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第一辑 人类的未解之谜1（第1页）

第一辑人类的未解之谜（1）

人类到底能够活多大

人终究要死亡，这一点无人怀疑。可人能活多大岁数?现实生活中超过百岁的老人颇有一些。1980年7月9日，在英格兰的剑桥郡，约翰·奥顿和哈丽叶特·奥顿隆重庆祝了他们结婚80周年纪念日，这一年他们分别是104岁和102岁。中国江西于都县石靖乡敬老院的唐招娣、钟度春老人．分别是110岁和104岁。

长寿与遗传

在长寿人群中，有一个显著特征是值得人们研究的，那就是长寿的遗传性，即长寿者呈家族形式存在。中国新疆英吉沙县的吐地沙拉依一家就是一个长寿家庭，吐地沙拉依的母亲去世时110岁，哥哥135岁去世，两个弟弟分别活了103岁和101岁，而他本人在1986年时就已137岁了。有人对中国武汉地区100位90岁以上的长寿老人的父母和祖父母的年龄进行了调查，有长寿家族史的占65％。这说明，遗传与寿命的长短密切相关。

极限寿命

生命科学方面的学者认为，人的极限寿命约为150年，一个人不可能活过这个极限。他们认为，人的原始胚胎细胞最多分裂50次，当接近这个次数时，人的寿命也就相应地到了尽头。如果利用生物技术来提高人类寿命，那么有可能会出现惊人的结果：人类有望活几百岁。科学研究表明，人类的生老病死与基因有着密切关系。通过改造基因，将人类衰老的时钟向后拨，人类可能在120岁时还像年轻人一样活力四射。

回光返照的奥秘

垂危的人在弥留之际有时会突然之间神清志明，饮食倍增，这一情况在中医里称为“回光返照”。这种现象正如蜡烛即将熄灭之前大放光亮，即所谓“残灯复明”一样。回光返照是生命的最后冲动，仿佛是灵魂离体前的告别，这在宗教里和哲学中往往有着奇异的解释。现代医学又是怎么解释这一现象的呢?

神奇ATP

人体细胞中有一种储存和供应能量的中心物质，叫三磷酸腺苷（ATP），组成它的主要原料是食物中的蛋白质，脂肪和糖类。在正常情况下，机体中的一部分ATP经氧化以供给能量，维持机体的正常体温和日常活动，而其余部分则以化学能的形式储存于细胞中，以备“不时之需”。当人遇到机体内部或外界的强烈刺激，如病菌病毒的侵犯、生死格斗，突然遇险、濒临死亡时，ATP就会迅速地转变为二磷酸腺苷（ADP），同时释放出巨大能量。因此，垂危病人往往会突然表现出～些超凡活动，如神志突然清醒、食欲猛增等。但ATP的能源只能维持很短的时间，所以人在临死前的回光返照现象常常是很短暂的。

人的智慧从何而来

美国《科学》杂志公布了有关人脑研究的最新成果，对已经争论了一个世纪的问题进行了总结：究竟人的智慧是从哪里来的呢?

20世纪的100年问，科学家们对这个问题的争论分成两派：一派叫做共同派。他们认为：人类总的智慧是整个大脑共同区域的产物，但是不同的人也会在不同方面有自己的特长。这种观点在20世纪上半叶占上风；当时科学家门通过一系列的智商测验发现，有些人在一系列领域一系列科目分数都很高。

另外一派叫做特别派。他们认为人类完成某一种具体任务的时候，需要某一种具体的智慧，他来自大脑当中的某一个具体的区域。这种观点在20世纪下叶占了上风。目前世界各国的学生教科书里，大致上采用这种说法。

但是，美国康乃狄克州著名的耶鲁大学心理学家罗伯特教授经过长期研究，和同事们取得了以下共识：如何去检测人类的能力?不能光是从分析能力来看，而是还应该从创新能力、实践能力来分析。而这么多能力，并不是在人类的头脑的某一个具体区域产生的，它是人脑各个区共同的结果。而长期以来反映人类智慧的种种测试、包括大学入学考试，大部分片面强调分析能力，忽略了创新和实践的技巧，而这些对于21世纪人类的发展来说则是特别重要的。

美国耶鲁大学科学家们还指出：特别派科学家们依据的是实证法，他们发现：当人们从事某一种具体活动的时候，大脑某一部分特别兴奋特别活跃，但是这并不能说明就是这一部分产生了具体的智慧。美国科学家们强调说：绝对不能说，大脑的某一部分好像有一根电线那样接通人类从事某一种具体活动的智慧；尤其是，人们在学习、实践、创新的过程中，会反过来改造大脑。

在探讨人的智慧的来源的同时，美国科学家在最新一期英国《自然》杂志上报告说，脑细胞是可以“涅檠”的。他们通过激活实验鼠大脑皮层深处的干细胞，成功地使干细胞发育成脑神经细胞，取代了受损的脑神经细胞。这是科学界首次发现哺乳动物的脑细胞可自我修复。

