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亚里士多德科学影响（第1页）

亚里士多德科学影响

谜团档案

时间：公元前384年至323年

地点：希腊

起因：亚里士多德生前许多成就被忽视

谜题回放

亚里士多德，生活于公元前384年至323年间，他是在他在世时及在死后1000多年内，希腊最具影响力的哲学家。亚里士多德终日不停思索，几乎对各类的知识无不涉猎，其中包括形而上学、政治学、天文学、伦理学、文学、逻辑学、气象学、物理学、经济学和心理学等，而且他写下的有关著作对欧西文化产生极深远的影响。然而在他众多极具贡献的成就中，以几乎独力创立生物学为最杰出，可是他对这门学问的贡献，2000多年来一直为人忽略。

亚里士多德似乎对动物有特别浓厚的兴趣，对植物的兴趣则较少。他孜孜不倦地研究不同种类的动物，企图揭露自然界的秩序和美。其他的哲学家只是根据推理来作出结论，但他则不停观察自然界的活动，并根据确实证据，制定他的一般法则。例如，他曾经就大约540种动物作出说明，这对于一个既无显微镜、参考书或其他工具帮助，而又想研究每一种已知动物生活方式的人来说，的确是一件非常艰巨的工作。为了扩展知识范围，亚里士多德请不少朋友和学生帮助，亚历山大大帝就曾答允所请。这位皇帝在南征北讨之余，为过去教过他的导师带回来许多异国生物的报道和标本。

有关亚里士多德对不同动物巨细无遗的观察，尤其是对繁殖及动物胎儿期的观察，例子不胜枚举。他发现鸡蛋里面鸡的胚胎心脏在产蛋后四天成形；在蛋白内面呈现“一个小血点，而且像有生命似的频频跳动”。诸如此类的一些发现，结果都没有人相信，也没有人耐心去验证他的观察。因此，他的另一项发现：某些角鲨的胚胎附在子宫内一种类似胎盘的结构上面，直至1842年获得最后证实之前，一直被人漠视。此外，他对于某一类鲶鱼的古怪繁殖行为的说明，也被人认为荒谬可笑，直至有人初次观察到美洲鲶鱼，以及1856年近代人观察到亚里士多德所观察的同一种希腊鲶鱼后，才发现他说明的这种行为确有其事。同样，他对于雄性章鱼利用一只特别发育的触手进行古怪**行为的说明，亦要到1842年才被动物学家充分证实。

亚里士多德根据自己的观察，将动物分类，企图在形形色色的动物中归纳出若干系统。当时有些思想家亦曾致力于此，依照动物的外形分别为“有翅类”、“无足类”等等。但亚里士多德的确是聪明睿智之士，他认为这种分类方法错误，例如，海豚虽然外形似鱼，但是他们生育幼儿的方式和人类一样，因此与人类有连带关系。他的分类法将生物划为动物界和植物界两大领域；又分动物为今天我们所称的脊椎动物门及无脊椎动物门，并且认为状如植物的海蔡和海绵，事实上是动物。所有这些，都反映出他所作的分类在许多方面与今天生物学家采取的分类方法完全一致。

当然，亚里士多德并非无所不知，他的观察结果也会导致许多错误结论。例如，他认为心脏是智能的所在，而脑子只是将流向心脏的血液加以冷却的器官。但由于他的智力非凡，发表的理论具有很大的说服力，甚至在中古时期仍支配欧洲人的思想。除生物学外，后人在其他方面往往也盲从亚里士多德的说法，结果妨碍了进步。甚至晚至17世纪初期，一位善于观察天文的教士声称曾看见太阳上有黑点时，他的上司便命令他换一副望远镜，因为“亚里士多德从没有说过太阳上有黑点”。至于他对于物体运动的见解，包括他认为较重的物体比较轻的物体下降较速的说法，亦妨碍了物理学和天文学的顺利发展，直至16世纪后期，这些说法才被伽利略推翻。说来令人啼笑皆非，亚里士多德某些错误的观点，使他在生物学上最有价值的见解亦受世人忽视。

直至1735年，一种以亚里士多德生物分类法为基础的综合分类系统，才由瑞典博物学家林尼厄斯订立。林尼厄斯的系统如亚里士多德的一样，将各种动物依照从简单逐渐趋于复杂的金字塔式加以分类，所以这种思想直接帮助达尔文构思成进化论。达尔文自知得力于亚里士多德之处甚多，他拜读亚里士多德所著《动物分类》的译本后说：“我深信亚里士多德有才干，但我不知道他是个这样了不起的人。虽然从不同的方面来说，林尼厄斯和邱维埃（法国解剖学家）是我最崇敬的两个人，但他们与亚里士多德相比，只是小学生而已。”

公元前342年，亚里士多德42岁时奉召前往马其顿王国，当菲力普二世之子的导师。这次会见意义重大，因为当时只有14岁的王子，6年后继承王位成为后来所称的亚历山大大帝。王子对这位哲学家及其深具说服力的见解，都非常敬仰。其后亚历山大南征北讨，不但建立了一个从西班牙伸展至印度的帝国，还直接致力于发展希腊文化。这些文化遗产在以他的名字命名的亚历山大城保存了下来。最后，这些以亚里士多德的哲学为先驱的希腊思想传播欧洲，为西方科学文化发展奠定了基础。

谜案追踪

我想历史其实一直是公平的，只是有时对于历史人物的认识往往会带有滞后性。亚里士多德就是这样一位历史人物，或许在他生前生物学的贡献不为人识，但最终还是会受到人们的肯定。