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上篇 乱世争锋 第一章 比武乘婿（第4页）

二人刚出房门，刘公公已经到了房门前。刘公公甩着拂尘，庄重地道：“李炳听旨。圣上口谕：明日午时朕亲自在朱雀门外校场为窦宝惠择婿，旨李渊参加，钦此。”

李炳父子跪听口谕后，将刘公公迎至客厅坐下。待仆人倒上香茗，李炳问：“刘公公，既然圣上有旨，明日让犬子参与择婿也就是了，但不知怎样择法，论文还是比武?”

刘公公打开一张黄纸，摸着光光的下巴，娘声娘气地说出一番话来：“这是由圣上亲书并签发的告示，已经贴满全城，老夫特意给你带来一份，请过目。这上边什么都写清楚了，一看便知。”

李炳打开，只见上面写着：

遵先武皇亲之遗愿，圣上躬亲皇城朱雀门外校场，为定州总管神武公窦毅之女，武皇帝之外甥女窦宝惠择婿，年在一十有六之少年皆可入流，若尽其所能，许成大姻，成其皇亲国戚，扶摇九重，荣华万载。

以武择婿，古已有之，传为佳话，只是过于繁缛。命由天定，姻以运作，以故此次择婚，以简为要。一不问家世资财，二不计容貌气度，百步之外张弓，射中屏上所画凤凰之双目者，便为惠之夫婿，不日婚之。

今庠序遍于四海，儒生入庠序之学；武馆布于天下，习武者难以计数。定有才子百里挑一，出人头地，荣典叠颁。朕自登基，勤劳国事，旦夕不宁，唯刑是恤，三辟五听，寝兴载怀。终至九州于清汉，鸣六象于高岗，灵瑞杂沓，玄符昭著，星索紫宫，水效孟月，飞鸿满野，长慧横天，端的是风调雨顺，国泰民安。朕心系社稷，怜惜亿兆，殚心竭虑，心可对天。今还先武皇帝之遗愿，虽为份内之事，却可对先帝之灵，臣民定然赞之、成之、拥之、戴之。朕之心田，天地可鉴。

李炳看完，连连点头，大颂静帝的功德。告示最后的文字原本是静帝画蛇添足的自我标榜，也成了他为静帝大唱赞歌的依据。因为他晓得静帝的处境，更知静帝此举在唤起臣民之心，体面地被赶下台的用意，况且他极乐意李渊娶宝惠为妻。

男大当婚，李渊已到了娶妻生子的年纪，不仅春心萌动，而且宝惠早已在他的心目中占据了相当大的地位。每当宝惠那靓丽的面容在他的脑海里出现，就会心跳脸红，躁动发热，甚至还幻想到将宝惠娶到手的愉悦和洞房的温馨。然而，婚姻全凭媒妁之言，父母之命，他不能表现出任何占有宝惠的欲望，只是装模作样地站在那里，听刘公公吹牛，听父亲唱赞歌。

李炳终于将目光转向了他的宝贝儿子，以教训的口吻道：“听明白了?明日就给我比武去。可要好好比，娶不到宝惠不许回府。我喜欢惠儿，你母亲也看中了这孩子，你可千万不要让我与你母亲失望啊!”

“是，父亲，孩儿不达目的誓不罢休。孩儿的箭法父亲是知道的，百步穿杨，百发百中。”李渊心花怒放，但却压抑着激奋的情绪，一板一眼地作答。

“李公子，你七岁就被封为上柱国、唐公，可见圣上是器重你的。这次圣上派老夫前来，目的十分明确，那就是非要你娶宝姑娘不可。在这件事上，只有你有这样的待遇。圣上隆恩，你可要将武比好，作为报答哟!”

送走了刘公公，李炳不仅又苦口婆心地教诲了一番，还与李渊来至操场，在靶子上画上了一个小拇指大小的圆圈，让李渊射了十几箭，然后手把手地进行指点，以达临阵磨枪，不快也光的效果。然后才让李渊选取了一张上好的漆弓和六支质量上乘的利箭。然后才让李渊坐下来用晚饭。

待洗漱完毕，用过早饭，李炳将李渊传至书房，又好一番教导，不仅重复了昨日讲过的箭法精华，发射要领，又嘱咐了两件事。一是穿甲戴胄，**骏马，以壮威提胆，仪表堂堂。二要在最后施箭，为的是总结他人的经验教训，掌握天时，好两箭全中。还主动提出，将自己体质健壮，色如碧血，外形优美的良种赤兔宝马交他骑坐。又对选上后如何面见皇上、未来的岳父母和夫人，怎样回答他们提出的问题做了提示。一个久经战阵、杀人如麻而眉头不皱的铮铮汉子，此时竟如此缠绵，可见他的良苦用心。

