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第二章（第5页）

我不回答，不睁眼看他，只想一脚把他踹出去，可是一动就疼。

“啊，你看看，我给你带来了什么?”

我瞪了他一眼。

他晃头晃脑地坐在那儿，头发和胡子比平常更红了，双眼放光，手里捧着从口袋里掏出的一堆零食：一块羊形糖饼、两个糖角儿、一个苹果还有一包葡萄干，他把这些东西放在枕头上挨着我的鼻子的地方。

他弯下身来，吻了吻我的额，接着，用一只僵硬的手指轻轻地抚摩着我的头。他的手不仅冰凉而且焦黄，甚至比鸟嘴还黄，那是染布太多的结果。

“噢，小家伙，我承认当时打得太重了!你这家伙又抓又咬，所以就多挨了几下，你应该明白，自己的亲人打你，并非受辱，是为了教育你，因为是要你接受教训!挨了外人的打，可以说是屈辱，自己人打了则不要紧!噢，阿廖沙，我也挨过打，打得那个惨不忍睹啊，你在噩梦里都没见过!别人欺负我，连上帝都不忍心看!可结果怎么样，我一个孤儿，一个乞丐母亲的儿子，当上了行会的老大，成为了众人的首领!”

他挨近我，开始讲他小时候的事，干瘦匀称的身体轻轻地晃着，说得非常流利投入，语气坚定而且沉重。他的绿眼睛放射出兴奋的光芒，红头发抖动着，兴奋地竖起，嗓音粗重了起来：

“啊，我说，你可是坐轮船来的，并且坐蒸汽船来的。可我年轻的时候得用肩膀拉着纤，拖着船沿着伏尔加河往上走。船在水里走，我在岸上拉纤，**的脚下是从山上滚落下来的扎人的尖石块儿!我没日没夜地往前拉啊拉，太阳晒着后脑勺，脑袋就像一块即将熔化的生铁，而你还得马不停蹄地走下去，腰弯成了弧状，几乎就要触到地面，骨头嘎嘎地响，头发差点都晒着了火，汗水和泪水一齐往下流，已经分不清汗水和泪水，连路都看不大清啦!亲爱的阿廖沙，那可是有苦无处诉说啊!”有时纤绳滑脱了，脸向下栽倒在地上，但连这样心里还高兴，力气全使尽了，心想死了就好了一了百了，万事皆休!你想想看，在上帝眼前，在救世主耶稣眼前，人们过的是什么生活！可我没有选择去死，我坚持住了，我沿着我们的母亲河伏尔加河走了三趟，从辛比尔斯克到雷宾斯克，从萨拉托夫到这儿，又从阿斯特拉罕到马卡里耶夫到马卡里耶夫集市，足有几万俄里路!到第四个年头儿上，我终于熬上了纤夫头儿，向老板显示了我的本领!”

听着他的讲述，他在我的面前像天上的云彩般迅速地增大了，我突然觉得这个干瘦而凶恶的老头儿变得非常高大了，像童话里的大力士巨人，只身一人拖引着一艘灰色大货船艰难地逆流而上!

他一边说一边加上动作，有的时候还跳下床去表演一下怎么拉纤、怎么排掉船里的水。他一边讲一边用男低音唱着纤歌，又像年轻人一样一纵身又跳回到了**。他整个人都令人惊奇不已。他继续往下讲，声音更加深沉而坚定。

“啊，阿廖沙，亲爱的，我们也有过快乐的时候，虽然短暂易逝!那就是中间休息吃饭的时候。夏天的黄昏，在日古里一带青山脚下，点起黄色的篝火煮粥，饱尝艰辛的纤夫们一起唱歌!啊，那歌声太棒了，让人浑身战栗，伏尔加河的水好像都流得越来越欢快了，像一匹奔马张开四蹄，气冲云霄!多么美妙啊，满腹忧伤烦恼都随歌声消逝了!船夫们尽情地歌唱着，有时熬粥的人只顾唱歌而让粥溢了出来，那他的脑袋上就要挨勺子把儿了!因为想怎么玩都可以，但不能忘了正事！”

在他讲的过程中，有好几个人过来叫他，可我拽住他，不许他走。

他微笑着，向叫他的人挥手示意他们走开：

“等会儿……”

就这样一直讲到天黑，临走的时候，他与我亲热地告别。我这才知道，外祖父实际上并不是个凶恶的坏蛋，一点并不可怕。不过，他残酷地毒打我的事儿记忆犹新，让我永生难忘。

外祖父开此先例后，大家都来看我，都来陪我说话，想方设法使我高兴起来。不是所有的探望都能使我感到开心和快乐。当然，来的最多的还是外祖母，晚上她还跟我一起睡觉。但留给我印象最深的是小伙子“小茨冈”。他矮墩墩的，肩宽背阔，一头卷发，在一天傍晚他来到了我的床前。他像过节一样穿着金黄色的绸衬衫棉绒裤，新皮鞋咯吱作响，像演奏手风琴一样。他的斗发梳得油亮，浓眉下面的一对愉快的斗鸡眼和小黑胡子下雪白的牙齿，在黑暗中特别引人注目。他那绸衣裳，柔和地映着长明灯的红光，像是在燃烧。

“啊，你来看看我的胳膊!”他一边说一边卷起了袖子，给我看那直到肘弯都是红伤痕的光胳膊，“你看肿得是不是很厉害，现在还好多了呢!你外祖父当时简直发狂了，当时我用这条胳膊去挡，想把那树条子挡断，这样趁你外祖父去拿另一条柳枝子时，就可以把你抱走了。可是树条子软软和和的断不了，我也被狠狠地抽了几下子!小家伙，算你有福!总算少挨了几下，瞧，我爱了多少！小老弟，我还算是精灵的呢！”

他笑了起来，笑容像绸子一样温暖柔和，又仔细看了看他那隆肿的胳膊，笑着说：

“唉，你太可怜了，你外祖父那家伙不管不顾地抽!”

他像马似的使劲吸了一下鼻子，摇晃着脑袋，讲了一些有关外祖父的事情。我顿时觉得他很单纯，而且非常可爱可亲。

我把这种想法告诉了他，他说：

“啊，我也觉得你很单纯又可爱啊，正因如此我才去救你的!若是为了别人，我才不会这么干的。”

然后，他四处观望了一阵子，悄悄对我说：

“我告诉你，下次如果再挨打的时候，千万别抱紧身子，那样要疼一倍呢！你要放松、舒展开，让身子像摊开的凉粉一样软绵绵的。不要憋气，要深呼吸，喊起来要歇斯底里，懂吗?”

“难道还要继续打我吗?”我不解地问。

“你以为这就完了?以后当然还会打你。”他说得非常平静。

“为什么?”

“为什么?原因很简单，因为你外祖父会会想方设法找碴儿抽你!”

顿了一顿，他又接着教导我说：

“你一定要记住，当他打你时，最好舒展开躺着!如果他一上一下地打，树枝子垂直落下来，你就得平静地软和地躲着；如果他前后抽打，把树枝子抽打下来，还就势往回抽，可就要抽掉你的皮了，那样你一定要随着他的鞭子转动身子，记住了没有?这样疼痛就稍微轻点。”

他调皮地冲我挤挤眼说：“没问题，在这件事上我比警察局还精明！小朋友，你要知道我浑身的皮都被打得结实得可以缝手套了!”

看着他好像在说着别人的痛苦似的快乐，端详着他洋溢着快乐的脸庞，我情不自禁地想起了外祖母讲的伊凡王子和伊凡傻子的故事。