美国哈佛医学院的科学家杰弗里·麦克利斯等人的这项新成果，被认为是神经细胞生物学研究中的一个新突破。如果深入了解其中机理并控制这一过程，有可能为治疗各种脑损伤疾病找到新途径。当然这一成果离临床应用还有较远的距离。

此前科学界一直认为，哺乳动物的脑部过于复杂，其脑细胞病变、损伤或死亡后是无法自我修复的，因此目前治疗脑病主要靠体外培育脑细胞，’然后移植到脑部。直至不久前人们还认为，在胎儿期非常活跃的干细胞，在成年人的脑部已经不存在了。但近来有研究发现，鼠类的前脑中存在有这种未成熟的脑细胞，而且在大脑皮层的特定区域，干细胞能发育成为成熟的脑神经细胞。

麦克利斯等人认为，在成年哺乳动物脑部，胎儿期控制干细胞发育为神经细胞的机能虽然受到抑制，但这种机能还应该存在于DNA编码中。如果重新激活这一机能，脑细胞就能自我修复。他们设法使实验鼠大脑皮层部分细胞自然死亡，并激活于细胞。结果发现，干细胞开始增殖，并逐渐发育成为脑神经细胞，而且其轴突与其他细胞相连，完全取代了死亡的脑神经细胞。

人类的死亡之谜

从传统的意义上理解，死亡就是指心脏死亡，即心脏停止跳动。但在现代医学上有另一个判断死亡的标准，即脑死亡。有时死者会出现大脑已经死亡但心脏还在跳动的现象。其实这是因为心脏虽然也受大脑的支配和调节，但同时也是一个自主性较强的器官，拥有一套独立的指挥心肌收缩的起搏、传导系统。所以脑死亡之后，在接受人工呼吸等措施的情况下，心脏仍能跳动并保持全身的血液循环。与呼吸和心跳的停止相比，脑死亡具有不可逆，性，也就是说100％的脑死亡者不可救活。因此专家们认为，脑死亡才是人体死亡的一个更为可靠的确认指标。

生命与火的神秘关系

地球上的生命是如何起源的?科学家们对这个问题一直探究不止。很多人都达成了一种共识，那就是地球上的生命起源于水，最早诞生在海中。可是最近一段时问，科学家又提出了一种新的看法。他们认为40多亿年前在地球上出现的第一批生命（即原始生物）起源于火，也就是说生命是从火里诞生的。

火山中的原始微生物

科学家在活火山附近的湖中发现了一些微生物，这些微生物非常类似在地球上最早出现的第一批蛋白质和其他生物分子。这是地球上产生生命的第一步。火山爆发把硫和一些金属元素倾撒在湖中，高温还把火山口里的表面覆盖着硫磺的岩石加热到90℃——这个温度正好满足了一些微生物生存繁衍的需要。这些生存在湖中的奇怪微生物的“皮肤”有很多孔，它们就利用这些孔吸收诸如铁、锰、氨、硫、碳等养料。这些细菌是厌氧型微生物，它们根本不靠氧气生存。

生命的发源地——火山

新发现的奇怪微生物可以证明：由于在火山喷发时有大量的硫酸及硫化物，即使在高温热液中，生命仍然可以存在和繁殖。美国科学家模拟上述的环境和条件做了一个试验。在试验中人们发现，氨基酸——蛋白质的构成原料在几分钟内就可以聚合成类似蛋白质分子的物质，而且会在不到24小时的时间中成为类似细菌的生物体。通过这个实验，我们可以推测：在40多亿年前，也就是在地球诞生后不久，火山喷发的热液可能曾是原始生命产生的最早的环境，是地球上第一批生命的发源地。

人体中的电能

在我们日常生活中，电的用途极为广泛。一旦离开了电，人们的生活肯定会发生很多不便。我们都知道人是导体，可能会因触电而身亡。可是，有的人的身体竟然能够发电。人是如何导电的?人体具备发电的潜能吗?

体液中的电离子

人体里有钾、钠，钙等多种微量元素，这些微量元素的化学性质都非常活泼，在自然界只能以离子形式存在，而一旦被溶解，它们就以电解质的形式存在。人体中含有大量血液、淋巴液与脑液，它们的主要成分都是水。除此之外，人体的每个细胞都充满了水，所有这些水构成了人体的体液，一般要占人体重的70％左右。水中存在大量的电解质，它们在体液中往往以带电离子的形式存在。这些离子在外电场的作用下，在人的体液内作有规则的定向移动，于是产生了电流。人体中的电流可以通过脑电波检测出来。由于有电流的存在，人体就有了导电性，成了导体。人体一般能够承受不高于36伏的电压，这称为安全电压。如果超过这一标准，人就会因电流过大而损伤身体甚至死亡。