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第一部分 海洋的形成2（第5页）

原来，里海水域辽阔，烟波浩淼，一望无垠，经常出现狂风恶浪，犹如大海翻滚的波涛。同时，里海的水是咸的，有许多水生动植物也和海洋生物差不多。另外，里海与咸海、地中海、黑海、亚速海等，原来都是古地中海的一部分，经过海陆演变，古地中海逐渐缩小，这些水域也多次改变它们的轮廓、面积和深度。所以，今天的里海是古地中海残存的一部分，地理学上称为海迹湖。

于是，人们就把这个世界上最大的湖，称为“里海”了。其实，它并不是真正的海。

位于西亚阿拉伯半岛上的死海，南北长82公里，东西最宽18公里，面积为1000多平方公里。死海位于深陷的盆地之中，湖底最低的地方，低于海平面790多米，是世界大陆上的最低点。

死海含盐度比一般海水要高7倍左右。死海的含盐度为什么这么高呢?这与它所在地区的地理环境密切相关。死海的东西两岸都是峭壁悬崖，只有约旦河等几条河流注人，没有出口。附近分布着荒漠、砂岩和石灰岩层，河流夹带着矿物质流人死海。这里气候炎热，干燥少雨，蒸发强烈，年深日久，湖中积累了大量盐分，就成了特咸的咸水湖了。如果用一个杯子盛满死海水，等完全蒸发后，就会留下1／4杯的雪白的盐分和其他矿物质凝结物。

因为湖水太咸，把鱼放入水中就会立即死亡。湖滨岸边也是岩石**，一片光秃，没有树木，寸草不生，故称死海。不过，死海井非绝对的“死”，人们在这里还发现有绿藻和一些细菌。

关于死海，还有这样一个非常有趣的故事。

1900多年前，古罗马军统帅狄杜率领军队来到死海。他看到一望无际的湖水，就问随从：

“这是什么湖?”

“报告统帅，这就是死海。”

这时，士兵们押来几个俘虏，要求统帅处置。狄杜威严地命令道：

“把他们带上脚镣手铐扔进海里，祭祀海神吧!”

于是，士兵们不顾俘虏的哀告求饶，七手八脚地抬着被镣铐困住手脚的俘虏，“扑通扑通”扔进了死海。

可是，奇怪的事情发生了。这些俘虏一个个犹如睡在柔软舒适的弹簧**一样，就是不下沉。不一会，他们居然被风浪送回岸边。一连几次，都是一样。狄杜认为有“神灵”保佑他们，于是下令把这些俘虏全赦免了。

原来，物体在水里是沉是浮，同比重有直接关系。人身体比重比水稍大一些，所以人掉到河里就会沉下去。死海含盐量特别大，超过了人身体的比重，人就不会沉下去了。如果你到死海去旅游，完全可以躺在湖面上安祥地看书，丝毫不用担心沉下水去。

死海有个邻居，就是地中海。地中海是个名副其实的海，而死海实际上是个被陆地包围的内陆湖，只不过有一个“海”的雅号罢了。

南美第一湖

因为四面都被陆地包围，所以前面说的里海、死海，不是海。然而，还有的水域虽然与大海相通，也不叫海。这又是怎么回事呢?

在南美洲濒临加勒比海的委内瑞拉的西北部，有一个碧波万顷的湖泊，这就是闻名世界的马拉开波湖。它的形状十分有趣，像一只大鸭梨，也像一个肚子大、脖子细的玻璃瓶子，也有人把它比作一只巨大的高脚酒杯，里面宽阔，瓶颈狭窄。它北面通过马拉开波海峡同委内瑞拉湾相通，湾外是一望无际的加勒比海。湖泊南北长约210公里，东西宽约95公里，最宽处为120公里，湖的总面积为16300多平方公里，海域辽阔，水天一色，是南美洲第一大湖，它是拉丁美洲最大的湖泊。

马拉开波湖区地处热带，气候终年炎热，潮湿多雨。湖泊濒临海洋，海风掠过，波涛汹涌，白浪滚滚。湖泊东南方的梅里达山脉，是南美洲安第斯山脉北段东侧的一个分支，平均海拔高度在3000米以上，山体巍峨，峰峦重叠，许多山峰终年积雪。位于山脉中部的博利瓦尔峰，海拔5000多米，高耸人云，虽然地处热带，峰顶却常年为皑皑的白雪所覆盖，形成热带地区的雪峰奇观。马拉开波湖碧绿的湖水和博利瓦尔峰晶莹的雪峰交相辉映，显得格外清新美丽，构成委内瑞拉著名的风景之一。

