北派小说网

市场经济的建立1（第1页）

市场经济的建立（1）

1723年，英国诞生了一位律师和海关官员的儿子。他对求学有很浓的兴趣。14岁时，他开始进入大学学习，17岁获得硕士学位。16岁的时候，他得到一项奖学金，来到牛津大学攻读哲学、法律、伦理学。

在旁人眼中，他是一个神情恍惚、心不在焉的人。他自称“除了书对其他一无所求”。因为专心思考问题，他会表现出一些奇怪的举动。人们经常看到他在做礼拜的时候独自发笑。有一天早晨，他沉浸于所想的问题，穿着睡衣走出宿舍15英里，直到附件教堂的钟声把他惊醒。还有一次，他一边走路，一边跟朋友讨论问题，结果不小心掉进了一个深坑里。

这个人叫亚当斯密，后世的人称他为经济学之父。1776年，他出版了花10年时间撰写的《国富论》，奠定了他无可争议的经济学创始人的地位。在这本流传了二百多年经久不衰的伟大著作中，有一段广为传诵的话：

一般来说，每个人并不打算去促进公共的利益，也不知道他能促进多少公共利益。他所追求的仅仅是他自己的利益。但在这么做时，有一只看不见的手指引他去达到一个意想不到的目标。由于追求自己的利益，他实际上促进了社会的利益，这种效果甚至比他专门去增进社会利益时产生的效果还要大。

这就是著名的“看不见的手”的论断。它揭示了人们在市场活动中，由于追求自利而导致社会财富增加的奇妙原理。亚当斯密的这段话和整部《国富论》，因此成为经济学理论的核心和源泉。后世的经济学家的大部分工作，都是围绕“看不见的手”的作用而展开的。

在这一章，我们将介绍市场经济的基本特征和前提条件，说明它们是如何从历史上产生并发挥作用的。如果没有这些基本条件，“看不见的手”就无从谈起，人的自利就不可能导致社会财富的增加。

市场经济改变世界

时间来到18世纪，如果你是前面提到的那个在太空中注视人类活动的外星人，你会发现，在地球上称为西欧的地方，人类社会发生了剧烈的变化。这种变化从西方国家开始，逐渐扩散到全世界，并一直持续到今天。

如果你是生活在几千年前的一个古希腊人，由于某种奇迹进入时光隧道，跨越时间来到1750年的英国，你会发现有许多东西似曾相识。但是，如果你再往后跨越时间，你就会觉得来到了一个“不真实”的世界中。在这里你能够认识和理解的东西已经很少。因为在两个世纪以来，人类社会发生了巨大的变化：

1．人口以前所未有的速度增长。据估计，1650年世界人口是5亿左右，1750年达到8亿，1804年为10亿，1930年20亿，1975年40亿，1999年达到60亿。与此同时，人口的平均预期寿命从18世纪的30岁增长到1900年的45岁，再增长到1996年的76岁。出现这种改变是因为人们的食物和居住环境大大改善，卫生条件和医疗技术飞速进步。

2．大部分人的生活水平大幅度提高。普通公民享受的奢侈品即使以往社会最富有的人也不一定能得到。作为一种对比，我们知道，在2200年前，只有极少数富人才能喝得起酒；而在中国唐朝，皇帝为了吃到荔枝，要用快马一匹接一匹地辗转千里运送。这些东西对现代人来说都是很普通的消费。更不用说飞机、空调这样的发明，就是古代的皇帝也享受不到。

3．社会上出现了成百上千的新职业。在古代，社会中的绝大部分人都是农民。但近两个世纪以来，农业在经济活动中的统治地位已经结束，工业和服务业迅速崛起。在美国，5％的农业人口能够养活95%的非农业人口，并且还有大量富余用于出口。这样，人们不再为吃饭发愁，转而关注旅游、娱乐、艺术和各种各样的新奇享受。

4．新发明不断涌现。新能源和各种机器代替了人工劳动，新材料和新物质不断被创造出来。煤、电、石油、天然气，以及其他人们从未听说过的新技术，驱动着各种机器，包括机床、电器，汽车、火车，电话、电报，直到广播、电视、互联网，从衣食住行、吃喝玩乐各个方面全方位、高质量地改善着人们的生活。

世界发生了天翻地覆的变化。为什么？简单地说，是因为出现了一种新的社会制度。这种制度跟以前的社会制度有很大的不同：在过去的社会中，人与人之间主要靠掠夺来实现自己的利益，而在这种制度下，人们靠创造财富来增加自己的利益。于是，整个社会的财富以惊人的速度增长。