价格原理(二)(8)
商业中介的作用
现在正值春运返程高峰,武汉铁路警方继续加大打击票贩子的力度,昨天,三名高价倒票的票贩子被铁路便衣刑警抓了正着。
这三名票贩子在宏基长途客运站院内高价倒卖三张由武昌开往上海的K121次的卧铺车票时,被铁路便衣刑警现场抓获。除了三张今天开往上海的卧铺车票外,警方还从票贩身上搜出伪造的票面价值三十元一张的铁路定票手续费单据若干。据查,这三名分别来自洪湖、汉川和仙桃的票贩子今天是以每张高于票面150元的价格进行的交易,目前铁路警方已对其依法进行治安拘留。
据了解,进入春运以来,通过重点部位的便衣盯防等有效措施,武铁公安处已经查处并取缔非法售票点54家,抓获涉嫌倒卖车票人员307名,收缴车票3000多张。其中,仅武昌公安段就抓获票贩130多名,缴获票面总价数万元的热门线路火车票400多张。当前已经进入春运返程高峰,警方将继续严厉打击票贩子。
(据火凤网2004年2月2日报道)
以上是关于春运期间打击倒卖火车票行为的新闻报道。这样的报道我们并不陌生。在上一节我们说过,如果对商品的价格实行控制,就会出现供不应求和黑市交易。对于黑市上的商贩,社会舆论大都持一种否定的态度,认为他们是扰乱市场、牟取暴利。但在这一节,我们要指出,包括票贩子在内的各种各样的贩卖行为,是一种对社会有益的商业活动,对经济运行和资源配置有着重要的积极作用。
所谓商业,从狭义上说,是指不直接从事生产和消费,而只为了赚钱而进行的买卖活动。这包括批发、零售、贩运、屯积、投机期货、房地产、股票、外汇等行为(当然也包括上面说到的票贩子)。可以肯定,仅当存在着价格差别时,贩卖才有可能赚钱。例如商贩从价格低的地方贩运商品到价格高的地方;股票投机商在价格低时买进价格高时卖出,等等。
商业要生存,必须贱头贵卖。同样一件商品,买价和卖价不同,于是商人就蒙上了欺诈的嫌疑。
在农村,农民们大都痛恨粮贩子、猪贩子。一家报纸曾刊发了一封农民来信,这个农民说:由于政府的生猪收购部门停止了收购,乡间的猪肉贩子就乘机压低价格收购,所以他“恨死这些猪贩子了”。在城市,人们看到肉涨价、鱼涨价、菜涨价时,往往也怪罪于菜贩子,认为是他们造成物价上涨、商品短缺。所以社会舆论大多是指责这些人,认为应该对他们加以取缔或制裁。
其实这些看法都是没有道理的。
我们前面说过,价格是由供求状况决定的。价格降低,原因是供给增多或者需求减少。拿上面那位农民来讲,当生猪价格偏低时,他为什么不抱怨政府收购部门呢?因为正是他们停止了收购,猪贩子才有了低价收购的可能。另外,如果真的把这些猪贩子取缔的话,他的猪就是连低价也卖不出去了,此时他又去责怪谁呢?
同样地,菜价上升,原因是需求增多或者供给减少。如果没有菜贩子的贩运,菜的供应还会更少,从而菜价也会更高。正是这些贩子,能使稀缺没有变得更稀缺,使高价没有涨到更高价。居民为什么要抱怨他们呢?想一想,如果有更多的贩子,贩运来的菜肉就会越多,价格就会降下来。如果取缔这些人,只能使竞争者更少,供需缺口更大,价格也更高。
1992年,伊拉克入侵科威特后,受到国际禁运,物资奇缺,价格飞涨。在这个过程中,很多倒卖物资的商人发了财。表面上看,是商人抬高了价格。但实际上,如果缺乏商人活动的话,物资将更缺乏,物价将进一步上涨。1992年7月,萨达姆政权将经济形势归咎于投机商人,处决了42名老一辈地位巩固的商人。结果不但没有控制住物价,反而使商人们提心吊胆,停止商业活动,这使得物资进一步短缺,9月份实行了食品的定量分配。
我们前面多次提到铁路春运的票贩子,他们是政府部门打击的对象。但有心的同学可能会问:我们平时看到的各种代理售票点,也是把车票买进卖出,为什么不把他们全部取缔呢?有人说,票贩子的买卖差价非常大,是在牟取暴利,而售票点只收取少量的手续费,所以不会抬高票价。但这恰恰搞反了事情的逻辑。票贩子的暴利,是因为车票定价太低,而购票的群众太多。如果不实行价格控制,让车站的票价上浮,购票的人减少,牟取暴利的票贩子就会消失,而只剩下收取少量手续费的票贩子——代理售票点,就像平时一样,我们买票也不会有任何困难。
于是就要问,售票点的作用是什么?他们向乘客收取的手续费是否合理?下面通过旅行社的机票代理说明这个问题。
航空公司的盈利主要取决于航班的上座率。如果没有旅行社的帮助,很容易导致某些航班上座率很低,而另一些航班上座率达到百分之百,还有不少人买不到票。旅行社可以帮助旅客制订计划,利用航班的空闲座位,避免大家都去挤乘同一架飞机。如此一来,旅客从旅行社买机票反而比从航空公司直接买更便宜。