜色一样，晚上则变黑，看上去似爬行动物，实际也是一种鱼。

这里最奇妙的动物要算马尾藻鱼了，这是一种凶猛的小型捕食性动物。当长到20厘米长时，它就开始庄严“打扮”自己。它的凹凸不平、布满白斑的身体，与马尾藻颜色一致，而且长着像马尾藻“叶子”一样的附属物。它的眼睛可以变色，胸前有一对奇妙的鳍。这对胸鳍互相配合，灵活得像“手”一样，能抓住海藻。在长满牙齿的大嘴上悬着一个肉疙瘩，这是它引诱小动物上钩的诱饵。如果遇到敌害攻击，它能张开大嘴向敌人猛扑，并且吞下大量海水，把身体胀得鼓鼓的，以致攻击者如不把它从嘴里吐出，就会活活地憋死。

★神出鬼没的“幽灵岛”

据航海史资料介绍，地中海海域曾有一个神出鬼没的小岛——格雷姆岛。

1831年7月的一天，格雷姆驾驶着海船在地中海破浪前进，当船行至西西里岛以南时，他突然发现眼前的海面上海水翻腾，顿时波涛滚滚而来，伴随着弥漫的水汽，随后从海底传来闷雷似的轰隆声，船随着整个海域摇摇晃晃，大约持续了20分钟之后，“海龙王”才息怒。但敏锐的格雷姆还是预感到大难临头。果然一声巨响，一股巨大的烟柱腾空而起，巨浪以排山倒海之势向格雷姆的船猛扑而来。幸亏格雷姆早有准备，才免遭海浪的吞噬。放眼望去，整个海面上布满了鱼类和其他海洋生物的尸体，它们显然是被海水烫死的。海水沸腾了一整天。格雷姆把这次奇遇记了下来，他本人也因此而名垂史册。

一周后，格雷姆船长再次拜访这个海域，一座高出海面几米的小岛活龙活现地展现在他的眼前。大海生小岛的特大新闻轰动一时，人们将其定名为“格雷姆岛”。更令人惊奇的是，这个小岛在不到一个月的时间内长高60多米。可是，4个月后，当一组地质学家专程前往考察时，等待他们的只有一片汪洋。有趣的是，一个世纪之后，格雷姆岛再反复生。1950年，当几个国家的外交官们正为格雷姆岛的主权而争得不可开交时，小岛又悄悄地消失了。

20世纪80年代中期，美国弗吉尼亚环境学家多曼和柯德尔撰文指出，目前全球海平面在逐渐上升，而许多大城市却在缓慢下沉，下个世纪就将成为全球性问题。

两位科学家认为，任何坐落在海滩上的城市，都存在陆地下陷而建筑物倾斜问题。特别是由于过度地抽取地下水而引起地面下沉，是许多海滨大城市面临的最大威胁之一。例如上海、台北、伦敦、曼谷、东京和墨西哥城。世界第一大城市墨西哥城的危机尤为严重。它目前正以每年lO厘米左右的速度下降。

与海滨城市相反，全球海平面在持续上升。这是又一严重问题。有些国家已经采取一定的防范措施，如英国在20世纪80年代曾耗资7亿美元，在伦敦的主要河口修建了10个巨型闸门，以阻挡海潮的入侵。然而，多曼和柯德尔担心，如果大气中二氧化碳继续增加而引起气温上升，导致南北极冰层大面积融化，就会造成海平面大幅度上升。如果那样，即使修建再巨大再坚固的防潮屏障也将是无济于事的。

由此看来，海洋不单是给人类提供无尽的资源，同时也可能让人类遭受灭顶之灾。