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化石饼中石鱼之谜（第1页）

化石饼中石鱼之谜

在非洲的马达加斯加岛西北部的一个村子附近，人们无意中发现一种包裹着鱼的石头。从外表看，这些石头利普通石头没有什么区别，扁平的样子，呈灰黄色。然而，如用锤子敲击石头的侧面，石头会分层裂开。从裂开的对称石质面上，可以清楚看到一条较为完整的鱼深深地嵌在石面上。鱼的文路清晰可辨，形状、大小和今天热带海洋中生活的一种鱼差不多。经过古生物学家辨认，这种鱼在地球上早已绝种。由于这种鱼是化石饼层内发现的，人们就给它起了个名字，叫它石鱼。经初步鉴定，这种石鱼可能生活在1。8亿年前的古海洋中。经过研究，人们惊奇地发现，绝大部分的化石饼中的鱼，都保存完好，放到显微镜下都能看清石鱼的眼神经和颈动脉痕迹。

在研究探讨石鱼的过程中，有关石鱼的种种疑问被一个个提出来了，一些问题至今还没有找到今人信服的解释。

第一个疑问是，这种古海洋中的热带鱼是怎么进入“石套”中的。从人们获得的化石资料看，几乎每块石饼的形状和它内部所包藏的鱼都差不多，因此完全可以确定，它们都是同一种鱼。因此，人们这样解释这些鱼的“石化”过程：大约在亿万年前，在有机体腐蚀和其他化学作用下，海水中产生大量的氧化硅结晶体。一群群的鱼突然遭到某种外力的作用，例如大规模的火山喷发或是大地震，使鱼群死亡。氧化硅结晶体把死鱼包裹起来。开始时，鱼身上的硅化物呈膜状，可能并不厚，但随着时间的推移，硅化物越结越厚，把鱼从外面用石质全部套起来了。但是，质疑也由此提出来了。假如这些鱼果真是在一次大的火山喷发中被“石化”的，那么，在这些化石中，为什么只有这一种鱼，而无其他的海洋生物?而且，鱼是非常容易腐烂的有机体，为什么这些鱼能如此完好地被保存下来?

第二个疑问是，这种鱼为什么在马达加斯加岛上能够存在，而且数量那么多?在别的什么地方也会有这种鱼吗?果然，人们又在北海。格陵兰海和斯匹次卑尔根海岸的岩石中，也发现这种石鱼。人们把这几处发现的石鱼标本比较研究，发现它们之间很相似，不仅它们石化的时间差不多，其鱼类的类别也差不多。这就是说，地球各处的石化鱼的石化过程是一致的。那么，从今天的地理环境看，北海和马达加斯加岛之间，相隔数千千米，可见这种鱼在当时的古海洋中分布是很广的。然而，事实上这种被石化的鱼是在后来的中生代才形成“化石饼”的。那么，这种古地质变化在地球上可能发生过不止一次，或者说，这可能是在不同海域中分别发生的?人们的这种判断反映地质变迁的实际吗?

★化石棘鱼疑问多

棘鱼是地球上出现最早的硬骨鱼类。最早的棘鱼化石发现在我国湖南西部距今大约有4．38亿年多时间了。在地球上相继生活了1．78亿年，到2．6亿年前后就绝灭了。

棘鱼的身体呈梭形，身体一般都较小，长不超过20厘米，只有极个别的可达2米长。背上有一个或两个背鳍，一个臀鳍和一个强有力的歪形尾鳍。尾鳍的下叶宽而长，表明它们是游泳能手。棘鱼的最大特征是在胸鳍和腹鳍之间有一组中间鳍，多达五对，少则一对。每个鳍的前面均有一个很硬的棒状棘，其根部深深扎人体内，后面通常有一凹槽，能折叠的鳍蹼的前部就镶嵌在此，但中间鳍棘的后面没有鳍蹼。棘鱼的鳍不仅在形状和位置与现代鱼类的相似，而且在内部结构也相似，所不同者就是在腹鳍、臀鳍和尾鳍下叶的鳍蹼上有成行排列的鳞。鳍前的棒状棘只是一个鳞片变形后而形成的。