李渊的母亲独孤迦藤听到消息，也赶来凑热闹。她是鲜卑族大贵族、八柱国之一独孤信的女儿，极有教养，话语不多，却很到位：“渊儿，要有一颗平常心，尽力而为也就是了，千万不能有什么压力。若射中了，说明咱与宝惠有缘，若是不中，是与她没有缘分，强求不得。”

李炳晓得夫人说这番话的目的是为了给李渊卸思想包袱，便顺着夫人要表达的意思说下去：“你母亲说得极是，万万不要紧张，既要重视，要有信心，更要松弛。这就如同打仗，压力太大，过于紧张，就很难发挥自己的能力。好了，准备去吧。”

“操千曲而晓后声，观千剑而后识器。孩儿经数年磨练，自知箭法之精妙，若再遵父母之嘱，有颗平常心，定见山固水灵。”

李渊拜别父母，先到马庑，牵出父亲的爱骑溜了一圈，又将赤兔拴在槽头，亲手抓了几把豆料撒在草节上，然后回到卧室，翻看着那副闪着金光的鎏金索子甲。然后从箭囊中抽出那几支精选的利箭观察着，抚摸着。然后站起来，目光深情地对向朱雀门的方向，推断着箭场所在的位置，场面如何壮观，箭屏在哪个方向，起点在什么地方。是的，情窦初开的他有些神不守舍了。

不知什么时候漫起了大雾，那雾无声无息，慢慢地从府外团团涌出，初如蠕动的羔羊，沿着墙根缓缓爬行。渐渐地，像是领悟到了什么，“羊群”摇身一变，成了丝丝缕缕，在后花园的树丛中飘**。然后攀上雄伟的殿脊，高高的树梢，一副想去，又不无留恋的样儿。

李渊从卧室中走出来，站在雾中，任凭那雾在他头上缭绕，湿着他的头发和满月般的脸。他怕那射凤择婿因这不合时的雾而停止，便不无恼怒地诅咒这早不来，晚不来，偏偏此时奔来的，比鬼还可恶的大雾，祈祷着这雾快快散去，还一个朗朗的好天气。

李渊大喜，信心倍增，急忙披挂整齐，告别父母，骑上赤兔马出了府第，沿皇城中间的官道，奔向朱雀门外的校场。本以为一路畅行无阻，哪知奔向朱雀门外观看以武择婿者大有人在，达到了万人空巷，家无守者的程度，就连腆着大肚子的孕妇，腿脚不便的残疾者也趋之若鹜。端的是车像水马如龙，人群似海，行人若流。

若在往常，李渊定会趾高气扬地吆喝人们闪避让道，因今日情况特殊，若大吆小喝，有失风度。便耐着性子，依着人们缓慢的行进速度，慢慢前行。大约过了半个时辰，方才来到朱雀门外右侧的校场上。

校场占地二百多亩，为军队集合和操练的场所。校场南面有两座汉白玉做成的华表。华表形如桔槔，上装一根汉白玉斜板，顶端斜插一杆。分基座、柱头、柱身三部分。柱身上部雕刻着石榜，柱头顶着石盖，石盖上立一形态安详、儒雅的瑞兽。华表雕龙画凤，镌花刻兽，既有浅浮雕，又有透雕，古色古香。这两座华表连成一座大门，高大庄严，展示着皇家的富有和气派。校场周围是一座座红墙碧瓦，重檐歇山式建筑。正北的那座殿堂特别高大华美，为天子阅兵时休息之处。这座殿堂前面，是高约数丈的点将台。点将台用规整的汉白玉砌成，两边设梯道，各由一百零八个台阶组成。顶端长六丈许，宽三丈有余，四周的栏杆由城堞组成，上面插着五色旗帜。许是静帝亲临的缘故，铺上了满是图案、花纹琳琅满目的地毯。左侧架一直径八尺的牛皮鼓，右侧悬一粗过两搂，高约六尺，上面雕刻着征战图案的青铜钟。中间摆着厚重宽大、四周布满云兽纹的紫檀长几，几上放着笔砚和一尊构思精妙，工艺精湛，刀法犀利，线条流畅，形体饱满，给人以巧夺天工之感的大理石雄狮。雄狮高不过二尺，但却极有力度，栩栩如生。据传，此狮为汉高祖刘邦的御用之物，每当校场练兵或将士征战，必摆在调兵遣将的坛顶，以壮军威。北周开国皇帝字文觉得到此物后爱不释手，亦效法刘邦用以壮军威，凝士气。宇文觉薨后，传给了明帝字文毓，宇文毓传给了武帝宇文邕，宇文邕传给了宣帝宇文赟，宇文赟传给了静帝宇文阐。今日静帝亲临校场，自然要将这件镇国之宝放在显要位置。

