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金星卫星失踪之谜（第1页）

金星卫星失踪之谜

金星有卫星吗?这是一个科学家们探索了许多年的谜题。

1672年，当时最优秀的天文学家之一——卡西尼观测到一个离金星十分近的天体。为了稳妥起见，卡西尼决定先不把他的发现公诸于世。但14年后，在1686年，他再次观测到了这个天体，于是他把这一发现写入了自己的日记。据估计这个天体的直径约为金星直径的四分之一，并且与金星有相同的相位。

后来，这个天体又被其他天文学家观察到：JamesShort在1740年，AndreasMayer在1759年，J．L拉格朗日在1761年（拉格朗日宣布这颗卫星的运行轨道面与黄道面垂直）都分别看到了它。

在1761年的一年中，它被五位观察者总共观测到18次。在1761年6月6日，S的观察经历尤其有趣：他看到金星沿着自己的轨道，围绕太阳公转，在一侧有一个较小的黑点跟着它一起运行。但在英国切尔西的SamuelDunn，这位同时看到这一景象的人却没有发现那个黑点。在1764年两个观察者一共8次观测到这个天体。其他的观察者却没有看到这颗卫星。

当时天文学界存在一个争论，在一些人报告看到这颗卫星的同时，却也有不少人花了很大功夫却仍没有发现它。1766年，维也纳天文台的负责人FatherHell发表了一篇论文，提出那些自称看到金星卫星的人所看到的不过是视觉幻觉而已——因为金星的光太强烈，从望远镜再到人眼中，就形成了一个较小的叠影。其他人却发表论文说人们所看到的卫星是真实存在的。

1777年，德国的J．H．Lambert在柏林公布了这颗卫星运行轨道的有关数据：轨道半径为66．5个金星的半径长，运行周期为11天又3个小时，与黄道的倾斜角为64°。他还预测可在1777年的7月1日当金星通过太阳时看到它。后来证明，在Lamhert的计算中有错误：那颗卫星与金星之间的距离，相当于月球到地球的距离。而金星的质量只比地球小一点，其卫星的运行周期却只为月球绕地球周期的三分之一多，这显然是不正确的。

1768年，在哥本哈根的Horrebow也曾看到过这颗卫星。当时也有三个观测者，其中包括最伟大的天文学家之一的威廉·赫歇耳——但三个人都没有发现这颗卫星。后来在1875年，德国的F．Sehorr出版了一本有关这颗卫星事件的书。

1884年，英国皇家天文台的前负责人，M．Hozeau提出了另一种假设。在分析各项数据的基础上，他提出所谓的金星的卫星大约每隔2．96年出现在邻近金星的区域。他认为这并不是金星的卫星，而是一颗行星，每283天绕太阳运行一周，而与金星每1080天交会一次。Hozeau还把它命名为h，而它也从此不再具有神秘感了。

1887年，也就是在Hozeau解开“金星卫星”之谜三年之后，培根学院发表了一份报告，上面详细报道了每一次观察的调查报告及各种细节。一些观察看到的只是金星附近的恒星。特别是Roedkier的观测被证实是由于接连地把Tauri，71eminorum误认为是卫星而造成的。至于JamesShort是看到了一颗比8等星稍暗的恒星。由此，勒威耶和：Montaigne的观测便可以解释了。Lambert的轨道相关数据的计算也可被推翻了，而1768年Horrebow的观测结果也可归于塞塔图书馆了。

在这篇调查报告出版后，只有一个新观测被公布。E．E．Barnard很早就开始观测，却从未看到过h。可在1892年的8月13日，他报告在金星附近发现一颗相当于7等星的天体。据他说，在这个方位，没有恒星，而且他的视力又是众所周知的好。

不过，我们仍无法知道他看到的到底是什么，是一颗还未标明的小行星呢，还是一颗短命的新星呢?一切都在未定之中!