能让人产生幻觉的植物
在古典小说中,常有用迷魂药使人昏迷不醒的描述。所谓迷魂药,实际上是一种或多种致幻植物的制剂。在自然界中,有不少植物,吃了它或嗅着它的气味,会使人产生幻觉,进入一个离奇古怪的幻觉世界。这种使人致幻的植物,被科学家称为“致幻植物”。
在美国西南方的印第安部落里,生长着一种奇特的南美仙人掌。当人们摘取这种仙人掌的芽放进口中咀嚼时,会使头脑处于虚幻状态。
在墨西哥和古巴境内的印第安人居住区,生长着一种名叫光盖伞的毒蘑菇,人食用后会产生稀奇古怪的幻觉,感到个人与周围的环境完全脱离,好像超然于时空之外,眼前的世界是那样虚无缥缈,而幻景中的一切又是那么真实可信,从而胡言乱语,狂歌乱舞。
美国学者海·姆,曾在墨西哥的古代玛雅文明中发现有致幻蘑菇的记载。以后,人们在危地马拉的玛雅遗迹中又发掘到崇拜蘑菇的石雕。原来,早在3000多年前,生活在南美丛林里的玛雅人就对这种具有特殊致幻作用的蘑菇产生了充满神秘感的崇敬之情,认为它是能将人的灵魂引向天堂、具有无边法力的“圣物”,从而恭恭敬敬地尊称它为“神之肉”。
致幻植物何以使人产生幻觉呢?原来,在人的大脑和神经组织中,存在着一些特殊的化学物质——中枢神经媒介物质,如去甲肾上腺素、5-羟色胺、多巴胺等等。这些中枢神经媒介物质像信使一样,忠诚地进行信息传递,担负着调节神经系统的机能活动和协调精神功能的重要使命。而多数致幻植物中含有不同种类的生物碱,它们的化学组成和5一羟色胺等的分子植物极其相似,因而在其进入人体大脑后,鱼目混珠、以假乱真,参与和影响神经传递代谢活动,扰乱脑的正常功能,导致精神分裂症的出现,使人产生种种离奇古怪的感觉。由于致幻植物所含的生物碱不同,以至出现形形色色的幻觉来,制造出一个光怪陆离的奇幻世界。
虽然科学家初步揭示了致幻植物使人致幻的原因,但产生各种各样梦幻的详细机理的各个环节仍谜一般地困扰着人们。
能使人生下双胞胎的“孪生草”
在亚洲西部的土耳其,有个叫做卡尔纳加的小山村,村民中的双胞胎出生率竟然高出世界平均水平五十多倍。由于卡尔纳加村极其贫困,又缺医少药,婴儿的死亡率高得惊人,但在这个村子仅有的150户人家中,目前仍有80对双胞胎。
村里老人们在谈到其中的“秘密”时说,他们除了一年四季呼吸的是山林新鲜空气,喝的是洁净山泉水外,祖祖辈辈还喜食一种叫做“葭”的植物,村民们习惯称之为“孪生草”。据说,长期食用这种植物的妇女怀孕后就可能生下双胞胎,就连牧场上那些吃了“葭”的马、牛和羊产下孪生胎的数量也很惊人。于是有不少人慕名到这个名不见经传的小山村来购买这种名叫“葭”的奇异植物。
据说,目前在我国甘肃一带也发现了类似的植物。但这种植物里到底含有何种特殊成分?为什么会有这种奇异的效果?目前仍是一个谜。