马拉开波湖底及其周围低地地区是一个巨大的地下油库，石油蕴藏量约占委内瑞拉石油总储量的1／4，是委内瑞拉主要的石油产地。黑色的原油常常从湖畔的裂缝中溢出来。据说，居住在马拉开波湖沿岸地区的印第安人早就在湖区发现了石油，当时人们把它叫做“大地的汁水”。委内瑞拉成为“石油之国”，它的第一桶石油就是在湖畔的第一口高产油井中开采出来的。如果在湖中乘游艇参观，举目四顾，近处油塔矗立，远处塔尖点点，井架林立，管道如网，自有它的特色。湖的东岸，有连成一片的石油城镇。湖口西岸的马拉开波城，是委内瑞拉第二大城，也是重要的炼油中心和著名的石油输出港。过去，从马拉开波城到湖东的石油城区，来往车辆依靠轮渡。1963年，委内瑞拉在湖口最狭窄的地方架设了拉斐尔乌尔塔内达大桥。由于大桥跨度大，桥身高，桥下船舶来往自由，甚至驾驶精良的直升飞机都能从桥身上穿行而过，构成了马拉开波旅游线上一个令人神往的游览点。

然而，马拉开波湖虽然与海洋息息相通，湖水却是淡的。只有湖的北部，由于海潮的顶托关系，潮水时断时续地涌入湖中，使这里的湖水略带成味，而广阔的中、南部水域，湖水完全没有咸味。

为什么马拉开波湖离委内瑞拉湾的加勒比海那么近，又与大海“一脉相通”，而湖水却是淡的呢?

原来，马拉开波湖既不是海湾，也不是湖，它是一个地地道道的构造湖泊。马拉开波湖坐落在范围更大的马拉开波盆地中，是盆地里的最低洼部分，实际上是由于地壳运动造成凹陷盆地蓄水而成的断层湖。

马拉开波湖的周围湖滨地区，多为潮湿的沼泽低地，盆地上几十条大小河流向湖泊汇聚，淡水源源不断注入湖中，加之北面出口的马拉开波海峡不仅狭窄水浅，而且湖面高度与海平面刚好相同，所以，与大海近在咫尺的马拉开波湖，虽然与海洋相通，水却是淡的。因此，它就没有被人们叫做“海”，而称为“湖”了。

1956年11月12日，美国的破冰船“冰川号”在南太平洋的斯科特以西240公里的地方，曾经发现一座世界上最大的冰山。打那以后，再也没人发现比那更大的冰山了。

那么，这座世界上首屈一指的冰山有多大呢?人们用飞机作了一次测量，发现它的长度有335公里，相当于上海到南京的距离。假如把一列火车放在冰山上，从这头开到那头，起码得走5个多小时。冰山的宽度是97公里，总面积3100多平方公里，相当于5个上海市的面积。你看这冰山有多大!

南极冰盖下的大湖

在南极中心地区约4000米厚的冰盖下，有一个大湖。它位于俄国“东方”考察站附近。该湖最深处达550米，相当于最深的贝加尔湖的1／3那么深。这个湖的发现几乎与臭氧层的发现一样引起轰动，因为它的水可能是世界上最纯净的水，可能为生物提供特殊的生存条件，还可能含有重要的气候信息。生物学家们急切地想知道，在这种环境下生物能否生存。此外湖水可能含有约400万年前的残余物。这是由某些研究人员根据发掘的化石假设的。冰面下4000米处的湖，它会有多少奥秘等待人们去探索。

不过，要把这样的湖摸透，可实在不容易。由于它受到的压力太小，要取得数据，就需要很高的技术。科学家们是通过地球物理学和卫星测量，尤其是借助反射地震学和雷达发现此湖的。要深入研究它，科学家们得找到更多的方法。

冰盖下的大湖，这是海洋学和地球物理学上的最新发现！1995年3月8日，德国《商报》对此事作了报道。