关于鳍前面棘的功能和作用，历来就有争论，这种看法认为，它起分水作用。当它游累下沉到水底时，可以用它固定住身体稍事休息一下。也有的学者认为，它是一种防身武器，因它们身上的棘又硬又长并深深扎根在体内，这样与它们同时代生存而又贪食的鲨鱼就不敢轻易向它发起进攻，而敬而远之。就是偶尔个别被咬死，也很难吞咽下去。当然，例外的事也不是没有的，人们在生活同时代的古鳕鱼的体腔内，也曾发现过一条保存相当完好的棘鱼化石就是一例。

棘鱼身体上披有小而带尖的鳞，跟现代鲨鱼的差不多。这种鳞不是迭瓦状排列而是一个挨一个的有规律排列行。它的腹面没有空腔。鳞一开始就在身体上出现了，随着鱼体的生长鳞也生长，到了一定程度也就不长了。但是，在鱼体的一些部位在幼鱼时是没有鳞的，直到长大以后才长出鳞来。

棘鱼的头颇像现代鱼类，窄而高，头和鳃骨是分开的，嘴长在头的前端。一对非常小的鼻孔相距较近，位于嘴的上方。眼睛很大，长在头的前侧，在它的外面沿着眼眶有五块骨片，它不仅是用来保护眼睛不受损伤，而且可能有了它才不致使眼球从眼眶内掉出来。棘鱼的嘴很小，上下颌上均有很尖的牙齿。不过，它们不是长在齿槽内，而是与颌骨愈合在一起。在左右两侧下颌前端接缝处的牙齿呈环状，它是用结缔组织与下颌连在一起的。在早期种类的头上骨片数目较多，鳃部的骨片往往很大。到了晚期这种骨片数目就大大减少了，仅仅在头部侧线感觉沟附近残留一些。

棘鱼这一大的家族，虽然在地球的历史上出现较早，但它们似乎从来就没有兴旺过，这可能与它们的生活环境有关。这一个家族的所有成员从没有离开过大海到内陆的江河湖泊去闯一番，这也许就是它们没有兴旺发达的根本原因。棘鱼通常生活在水的中层和表层，过着自由自在的生活。有些种类虽然身上也有较厚的鳞，常常在水底停留，但它从没有形成背腹扁平的底栖种类。棘鱼有鳔，能帮助它在水中沉浮。它们有很大的眼睛和多尖的牙齿表明它们是以捕食其它动物的幼体为生。除个别者外，绝大多数不是贪食者。它们可能整天都张着小嘴在水中游来游去去捕捉小的食物，以填饱肚皮。

在漫长的岁月里，它们也曾发生过不少变化，首先是身上骨片的厚度和大小明显减退，位于胸腹鳍之间的中间棘退掉了，副鳃盖骨消失了。所有这些变化都是为了改善和增强它们的游泳能力，扩大活动范围和增加捕到更多食物的机会。

棘鱼化石在世界各地均有发现。在我国广大地区内均找到过它们的化石，多为分散的棘、鳞片和牙齿，没有一条完整的，相信经过努力会发现的。

★会飞行的海洋生物

在热带和亚热带海域生活着一种被人们称为“水下魔鬼”的、会飞行的鱼类——蝠鲼。

蝠鲼之所以被称为“水下魔鬼”，可能是因为它的外形丑陋吧。它的头又宽又大，两侧长着一对肉角，而嘴就长在两个肉角之间，那嘴不是圆的，而是方的。蝠鲼的体型呈不规则的椭圆形，体盘一般在50厘米～100厘米左右，最大可达6米以上。

蝠鲼的习性也十分怪异。它性情活泼，常常搞些恶作剧。有时它故意潜游到在海中航行的小船底部，用体翼敲打着船底，发出“呼呼、啪啪”的响声，使船上的人惊恐不安；有时，它又跑到停泊在海中的小船旁，把小铁锚拔起来，使人不知所措。过去渔民们不知道是这种鱼在“捣乱”，还以为是“魔鬼”在作祟，这可能也是人们称其为“水下魔鬼”的一个原因吧。

