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第16章（第2页）

最奇怪的是这部作品同圣像作坊的生活惊人地相像。我通通理解由于厌倦生活而做残忍的恶作剧的心理。

读俄国的作品真好，让人能时常在书之中感到一种熟悉的和伤感的东西，就像在书页之中隐隐藏着大斋节的钟声，把书打开就轻声地嗡嗡地响起来。

我勉强读完了《死魂灵》，读《死屋手记》时也是这样。《死魂灵》、《死屋》、《死》、《三死》、《活尸首》——这类书名不禁引起了我的注意，激起我对这些书的一种隐约的不快。《时代的表征》、《稳步前进》、《怎么办》、《斯穆林诺村记事》这一类书，我也不太热爱。

是我最热爱的是狄更斯、华特?司各特。我以极大的兴趣读了他们的作品‘，‘一本书时常读两三遍。华特?司各特的书使人联想到大教堂之中节日的弥撒，即便略嫌冗长沉闷，但总是是庄严的；狄更斯是一位值得顶礼膜拜的作家。

这个人掌握了最困难的人类热爱的艺术。

每天黄昏在大门口都聚集着许许多多人：K家兄弟和姊妹，还有其他少年，一个翘鼻子的之中学生维亚奇斯拉夫?谢马什科。有时候一位大官的闺女普季齐娜小姐也在。他们谈论着书啦，诗啦，这对于我都是亲切的、熟悉的。我读过的书比他们全部人读的都多，但他们谈得更多的是之中学里的事，对教员的不满之情。我听了他们的话，觉得自己比这班人都自由些，有时很奇怪他们的忍耐。不过我还是羡慕他们，他们是在那儿上学呀。

我的朋友年龄都比我大，但是在我看来，我比他们要大得多，比他们成熟、更富有经验。这多少使我觉得窘迫，我希望自己能同他们更亲近些。每天很晚，我带了一身尘土，回到家里，脑子里装满许许多多与他们通通不同的印象，他们的思想是简单的。他们时常谈论别人家的闺女，时而想读着这个少女，时而热爱恋着那个少女，想写诗。但是写起诗来，时常要我帮忙。我热心地练习作诗，很快地学会了用韵；但是不知什么原因，我的诗总是带着一点儿幽默气。对于那位比别人接到赠诗都多的普季齐娜小姐，我时常把她比做蔬菜——葱头。

谢马什科对我说：“这算什么诗？简直是皮鞋钉呀。”

我任何事都不肯落在他们后面，也热爱上了普季齐娜小姐。

我已记不清我是怎样对她表白自己的热爱情了，总而言之，结局大为不妙。星池的腐绿的水上，浮着一块木板，我叫小姐坐在这块木板上，由我来划，她答应了。我把木板拨到岸边，跳了上去，我一个人的时候木板还能够浮得住，但是等到满身花边和丝带盛装的小姐优雅地站到木板的另一头，我得意地把竿向岸撑开时，这块该死的木板就摇摇晃晃沉了下去，把小姐翻进水里。我使出骑士的本领，跳进水里去救她，立刻把她抱上岸，惊慌失措和池之中的绿泥把我的皇后的漂亮抹灭得干干净净了。

她挥着水淋淋的拳头，朝我叫骂：“你故意把我翻到水里。”

不管我多么诚恳地解释，她从那以后仍是恨透了我。

总而言之，城里的生活都不太有意思味。老主妇和从前一般，对我很不好；小主妇用怀疑的眼光瞧着我；维克托雀斑长得更多了，脸也愈加发红，不知有什么委屈，他对任何人都动不动就吵。

主人制图工作很忙，两兄弟忙不完，叫了我的继父来帮忙。

有一日，我很早从市场回来，大约是五点钟的模样，走进餐室，看见主人和一个我早已忘记的人坐在那边喝茶。他朝我伸过手来：“您好呀……”通通出乎意外，我发愣了，过去的情形像火一般燃烧起来，灼痛我的胸口。

“简直吓坏了！”主人叫道。

继父瘦得可怕的脸上带着笑容看着我。他的黑双眼看起来更大了，他浑身满地都看起来衰弱、拘束。我把手放进他细瘦而发烫的手指里。

“瞧，我们又见面了。”他咳着说。

我像挨了打一样，无力地走开了。

我们之间产生了一种小心翼翼的不明确的关系，他叫我的名字，添上父称，说话的时候像对平辈一般。

“您到店铺里去的时候，请帮我买四分之一磅拉费尔姆烟丝和一百张维克托尔松卷烟纸，另外买一磅煮香肠……”他交给我的钱，总带着手心的温热，拿着很不舒服。显然，他害肺病，在世也不时间长了。他自己也知道这个，拧着黑而尖的胡须，沉静地低低地说：“我的病大概是治不好了。然而多吃些肉，那就会好起来，说不定，就会好的。”

他吃得许许多多，烟也抽得勤，除了吃饭的时候，总是烟不离嘴。我每天帮他买香肠、火腿和沙丁鱼。但是姥姥的妹妹，深信不疑地，不知什么原因也幸灾乐祸地说：“拿好东西请死神吃是没有用的，死神总是骗不过的。”

主人们用一种让人难堪的关心对待继父，时常固执地劝他吃这样那样的药，但是背后却笑他：“好一个贵族。他说肯定要把桌子上的面包渣子收拾干净，据说苍蝇是从面包渣子里生出的。”小主妇这样一说，老主妇就搭上腔来：“是呀，真正的贵族呢。衣服亮亮的，都磨出了窟窿，还在那边起劲儿地用刷子刷。真是个怪物，一颗尘土也不肯沾在身上。”

主人却就像在安慰她们：

“你们等着吧，老母鸡，他也不会活太长时间了……”市侩们对于赛族的这种莫名其妙的排斥，却无形之中使我和继父亲近起来。捕蝇草即便也是一种毒草，但它总是漂亮的。

继父喘息在这群人之中间，就像一条鱼偶然落进了鸡窝。这个比方即便有点荒唐，不过生活原来就是这样荒唐的。

在他的身上，我开始看见“好事情”——那个永不能忘怀的人的特征，我把书之中所见到的一切益处，都拿来装饰了他和王后，把读书所产生的一切幻想和自己全部的最纯洁的东西，都加在他们身上。继父和“好事情”一般，是一个冷冰冰的不可亲近的人。他对这家人，一律平等，自己从不先说话，回答别人问题的时候，也尤其客气而简洁。我很惬意他教主人的模样：站在桌子边，弯着腰，用干枯的指甲敲着厚纸，冷静地教训说：“这里，肯定要把托梁用铁钩连起来，减少对墙的压力，要不然，托梁会把墙压坏。”、

“对啦，真是见鬼！”主人嘀嘀咕咕着。一会儿继父走开时，太太向他嘀嘀咕咕：“真少见，你怎么让他教训？”

继父晚餐后刷牙，仰起了头漱口，不知什么原因，使她非常气愤。

“我觉得，”她发出酸溜溜的声音，“叶夫根尼?瓦西里伊奇，你这样把脑袋仰到后面，对身体没益处呀。”

他赶快笑容着问：“为什么？”

“……就是这样……”