生产进行方式(1)
Windows操作系统的创始人、美国微软公司的董事长比尔盖茨近年来多次蝉联世界首富的头衔。他的个人资产最高时达到1000亿美元,最低时也在500亿美元左右。对此,有人算过一笔帐:以他的资产增值能力计算,每秒钟能增加2500美元。如果他在走路时从身上掉下1万美元、弯腰去捡需要浪费5秒钟的话,那是不合算的,因为他的账户上只要4秒钟就会增加l万美元。
在上一章我们说过,对于大部分人来说,要生存在这个世界上,就必须去工作,把收入用于各种消费。但在现实生活中我们看到,人们除了劳动收入还有其他收入。拿比尔盖茨来说,因为持有大量的微软公司的股票,他会不定期地拿到股票分红;如果他把股票换成现金,存入银行,则每时每刻都会有利息收入。如果他把现金用来购置房地产,就可以定期得到租金。这些都是劳动之外的收入。
对于普通人来说,劳动收入是生活消费的主要来源,储蓄的主要目的是把劳动收入调剂到不同的生活时期。但对于那些积累了巨额财产(包括银行存款、股票、债券、房地产等)的人来说,非劳动收入也足够全部的生活开支。不用说比尔盖茨,在我们周围也能看到一些职业股民、大房东、或是靠银行利息取得收入的人,不用工作也能生活得很好。
于是就要问:一个人为什么不劳动也会取得收入?不劳动也能获得收入,这样的现象是否合理?像比尔盖茨这样的人,不用工作也能生活得很好,为什么他还在工作?为了理解这些问题,我们必须考察收入的形成过程。而这个过程的另一面,是生产要素如何组合起来,生产出对社会有用的产品。这就是本章要讲述的内容。
生产要素及其报酬
在上一章,我们主要讲述了一个人如何分配自己的收入,进行消费,以获得最大的满足。但如果我们要进一步讨论人的经济活动,就必须考虑到生产问题。
生产是消费的源头。在我们吃早餐之前,必须得有人先拷制好了面包;在我们理发的时候,要有理发师进行劳动……在我们消费各种各样的物品的时候,都必须有人把它们生产出来。生产还是人们获得收入的途径,一个人不参加生产就无法取得收入。生产和消费、收入是息息相关的。为了理解生产和消费、收入的彼此联系,我们从几个最基本的问题开始提问:什么是生产?生产如何进行?生产的结果是什么?
说到生产,很多人都认为很简单:生产就是劳动,就是制造某种物品的过程。其实这种看法并不准确。
首先,生产不一定伴随物品的生成。比如,你花钱去听一场演唱会,但在演唱会结束以后,你并没有得到任何有形的物品。你只是欣赏了歌声和音乐,并为此付费。可见生产和消费的对象不一定是物品。再如,一个用工匠木料做成一张桌子,他的努力和辛苦只是改变了木材的组合方式,使它能较好地满足人们的某种需要,并没有创造新的物质。事实上,根据物质不灭定律,除了原子核反应,物质不可能被创造,也不可能被消灭。因此要注意,生产不是生产物质,也不一定是生产物品,而是生产效用(或者说价值)。
其次,生产不等同于劳动。除了劳动,生产往往要靠多种因素同时发生作用。例如,要砍倒一棵树,只有一把斧头是没有用的,而两手空空的工人也同样很难完成。只有将斧头交给工人使用才能很容易地把树砍倒。在生产过程中,通常都要先投入各种人力或物力。例如,农场使用化肥、种子、土地和劳动,将它们变成小麦或玉米;现代工厂使用能源、原材料、数控机械和劳动等,生产出拖拉机、电视机或牙膏;会计事务所使用铅笔、计算机、纸张、写字楼,还有劳动,为客户提供审计或纳税申报等各项服务。这些为了生产而投入的人力或物力,我们称之为生产要素。
最后来看,生产的结果是什么?生产的结果是创造出新的价值。这种价值以产品或者服务的形式体现出来。比如一件衣服是由一块布料做成的,两者的物质构成相同,但是做出的衣服比买进的布料更值钱,这就是生产创造出的价值。如果把乱七八糟的污汁涂到布料上,物质增加了,但布料变成了垃圾,这就不是生产,而是浪费。
生产之所以能创造价值,直观地看,是因为生产过程中使用了劳动、工具以及各种资源,对某种原材料或物品进行加工,提高了它对人的效用。当某种产品具有了效用,就能在市场上出售,实现自己的价值。例如,买一瓶墨水要花2元钱。但制造一瓶墨水所用的化学品、玻璃瓶、包装盒等原材料加起来只值0。8元,其余的1。2元是因为投入了劳动、资本、自然资源(如工厂用地)而创造的价值。在这个过程,各种生产要素的贡献缺一不可,到最后,生产创造的价值也要分配到各种要素的头上。