点将台两边，高高耸立着涂着白漆的鸡翅木屏板。屏板长三尺，高丈许，厚约半尺，上面立着一只用榆木刻成的展翅欲飞、形态逼真的凤凰。凤凰身着五彩，头有巴掌大小，拇指顶大小的眼睛鼓在头部两侧，而且涂了黑色，为的是便于识别。点将台的东面摆放着几案，几案上摆放着一卷白绫和写着数码、长宽不过数寸的竹片，还有笔墨砚瓦之类，这定是签到处无疑。

前来应试者已经排起了人的长龙，蜿蜒半里许，算来达三百人之多。这些人中，大都是王公贵胄的子弟和腰缠万贯的富贵之家的孩子，庶民子弟不过占总人数的百分之一，虽然他们衣冠楚楚，却难掩其土气，一眼就能分辨出来。许是王公贵胄子弟家住皇城，离校场近的缘故，许是他们娶宝惠心切的原因，排在队伍前面的无一庶民子弟。此结论并非杜撰，王公贵胄子弟与庶民子弟和富家子弟有着明显的差别，他们油头粉面，张张扬扬，无不尽力地体现个性，表现自我。参试者按次序进行登记，登记后每人拿一个上写数码的竹片，然后再按次序站到点将台两边，等待叫号射凤。李渊谨遵父嘱，排在最后边，拿起号牌验看，嗬!竟排了个三百二十六号。

午时将近，静帝的銮驾出朱雀门，顺着黄沙铺就的大道浩浩****地向校场走来。也许这是最后一次行使天子权力的缘故，静帝毫不吝啬地动用了只有郊祭时才能使用的仪仗。前有一百个盔明甲亮、手持刀枪剑戟的武士开道，静帝乘轩车居中，后有旗罗伞扇和乐队组成的仪仗，最后边又是一百个甲亮盔明的武士。

静帝望望前边，再瞧瞧后面，然后扫视着向他欢呼的人群，暗道：“杨坚啊杨坚，不知你看了如此盛大的场面之后作何感想?哼!你不让朕安生，朕也不让你舒服。”

皇上驾到，在场者当然要山呼海啸，当静帝登上点将台坐稳，人们忽啦啦跪下来，高呼：“万岁，万岁，万万岁!”呼声排山倒海，惊天动地。

静帝微笑着，目光扫视着人群，然后向身边的刘公公说了几句什么。

刘公公遂向人们伸出双手，做了一个安静的手势，接着高声叫道：“遵圣上旨意，宣布比武律则。这一，凡参加比武者，按顺序上场比试。每人射两箭，皆中屏牌上凤凰的两只眼睛者为胜。若胜出者在二人或二人以上，胜者再行比试，直到选出一人为止。这二，凡陪应试者进场的人等，可陪应试者进入校场，但不许干扰比试。这三，今儿，天子亲临，可见事关重大，任何人不许高声喧哗，更不能扰乱试场，违者严惩不贷!”

话音刚落，麻公公又裂破嗓子叫道：“午时已到，比武开始!”

钟鼓齐鸣，咚咚瞠瞠，声震天宇，惊得鸟雀乱飞，骇得童稚哭嚎。皇家的气势，谁人敢比?

第一个出场的是中书令之子游宾。游宾高大魁梧，气宇不凡，着一身绛色胡服，打扮得头紧脚紧，给人一种力大无比，胸有成竹的感觉。听到叫号声，他快步如飞，蹭蹭蹭来到点将台前，向静帝行了大礼，然后飞快地站到指定位置，拉弓搭箭，弓如霹雳惊弦，那箭啸叫着飞上屏牌。谁知用力过猛，箭越屏牌而过，扑地落在离屏牌十步之外。此箭不中，已无取胜的希望，可他仍不服输，紧接着又发一箭，不想重蹈覆辙，只是出靶的距离短了几尺罢了。

第二个出场的是侍中之子郑子武。此人细瘦如竹，虽算不得英俊，却划不到丑的行列中去。定是为了掩盖身材的不足，身着黄铜鱼鳞甲，头戴鎏金铜盔。他很自负，向着一脸沮丧的游宾笑了笑，连射两射。无奈他力气有限，难开满力弓，两支箭全都落在了屏牌前两步之遥，与游宾形成了反差极大的对比。

尚书令之子钱无多第三个出场。无多五短身材，红光满面，看那较为老成的面相，不像十六岁的孩子。他大大方方，不紧不慢，稳稳地站定，细细地瞄靶，一箭射过去，那箭不偏不倚，钉在凤凰的左眼上。