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第九节（第5页）

外祖母自信而镇定地回答他：

“彼得，你在撒谎!他根本不会骂那些词儿的!”

如果是外祖父，他就一定会相信这个坏蛋了。

从那以后，我们之间就发生了沉默的、恶毒的战争。他极力装作无意地碰我，用缰绳蹭我，把我的鸟儿放走、喂猫，每因一点细小的事情就添油加醋地不断地向外祖父告我的状。我觉得他越来越像个老小孩，不过是扮成老头罢了。我悄悄地拆散他的草鞋，不留痕迹地把草鞋带儿弄松弄伤，他穿上以后就会断开。有一次，我往他帽子里放了一大把胡椒，让他打了一个小时的喷嚏。我全身心地用体力和智力来报复他，他则时时刻刻机警地紧盯着我监视我，不止一次抓住我任何一个犯错的事——和小少爷们来往，他都会马上向外祖父报告。

我依然和那三个兄弟来往，并且愈来愈使我愉快。在一个偏僻的小小角落里，在外祖父的院墙和奥夫相尼科夫的围墙之间，生长着很多树，榆树、菩提树和茂密的接骨木丛树。在树的下面，我们在围墙上凿了一个半圆的小洞，三兄弟轮流或者每次两个人到小洞前面来，蹲着或跪在那边儿，我在这边儿，我们偷偷地说着话。

他们其中的一个，总在认真地放哨，怕上校冷不防发现我们。

他们和我讲了他们不幸的苦闷生活，我为他们感到悲伤。他们讲了我为他们捉的小鸟的生活，讲了很多童年时代的事，可从未曾及后母和父亲，至少我不记得有这样的话。他们只是常常让我讲童话，我认认真真地把外祖母讲过的童话又重复了一遍。如果其中有地方不记得了，我就让他们先等一会儿，我跑去问外祖母。这让外祖母很愉快。

我跟他们讲了许多关于外祖母的事，大哥有一次深深地叹了一口气，说：

“大概外祖母都是非常好的，以前，我们也有一个好的外祖母……”

他常常很悲伤地说起“从前”、“过去”、“曾经”这类词，好像他是个老年人，而并非是一个才十一岁的孩子，好像他已经在地球上活了一百年，而不是才活十一年。我记得，他的手很瘦，手掌窄窄的，手指细细的，身体瘦弱，眼睛明亮，很少温和，仿佛教堂里的长明灯的火光。两个弟弟也非常可爱，让人很信任他们，经常想帮他们做点快乐的事。当然，我最喜欢他们的大哥。

我们正讲得津津有味的时候，经常没在意彼得大伯是怎样出现在背后，他用一声拖长的怪叫赶散了我们：

“又——到一起啦——?”

我看到，彼得伯伯的忧郁呆痴病犯得越来越勤了，我甚至学会了预先感知他每天回来时的心情，并且都能提前预备：正常情况下，他开门是不慌不忙的，门钮一点点儿地发出漫长而懒散的吱扭声响，要是他心情不好，开门就会很快，枢纽变短促地吱扭一声，好像痛得哎哟叫了一声似的。

他的哑巴侄子到乡下结婚去了，彼得大伯自己住在马棚上一间低矮的狗窝似的屋子里，开着一个小小的窗户，屋子里有一种臭皮子、烂油、臭汗和烟草的混淆味道。因为怕闻这种气味，我从来不到他住的地方去。他睡觉不熄灯，这使得外祖父很生气。

“小心烧了我的房子，彼得!”

“放心好了，我把过夜的灯搁在水盆里了。”

他眼睛看着旁边，回答道。

他现在常这样，不知为何眼睛总往一旁看，也很久不出席外祖母的晚会了，也不请人吃果子酱了。他脸上没了光泽，干枯了，皱纹更深了，走路也左摇右晃的，两只脚划行着，跟个病人似的。

有一天工作的日子，早晨起来，我和外祖父在院子里清扫夜里下的一场大雪，耳门的门闩突然咣锵一声打开了，这与平时的响声完全不同，接着一个警察踢门而入，他用肩膀把门关上，肥大灰色的手指头一勾，招呼外祖父过去。外祖父立刻跑了过去，当外祖父到他跟前时，那个警察把长者大鼻子的脸向他俯倾着，像是在啄外祖父的额头似的，开始嘀咕什么事情，他们说了几句后，外祖父急忙回答道：

“在这儿!什么时候?让我想想看……”

他突然有点好笑地腾空一蹦，喊了一声：

“上帝保佑，真有样的事吗?”

“别叫嚷!”警察严厉地喝斥他。

外祖父只好停住。一转头，看见了我：

“收起铁锹，滚回去!”口气跟那个警察如出一辙。

我躲到拐角后面藏起来，暗中观察他们。他们朝彼得大伯的住处走去，警察脱掉右手的手套，用它往左掌上拍打着，说：

“他扔掉了马，自己躲了起来……”

我赶紧跑去找外祖母，把我看见的和听到的一切都告诉了她，她摇晃着满是面粉的头，正在面槽里和面准备做面包，她听我说完，安详地说：

“可能是他偷了东西吧……好啦，去玩吧!”

当我我再次跳到院子里的时候，外祖父站在耳门旁，脱掉帽子，仰头向天，正在画着十字。看见了我，气不打又一处来，面带怒气，毛发竖起，一只脚直哆嗦，把脚一跺，对我呵斥道：

“我不是叫你滚回去吗!”

他也跟着我回来了，一进门就叫外祖母。

“过来，老婆子!”他吼着。

他们到另一个房间里窃窃私语了半天。当外祖母又到厨房里来的时候，我开始清楚，一定发生了可怕的事。

“你为什么这么惊慌啊？发生了什么事情?”我问。

“闭嘴!听见没有？”她压低声音回答。