蝠鲼的名字虽然不好听，还是鲨鱼的近亲，同属软骨鱼类，但它并不凶猛，性情还很温和。它缓慢地扇动着大翼在海中悠闲游动，并用前鳍和肉角把浮游生物和其他微小的生物拨进它宽大的嘴里。据说曾有一名水下摄影师在水下工作时，遇到一条体翼宽达2．3米的大蝠鲼。当摄影师跃到它的背上，它不但没有反抗，反而让摄影师骑在它的背上作了一次长时间的遨游。

★火星上曾存在面积巨大的酸性海洋

尽管古塞夫环形山（GusevCrater）和子午线平原（MefidianiPlanum）相距数千公里，但业已证实：来自两地的火星土壤有些成分极其相似，均富含氯和硫磺。最近，高精度的测量结果显示：地球上所有已知生命的重要能量载体——磷，同样丰富而广泛地存在于这些火星土壤中。为何在完全不同的地方却拥有如此类似的土壤?发表在2006年第11期《地质学》（Geology）杂志上的一篇论文对此的解释是：火星上曾存在面积巨大的酸性海洋。

针对这些类似土壤的各种解释，韦斯利恩大学的地质学家詹姆斯·格林伍德和耶鲁大学的地质学家鲁丝·布雷克进行了调查。土壤样品由两个火星探测器——海盗号（Viking）和火星探路者号（MarsPathfinder）采集，采集地点包括这两个火星探测器的着陆地，每种样品都含有所谓的亮白色土壤。经证实，这种亮白色土壤的主要成份为硫磺、氯和磷，此外，还有特有的氧化铁，使火星呈现出赤红色调。研究人员检测了来自火星的陨石，确定硫磺和氯很可能来源于古代的火山爆发。但是，磷的情况则有所不同。

研究人员认为，“火星上**中的磷酸盐最初很可能由**对火色岩石中磷酸钙矿物的侵蚀造成”。由于被生命体吸收掉，所以地球上的磷很少溶于水；而在火星上，磷似乎有溶于水的特性，它们溶于周围的酸性海水并从岩石中分离出去。研究人员指出：只有在酸性环境下，磷和硫磺才可能达到如此高度的结合。

相似的土壤分布得如此广泛，表明一个酸性海洋曾覆盖了大范围的火星表面，或许曾存在具有同样化学特性的众多湖泊；而对土壤元素水平的全面检测也显示，火星上曾短期存在一个酸性海洋。研究人员在论文中指出：“全球范围的酸性海水蒸发，可能会形成纳米级氧化铁粒子，这些粒子跟一直存在的硫磺、氯和磷结合，使火星土壤呈现出亮白色调。”

这样一个全球性的酸性海洋也有助于解释为什么火星土壤中缺少碳酸盐——一方面，短期存在的海洋不利于碳酸盐的形成与沉积；另一方面，碳酸盐也无法存在于强酸性的环境。碳酸盐是一种关键的指示剂，该物质在地球上大量地形成，能够说明地球上的海洋很久以前就长期存在。火星的酸性海洋原本不利于生命的存活，再加上其中高浓度的磷元素，就更不利于任何生命的存在。格林伍德和布雷克在论文的结论部分写道：“假如火星海洋存在期间有着活跃的生物圈，就不能期望其海水中存在高浓度的磷。”

★神秘的海底人鱼之谜

老普利尼是一位记述过“人鱼”生物的自然科学家，在他的不朽著作《自然历史》中写到：“至于美人鱼，也叫做尼厄丽德，这并非难以置信……她们是真实的，只不过身体粗糙，遍体有鳞，甚至象女人的那些部位也有鳞片。”

1990年4月《文汇报》有这样一则报道：一些科学家正在竭力设法找到这一当今考古学最惊人的发现，一个3000年前美人鱼的木乃伊遗体的由来。一队建筑工人，在索契城外的黑海岸边附近的一个放置宝物的坟墓里，发现了这一难以相信的生物。这一发现的消息是由苏联考古学家耶里米亚博士在最近透露给西方的。她看起来像一个美丽的黑皮肤公主，下面有一条鱼尾巴。这一惊人的生物从头顶到带鳞的尾巴，计长有173厘米。科学家相信她死时约有100多岁的年龄。

