苹果I号电脑虽然在俱乐部展示会上具有独树一帜的风格,但反应并不特别令人兴奋。
不过苹果公司终于迎来了它的第一批订单。保罗·泰里尔经营的第一家电脑零售店于1975年底在景山镇开张。保罗·泰里尔在俱乐部聚会电脑展上看到苹果I号电脑后,认为它日后必定前景无量,他告诉乔布斯,如果苹果公司装配出完整的苹果电脑,每台的价钱在500美元左右,他要买50台,并答复货到后立刻付现金。乔布斯原抱有不在意的态度,他一听到钱后精神为之一振,赶快打电话告诉正在上班的沃兹尼克这件事。沃兹尼克听完电话也傻愣在那里。
这个突如其来的生意改变了一切。他们需要营运资金或供应商的供货信用周转。乔布斯把妹妹结婚搬出去后空出的卧室当成了苹果公司的办公室、仓库、装配场与实验区。乔布斯要找到价钱最合理的零组件,因此他做了一件材料清单,并开始寻找供应商。
乔布斯带着零组件的清单日夜不停地在硅谷穿梭。在银行拒出融资后,阿塔利公司的总工程师艾·阿康同意帮他买进一些零组件。接着去找他曾在商店里打工的哈尔德克店的老板,而遭拒绝。此时一位斯坦福的物理学教授梅尔·史华兹向乔布斯伸出援助之手,乔布斯曾非常认真地听过史华兹的现代物理学课,并给史华兹留下了极深刻的印象。史华兹同意以他的账户帮乔布斯从一家位于波罗·阿图附近的奇鲁夫电子商店买进几项零件。奇鲁夫的经理巴伯·牛顿在证实乔布斯与泰里尔之间有笔价值25000美元的契约之后,同意给苹果公司30天的无息材料赊欠。
开始乔布斯不明白什么是“30天无息”,但在了解到它意味着“若30天内付款就可不必付利息”的意思后,乔布斯为以后苹果公司确立了尽量争取最大优惠的高效工作方式。
沃兹尼克也全力以赴地进行设计和组装,他的妻子艾丽丝自称是位“电脑寡妇”,她抱怨苹果电脑已经把他的所有时间耗光了,我几乎看不到他。每天白天去惠普上班,下班后就去老乔布斯家,午夜才回来,并在家的电子零件旁留下一张“什么都不要动”的大字条,她回忆说:“我真是快疯了”。
这时乔布斯雇佣了正怀孕在身的妹妹贝蒂,并召回暑假期在家的朋友谭·柯可。
装配一台苹果I号电脑,需成本250美元,包括一块印刷电路板、一个微处理机,一组8000位元的记忆组合,以及一些制成的集成电路。卖给经销商每台收500美元。乔布斯地零售价定为777。77(加上30%的利润),沃兹尼克反对,最后决定零售价为666。66美元作为零售价。这一数字引起一阵不小的麻烦,刚好当年在一部上映后影响颇大的名为《天魔》的电影中,数目666被定为恶魔的象征。因此不停地有人打电话来询问苹果公司为何把零售价定为666。66元,乔布斯还得大费口舌解释苹果公司的无邪恶之意。
接下来是确定苹果I型的商标,龙·韦恩结果用钢笔绘了一幅牛顿在苹果树下表现出百思不得解的神态,在树枝上有一个带光晕的苹果的黑白素描。并在图的旁边写着一句话:“牛顿,是位永远独帆航行于奇幻大海上的思想家。”这一商标虽很有意味,但也反映出这个公司创办人在电子行业不成熟和不懂世故的一面,因为商标向来是以明快、简单、独具特色、颇具蕴意为基本要求的。
在首批的12部电脑完成后送给泰里尔商店时,这些产品却没有外壳,没有电源供应线,也没有显示器及键盘。当泰里尔要求是一部完整的电脑时,乔布斯却坚持一个配上零组件的电路板就是一台电脑。但对泰里尔来说,这才是半成品。接下来就是为这些半成品开始配备周边设备。
