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宇宙的大小之谜（第1页）

宇宙的大小之谜

如果有人问：“世界上最大的东西是什么?”回答肯定是“宇宙”。那么，你知道什么是宇宙吗?为什么说宇宙最大呢?

宇宙是一切物质及其存在形式的总体，它包括地球及其他一切天体。宇宙也叫世界，按照我国古人的说法，上下四方无边无际的空间为“宇”，古往今来无始无终的时间为“宙”，宇宙即无限的太空世界。

古时候，人们缺乏宇宙的科学知识。他们习惯地把自己居住的地表称为地，相对于地表的空间称为天。有人把天地形成的原因解释为：混沌初开的时候，清气上升成为天，浊气下降成为地。并认为天是圆的如斗笠，地是方的如棋盘，这就是古代有名的天圆地方说。唐代大诗人李白说：“天地者，万物之逆旅；光阴者，百代之过客。”

千百年来，人们不断地探索，企图揭开所谓“天地”之谜，宇宙渐渐被人们认识。宇宙是广阔无垠的，我们居住的地球，在宇宙这个大海洋中也不过是“沧海一粟”。

我们的宇宙到底有多大?

法国巴黎天文台的天体物理学家让一皮埃尔·卢米涅等人基于（威尔金森微波背景辐射各向异性探测器）的数据提出了宇宙有限的猜想。他们认为，宇宙的直径可能仅仅是600亿光年。在他们的模型中，宇宙的样子就像是一只大足球：它由12个两两相对而略微弯曲的正五边形组成；但它没有边界，当你从任何一个五边形走“出去”的同时，你立即会从与其相对的另一个五边形走“进来”。

然而，很多持反对观点的科学家对“足球宇宙”的猜想提出了质疑。假如宇宙真如卢米涅所言是个小字宙的话，那么到今天，宇宙中早期的星光就有可能环绕宇宙传播了不只一圈。这样的情况所造成的现象是，我们能够在天空中不同的位置看到同一个天体的影像，我们甚至有可能看到早期的银河系。

科学家经过研究并没有发现宇宙中存在这样的景象。这为小宇宙假说留下的余地已经很小了。与此同时，科学家研究发现，宇宙的直径至少是780亿光年，而进一步的研究可能会使这个下限提高到900亿光年左右。但这样的研究结论并不表示宇宙就一定是有限的，它仅仅是给出了一个下限，而真实的宇宙有可能比这要大得多。

关于宇宙存在几维的问题，大众的普遍观点是三维。然而，天体物理学家最新研究宇宙暗物质发现，宇宙除了人们普遍知道的三维外，还有第四、第五和第六维。长久以来，由于这些维隐藏得很好，所以一直没有被科学家发现。英国牛津大学的约瑟夫·西尔克及其同事研究分析了宇宙暗物质的复杂运动，认为其一些古怪行为可能说明宇宙中存在隐藏的维。

虽然暗物质是一种不可见的物质，但是其施加在可见星体上的力量却暴露了它们的行踪，所以科学家希望通过跟踪这些力量“顺藤摸瓜”就可以找到暗物质并进行研究。结果，科学家发现，暗物质似乎更倾向于“同性相吸”，换句话就是自我吸引。而这种趋势和力量在小星系中表现得更加明显：小星系里的暗物质反而表现出了比大星系暗物质更强的吸引力。

所以，研究人员猜测，除了我们所熟知的三维——长、高、宽，宇宙中还存在另外三维隐藏在暗物质里，这第四、第五和第六维悄悄影响着暗物质的引力，导致出现上述结果。

宇宙究竟有多大?人类在不断的猜想与验证之中，相信在将来，这个谜团会被解开的。