1991年7月2日，新加坡《联合日报》发表了题为《南斯拉夫海岸发现1．2万年前美人鱼化石》的报道：科学家们最近发掘到世界首具完整的美人鱼化石，证实了这种以往只在童话中出现的动物，的确曾在真实世界里存在过。化石是在南斯拉夫海岸发现的。化石保存得很完整，能够清楚见到这种动物拥有锋利的牙齿，还有强壮的双颚，足以撕肉碎骨，将猎物杀死。“这只动物是雌性的。大概1．2万年前在附近海岸出现。”柏列·奥干尼博士说。奥干尼博士是一名来自美国加州的考古学家，在美人鱼出现的海域工作了4年。奥干尼博士说：“它在一次水底山泥倾泻时活埋，然后被周围的石灰石所保护，而慢慢转为化石。化石显示，美人鱼高160厘米，腰部以上像人类，头部发达，脑体积相当大，双手有利爪，眼睛跟其他鱼类一样，无有眼帘。

◆上半身是人下半身是鱼的生物

1991年8月，美国两名渔民发现人鱼事件，报道如下：最近美国两名职业捕鲨高手在加勒比海海域捕到十一条鲨鱼，其中有一条虎鲨长18．3米，当渔民解剖这条虎鲨时，在它的腹内胃里发现了一副异常奇怪的骸骨骨架，骸骨上身三分之一象成年人的骨骼，但从骨盆开始却是一条大鱼的骨骼。当时渔民将之转交警方，警方立即通知验尸官进行检验，检验结果证实是一种半人半鱼的生物。对于这副奇特的骨骼，警方又请专家进一步研究，并将资料输入电脑，根据骨骼形状绘制出了美人鱼形状。参加这项工作的美国埃毁斯度博士说，从他们所掌握的证据来看，美人鱼并不是传说或虚构出来的生物，而是世界上确实存在的一种生物。

科威特的《火炬报》在1980年8月24日报道：最近，在红海海岸发现了生物公园的一个奇迹——美人鱼。美人鱼的形状上半身如鱼，下半身象女人的形体——跟人一样长着两条腿和十个脚趾。可惜的是，它被发现时已经死了。……关于对活人鱼的发现也是有的。1962年曾发生过一起科学家活捉小人鱼的事件。英国的《太阳报》，中国哈尔滨的《新晚报》及其它许多家报刊对此事进行了报道。前苏联列宁科学院维诺葛雷德博士讲述了经过：1962年，一艘载有科学家和军事专家的探测船，在古巴外海捕获一个能讲人语的小孩，皮肤呈鳞状，有鳃，头似人，尾似鱼。小人鱼称自己来自亚特兰蒂斯市，还告诉研究人员在几百万年前，亚特兰蒂斯大陆横跨非洲和南美，后来沉人海底……现在留存下来的人居于海底，寿命达300岁。后来小人鱼被送往黑海一处秘密研究机构里，供科学家们深入研究。

◆其它有关发现

1958年，美国国家海洋学会的罗坦博士，在大西洋5公里深的海底，摄到一些类似人的海底足迹。

1963年，在波多黎各东南海底，美国海军潜艇演习时，发现了一条怪船，时速280公里，无法追踪，人类现代科技望尘莫及。

1968年，美国摄影师穆尼，在海底附近发现怪物，脸像猴子，脖子比人长四倍，眼睛像人但要大得多，腿部有快速“推进器”。

1938年，人们曾在爱沙尼亚的朱明达海滩上，发现“蛤蟆人”，鸡胸、扁嘴、圆脑袋，飞快跳进波罗的海里。诸如“人鱼”这类海底奇异生物的存在由于有了实物作证，那么它也就由人们所谓的“荒诞”、“迷信”、“神话”的东西转变为当前一项严肃的科学研究课题了。