到1976年年底,就已卖出了约150台的电脑。而对这笔巨额收入,乔布斯对个人电脑的前途充满乐观。虽然乔布斯非常有勇气、有冲劲,但他的两个合伙人却有些畏缩。虽然苹果公司分给了沃兹尼克22000美元(在惠普的年薪是24000美元)但沃兹尼克还是不打算放弃惠普。而龙·韦恩就更加顾虑重重,他甚至担心苹果公司万一倒闭,他要负责公司10%的损失,这令他寝食不安,最后决定放弃这些股份。但乔布斯仍拼命为公司东奔西跑,解决包括资金周转的各种问题,他这种对个人电脑未来前景的信念是其他人无法比的,这就是他高出别人的地方。
3。时代前沿的“靓妞”:用科技包装的苹果Ⅱ型计算机
当苹果I型电脑的订单多了以后,装配工作就搬到老乔布斯夫妇的车库中进行。
惠普公司同样是从车库起家的,现在是一家电子产品极佳的大型企业。乔布斯一直坚持,惠普是苹果公司值得学习的竞争对手。因此他强调一定要付出相当的代价来提高产品的质量,改进生产设备,做到每个环节尽善尽美,制作出高品质的苹果电脑。
就在出售苹果I型电脑的同时,沃兹尼克又在制作一部更先进、更好的苹果电脑,他与乔布斯在电脑上的新设计与改进是一致的:外加键盘,精美外壳与电源供应器,另外沃兹尼克考虑再三后,决定为苹果Ⅱ型增加一些新特色:
1。用电视来做电脑的显示器。
2。寻找一种绝妙的方法把彩色讯号传送到电视的屏幕上。
沃兹尼克把他们为阿塔利公司制作电子游戏时彩色优先的观念移到苹果Ⅱ型上。彩显是2/3的时间使用电子光束的持续作用,另外剩下的1/3时间使用在电子枪的电子光源重组上,而把这种工作交由微处理器来操作不是可以节省更多的时间?从数字化电子技术的角度讲,这种时间上的连续控制是可行的,它表示电脑的寄存器可做双份工作:荧光屏和微处理器,这就是沃兹尼克的创造性所在。
3。多插座的优势。
沃兹尼克习惯于电脑的电路板上有20多个插座,而乔布斯认为电脑只有两个插座分担两种功能就够了,即编写电脑语言程序与玩电子游戏,此外再多加一组打印机。但沃兹尼克又加了8个插座,而且插座设计得简单方便,即让周边设备同时共用苹果Ⅱ型电脑的微处理器。多插座的做法极重要,因为这样做可使其他公司开发山与苹果Ⅱ型相容的各种附加产品,如以后的多媒体功能等,从而扩展苹果电脑的更广阔天地,这是一项极明智的选择。
4。沃兹尼克设计一组晶片将BASIC语言程序永远保留在其中。因为程序语言已装置在电脑内部,所以机组一启动就可使用程序。无需像以前那样花钱去买介面卡来另行输入程序。今天的电脑一开动就进入操作系统Windows98这一特点就来自于上面的苹果Ⅱ型的这一特点。
5。伴功能扩大而来的广场扩大、保证人人在想购买时都能承担得起。
上面5个特点可以说是当时个人电脑市场其他电脑产品根本不具有的。
到了1976年秋,沃兹尼克就设计出来了苹果Ⅱ的实体原型。乔布斯与沃兹尼克决定向世人宣布这一成果。于是他们在当年劳动节,携带上苹果Ⅱ型的实体原型参加全球首次的美国西海岸电脑展示会。而电脑展示会后这两位创办人却发现收效甚微,粗糙的苹果Ⅱ型实体原型就像雪茄盒一样丑死了,它看起来就像玩家随便做出来的玩具。这次展示会给他们的经验与教训太多了。在展示会上,乔布斯四处走动后发现,新的苹果电脑机组要具有竞争力,必须具有完整外表设计才行。苹果摊位前放了一块纸板,后面围了一圈黄色的屏风,再简单不过。无法与其他的大公司如MITS相比,这些大公司摊位的设备不仅有闪光灯、吊旋灯、迷雾干冰器,而且还有迷你裙的时髦女郎作招待和专题介绍,还有穿正式西装的推销人员与解说操作的工程师。而苹果摊位不仅位置差,而且只有乔布斯、沃兹尼克、及从学校中赶来帮忙的柯可,而且他们衣着不整,长发披肩、脸上嘴上还留着稀稀拉拉的胡子。这无法给参展者以信心,也没有引起竞争者的戒心,更没有一位重要的代理商愿意过来瞧瞧。
