北派小说网

最接近太阳的行星水星（第1页）

最接近太阳的行星——水星

中国古代称水星为辰星。古时候西方人以为水星是两颗行星，他们在暮色中见到它时，称它为墨丘利；在晨曦中见到它时，称它为阿波罗。后来人们知道了墨丘利和阿波罗就是同一颗星，就称水星为墨丘利。墨丘利是罗马神话中专为众神传递信息的使者，他头戴插有双翅的帽子，脚蹬飞行鞋，手握魔杖，行走如飞。他神通广大，令人难以捉摸。

水星确实像墨丘利那样，行动迅速，神出鬼没，在一个半月的时间里它会沿着一段奇特的曲线，从太阳的最东边跑到最西边，平均速度为47．89千米秒，是太阳系中运动最快的行星。

水星是最靠近太阳的行星，它与太阳的角距从不超过28。，水星绕太阳公转的轨道是个较扁的椭圆，当它在近日点和远日点时，所看到的太阳大小可差1倍多。太阳在水星天空中移动得慢极了，如果在水星上看日出，要耐着性子花上十几个小时。

水星在绕太阳公转的同时，本身也在自转。1889年，意大利天文学家夏帕里利经过对水星多年的观测，认为水星自转1周的时间和公转1周的时间都是88天。对此，人们一直深信不疑。

1965年，美国天文学家借助世界最大的射电望远镜，测量了水星两个边缘反射波间的频率差，成功地测量了水星的自转周期为58．646日，正好是水星公转周期的2／3。地球每自转一周就是一昼夜，而水星自转3周才是一昼夜。水星上一昼夜的时间，相当于地球上的176天。与此同时，水星也正好公转了两周。因此人们说水星上的一天等于两年。

由于水星在近日点时总以同一经度朝着太阳，在远日点时以相差90。的经度朝着太阳，所以水星随着经度不同而出现季节变化。

在水星上可以长时间地仔细观察日冕和色球，而不必像在地球上那样去追逐日食的瞬间，这一点令天文学家十分羡慕。然而要想到水星上去是不可能的。水星离太阳的距离是地球到太阳的1／3左右，再加上没有大气遮挡，水星上的阳光比地球赤道的阳光要强6倍，不要说人，就是一些熔点较低的金属也会熔化。

当水星走到太阳和地球之间时，我们在太阳圆面上会看到一个小黑点穿过，这种现象称为水星凌日。和日食类似，不同的是水星比月亮离地球远，视直径仅为太阳的一百九十万分之一。水星挡住太阳的面积太小了，不足以使太阳亮度减弱。因此，用肉眼是看不到水星凌日的，只能通过望远镜进行投影观测。科学家发现，水星凌日每100年平均发生13次。

在地面上观测水星，几乎看不到它的细节。1973年11月3日，美国发射了“水手10号”宇宙飞船，对水星进行近距探测。天文学家惊奇地发现，水星表面和月球表面极为相似。水星表面大大小小的环形山星罗棋布，既有高山，也有平原，还有令人胆寒的悬崖峭壁。据、统计，水星上的环形山有上千个，这些环形山比月亮上的环形山的坡度平缓些。

水星上面到底有没有水呢?

其实，天文学家在探索宇宙时，水是他们非常关心的问题。水，意味着生命的保障，意味着孕育生命的可能，也有助于探索人类生命的起源，关系到人类的千秋万代。水星上残存的大气压不足地球大气的一千万亿分之一，高温、微弱的引力和强大的太阳风使气体很快地向太空逃逸。因此，科学家一直都认为水星上不会有任何形式的水。

1991年，美国科学家在对水星进行雷达回波实验时的发现改变了这一传统的观念。他们发现，从水星北极反射回来的信号特别强，这表明水星北极表面物质与其他地方不同，有很高的反射率，而水或者水冰是其中最简单的解释。在这么恶劣的水星环境下，怎么可能存在水或水冰呢?水星的白转轴几乎垂直于它的公转轨道面，水星两极一些深陷的陨石坑可能永远照不进太阳光，里面的温度可能低于-160℃，因此科学家猜测，太空陨石坠落时带来的水冰或者内部挥发出来的水汽能够一直保留在水星两极一些深陷的陨石坑内，因而不会挥发到太空中。当然究竟有没有水冰，还有待于实地考察。

水星物质为什么这么“密”?这也是科学家长期不得其解的问题。现在有三种不同的解释。一种认为，水星在从原始太阳云中形成时偏爱于吸引密度较大的粒子；另一种认为，早期的太阳特别的“热”，它把原始水星的外部岩石层都挥发掉了，留下了富金属的核心；还有一种认为，水星刚形成后受到了多次巨大的碰撞，把它的外层和上地幔层撞入了太空。现代人类对水星的认识还无法判断哪种观点正确。不过，不同的理论得出的水星表面的组成不同，只有今后的实地探测才能揭开谜底。

在科学家面前，还有一大堆水星之谜：水星的内部结构如何?它的核心与我们的地核是否一样?是半**状的还是固体状的?它有什么样的地质史?有没有经历过火山活动?水星的磁场结构怎么样?它从哪里来?水星的两极物质如果不是水冰，那么又是什么?等等。所有这些水星之谜，都有待我们去揭开。