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恐龙灭绝之谜（第1页）

恐龙灭绝之谜

通过科学手段测定墨西哥尤卡坦半岛上的陨星坑是在约6500万年前生成的。W．阿尔瓦雷斯和他所领导的研究小组通过化石分析和计算机模拟，描述出了如下一幅惊险图像：6500万年前的一天，一个直径约10千米、质量约13万亿吨的小行星以数十千米秒的高速度撞向地球，在天空中产生一个或分裂成多个大火球，与地球相撞形成了那个大陨星坑，撞击的能量相当于100万颗中量级氢弹的爆炸。下落的陨星一部分撞到水面，激起数千米高的海啸，还发生了全球性的大地震，全球近半的森林在熊熊烈火中燃烧。撞击产生的尘埃和全球大火的浓烟遮天蔽日，其中1／5的尘埃长期滞留高空达数日之久，植物光合作用受阻长达1年以上，地面温度降低20℃以上，地球上的生态平衡与生物的食物链被打乱，草食恐龙和肉食恐龙相继因饥饿而死，还有因生存条件的巨大变化引起恐龙蛋无法孵化或者恐龙蛋孵化后严重的两性失调。这种种因素导致恐龙王国的灭绝。

上述假说虽然是诸多引起恐龙灭绝假说中的一个，但因为它找到了较多的证据，而引起了学术界许多人的认同。相信通过今后进一步的研究，恐龙灭绝之谜一定会被彻底揭开。

大约在2亿多年以前，地球是爬行动物的一统天下，其中恐龙家族是这一统天下的赫赫霸主。种类繁多、身躯庞大的恐龙占据了当时的海洋、陆地和天空，那时，整个地球几乎成了“龙”的世界。可是，在距今约6500万年前，这些在当时不可一世的巨兽突然在短时期内全部消亡了，与恐龙共同存在的生物中有70％也同时灭绝。

是什么原因导致了这场全球性的灾难?

今天的科学家们依据各种发现，对恐龙的灭绝提出了多种假设，如气候大变动说，火山爆发说，哺乳类动物竞争说，超新星爆发说，小行星碰撞说，等等。其中小行星碰撞说认为：大约在6500万年前，一颗直径为1千米左右的小行星与地球相撞，猛烈的碰撞卷起了大量的尘埃，使地球大气中充满了灰尘并聚集成尘埃云，厚厚的尘埃云笼罩了整个地球上空，挡住了阳光，使地球成为“暗无天日”的世界，这种情况持续了几十年。缺少了阳光，植物赖以生存的光合作用被破坏了，大批的植物相继枯萎而死，身躯庞大的草食恐龙每天要消耗成百上千千克植物，它们根本无法适应这种突发事件引起的生活环境的变异，只有在饥饿的折磨下绝望地倒下。以草食恐龙为食源的肉食恐龙也相继死去。1991年，美国科学家用放射性同位素方法，测得墨西哥尤卡坦半岛的大陨石坑（直径约180千米）的岁龄约为6505．18万年。从发现的地表陨石坑来看，每百万年有可能发生3次直径为500米的小行星撞击地球的事件，更大的小行星撞击地球的概率就更小了。