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价格原理二5（第1页）

价格原理（二）（5）

二战后，随着汽车的普及，人们逐步迁居到郊区，对汽油和其他石油产品的需求增加，价格急剧上升。接着，到20世纪70年代，由于石油供给限量、石油国战争以及革命运动等原因，石油生产受到限制，从而在1973年和1979年以后使国际油价陡然上升。此后，节能运动、汽车小型化和信息经济的发展等，共同导致了汽油实际价格猛跌。而在2000年上半年，石油卡特尔减少了产量，而需求却迅猛增长，导致石油价格急剧上升。到2004年，由于市场预期的作用，油价上升到新的历史最高点。

尽管有很多因素都会影响供求和价格，但从根本上说，价格是由效用和成本决定的。当需求增加的时候，供给量随之增加，导致商品的边际成本上升——表现为供给曲线向上倾斜，所以价格会上升。而当供给增加的时候，消费量扩大，导致商品的边际效用减少——表现为需求曲线的向下倾斜，所以价格会下降。这就是价格变动的本质。不仅如此，当价格发生变化的时候，人们的消费和生产行为会随之改变，从而对市场状况和经济效率产生影响。下面来看一个例子：

龙虾是一种美味食品。缅因州是美国龙虾的主要产地。每个沿着缅因州海岸行驶的人都会看到成群的当地居民在兜售龙虾卷、蒸龙虾和带佐料的烤龙虾。

现在假定缅因州的部分海岸受到一种有毒寄生生物的污染，农业部不得不关闭15000平方英里盛产龙虾的海域。虽然很多捕虾船转移到其他海域作业，龙虾的供给还是大幅减少了。

由于龙虾供应紧张，餐馆开始尝试对龙虾卷和烤龙虾收取更高的价钱。结果，很多人在外出用餐时不再随便点龙虾或者不像从前那么频繁地点龙虾了；一些餐馆干脆把龙虾从菜单上去掉了；光顾海鲜柜台的一些顾客也转向了龙虾的替代品，比如箭鱼和大马哈鱼等。总而言之，对龙虾的消费在减少。

另一方面，捕龙虾的人（供给者）也改变了他们的行为。为了满足市场对龙虾的需求，他们出海的地点更远了，工作的时间也更长了。甚至一些原先从事比捕龙虾更赚钱的行业的人也加入了捕龙虾的行业。这一切使捕捉每一只龙虾要付出更大的代价。所以，在增加供给量的同时，龙虾的供给者要求购买龙虾的人支付更高的价格。

总之，由于供给突然减少，原先的消费需求无法得到满足，龙虾的价格就会趋于上升。随着价格的上升，消费在减少，供给在增加。最后，在某个价格下，龙虾的供应紧张消除了。也就是说，在这个价格下，再增加龙虾的供给将无利可图，而市场上对龙虾的消费也趋于稳定，这就达到了新的供求平衡。

这个例子说明，当供给减少的时候，市场上的消费量也在减少，商品带来的边际效用在增加，所以消费者愿意支付更高的价格。而当供给量增加的时候，商品的边际成本也在增加，所以生产者要索取更高的价格。当边际效用等于边际成本的时候，供求就会稳定下来。所以说价格等于边际效用，并等于边际成本。

结论是：当市场上某种商品出现短缺的时候，价格上升会抑制消费、增加供给，同时把有限的供给分配到那些迫切需要、因此对它估价最高的人的手中，直到消除供应紧张；同样地，当某种商品的供求状况发生变化而出现相对过剩的时候，价格下降可以抑制生产、鼓励消费，同时淘汰效率最低、成本最高的厂商，直到消除市场过剩。所以说价格变动可以消除市场失衡，提高经济效率。