植物“翻身”
如果要说动物会自己翻身这是司空见惯的现象。当一只小甲虫背部落地时,它会挣扎着翻身,它用硬鞘翅支着地,撑起身子,靠腿的摆动慢慢地翻过身来。
但若说植物会翻身你可能会不相信。因为,植物自己是不能动的呀。然而的确有一种叫长生草的植物,它也会用类似甲虫的方法翻身。
长生草大多生长在砂岩的斜坡上和松树林里。它的样子很奇特,长得很像观音菩萨坐的“莲座”。这种有趣的绿色“莲座”有时在一处成片地生长着,但很难开花。它是采用在新茎上长出小“莲座”的方式来繁殖的。这些小“莲座”长到一定时候,有的就会自行脱落;或有的被动物碰撞;或被风吹落到地上。当小“莲座”的底部着地时就能长成独立的新植株。当然并不都能那样顺利。有的小“莲座”会侧面着地,有的则底部朝天。在这样的情况下,它就会像甲虫那样缓慢地翻身,当侧面着地时,它那些与地面接触的叶子便迅速生长,支撑着地面,使它翻转成底部着地;当底部朝天时,它就靠根扎进土壤,拉住枝体慢慢地翻过身来。
当然,它的翻身速度比甲虫要缓慢许多,快时一周慢时几周才能翻过身来。
豆类植物制氮肥
如果我们把大豆植株连根拔起,把它根部的泥土抖掉洗净后,就可以看见在它的根上长着许多大小不等的圆形瘤状物。‘
这是怎么一回事呢?原来在土壤中有许多微生物,其中有一种叫根瘤菌。豆类植物在生长过程中根会不断地向外分泌一些有机物,根瘤菌吸收这些物质后便会侵入根的内部,刺激根内的细胞加速分裂,结果便在根上长出这些根瘤。
根瘤内的细胞受根瘤菌侵入后,便停止分裂,而细胞内的根瘤菌则大量繁殖并形成固氮酶。这种酶在常温常压下能把空气中80%的氮气制造成氮肥供植物利用。因此,根瘤就像一个小化肥厂那样,源源不断地为豆类植物提供氮肥。这就是为什么豆类植物不需要施氮肥照样能长得枝繁叶茂、开花结果、得到好收成的原因所在。
豆类植物则通过吸收的水分和无机盐,不断地供给根瘤菌。这种双方各得其所的关系称作“共生”。只有到豆类植物结荚成熟后根瘤破裂,根瘤菌又重新回到土壤中。