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地球昼夜变化之谜（第1页）

地球昼夜变化之谜

旭日东升，预示着新的一天已经开始；夕阳西下，则意味着黑夜即将来临。在地球上，人们总是这样经历着白天和黑夜的变化。

地球上昼夜变化是怎样形成的呢?原来，地球在围绕太阳自西向东旋转的同时，它还在围绕着自己的轴自西向东不停地自转。地球自转一周，约为24小时。地球在自转的过程中，面对太阳的一半，被太阳光照得很明亮，这就是白昼，称为“昼半球”；而背着太阳的一半，被地球自身的阴影所笼罩，太阳光照射不到，这就是黑夜，称为“夜半球”。昼夜两半球之间的界线是一个圆圈，叫做“晨昏圈”。由于地球不停地自转，昼夜两半球在相互交替的过程中，白天变成黑夜，黑夜又变成了白天。地球上不仅有昼夜交替的变化，还有昼夜长短的变化。除赤道外，地球上每个地方的昼夜都不是等长的。无论是南半球还是北半球，冬半年总是昼长短于夜长，而夏半年正相反，夜长短于昼长。

地球上最奇特的昼夜变化是“极昼”和“极夜”现象。当北半球冬季来临时，北极圈以内地区，人们暂时告别了太阳，太阳在很长一段时间内都不出现，这里每天连续24小时都是黑夜，称为“极夜”。与此同时，在南极圈以内地区，太阳不再东升西落，而是一直挂在半空中，而且在很长的一段时间内，这里根本就没有黑夜，总是光亮的白天，这就叫“极昼”。在南北极圈以内地区，出现极昼或极夜的天数也不相同，纬度越高，极昼或极夜的天数就越多。在地球的南、北两极，极昼和极夜各为半年，而在南、北极圈，极昼和极夜都只有一天。

极昼和极夜的产生，是因为地球赤道平面与地球围绕太阳公转的黄道平面间有23°30′的交角，因此入射地球的阳光并不垂直于地球的自转轴，这使地球的一端24小时内都有阳光照射，而在另一端24小时内全不见阳光，从而在地球上出现了极昼和极夜的现象。