但乔布斯与沃兹尼克并没有灰心,他们又与西海岸电脑展示会鉴定了下届展示会租用展示摊位的合约,这个展示会计划于第二年的春天4月份在旧金山举行。为此,乔布斯与沃兹尼克迅速展开了对苹果Ⅱ型的一系列改进以及相关的重大策略活动。
1。苹果Ⅱ型电脑的外壳设计与制造。为此乔布斯跑到当地的百货公司去研究各种家电电器与音乐设备的外壳。乔布斯深信,要把苹果Ⅱ型打入消费者的市场,就一定要把它装在成型的塑胶外壳中,而且还有平滑的外表。他先找到了以前合作者龙·韦恩,但龙·韦恩的设计没有合乎乔布斯的要求。乔布斯又联系惠普公司的工程师耶瑞·曼诺克,曼诺克以前没有设计过外壳,但他同意了,收费1500美金。乔布斯要求曼诺克在3周内完成设计图。曼诺克所设计出的外壳就是今天苹果Ⅱ型电脑的外壳。这个盒子是一个薄薄的楔形物,可支撑前方的键盘,约有4英寸高,顶端可移动,可方便用于接插头,电路板接头与记忆系统接头。另外,它的设计比例正确,适合生产。这个设计图一出炉,就被乔布斯接受了。
在参展前二天,外壳制造商才交出第一批塑胶外壳,不幸的是这首批外壳看起来非常糟糕,乔布斯火冒三丈,直骂厂家可恶,他要求厂家必须在剩下的48小时。内赶制出一些足够漂亮且足以与公司设定的豪华摊位相配的精致外壳,最后苹果公司如愿以偿。
2。装设一组不产生高温的电源供应系统。乔布斯认为,苹果Ⅱ型电脑在操作时必须没有杂音,不需要带有嘈杂声的风扇,因为风扇总是闹哄哄的。这将破坏电脑机组的完美印象。而无杂音的电脑更能激发用户的购买欲。要消除风扇的杂音,就必须装置一组不会产生高温的电源供应系统。这样乔布斯又去找阿塔利公司的总工程师艾·阿康,要他推荐最优秀的工程师设计这种电源供应器。艾·阿康要他人找罗德·何尔特,此人40岁,是一个独一无二的怪使,自视甚高,他索价很高,每天要200美元。乔布斯立即答复“没问题,这个价码我们付得起”,而当时乔布斯已身无分文,但只要苹果口型电脑能成功,他就充满了冲劲与活力。
何尔特是在晚上与周末为苹果公司做设计工作。他放弃了传统的直线型设计原理。因为这一技术已有50年没变他无愧是位经验丰富的电机工程师,勇于突破传统,最后他为苹果Ⅱ型设计出一组新的电源供应器,该产品成为苹果Ⅱ型的专利项目之一。而且它可大大减少外壳,而且不用风扇了。
3。解决频率调幅器的问题。乔布斯坚持这仍由罗德·何尔特来完成,因在70年代中期,美国联邦通讯管理委员会对新电子产品所放出的无线电波干扰的程度有很严的规定。当何尔特测试电路板时发现,苹果Ⅱ型所放射出的无线电波干扰强度远超过美联邦通讯管理委员会的标准。无论怎样调整都无法降到可接受的程度,这样就必须全面改变苹果Ⅱ型的电路板设计不可。
乔布斯拒绝这样做,在思考后他的务实观念使他想出厂一个绝妙的应付方法。因为问题只有在无线电频率调幅器接到电脑上才发生,以后这一调幅器又会转接到美联邦通讯管理委员会测试者的家用电视上。既然如此,为什么不把调幅器从电脑中移走?而且当时所有电脑出售时都附配自己的调幅器,但并没有强性规定电脑必须加配这个调幅器不可。如果客户从另外一家公司买了调幅器,因而产生干扰情况那么要负责的是客户本身而非苹果公司。
最后乔布斯还是找到马蒂·斯柏吉尔,斯柏吉尔按乔布斯要求的规格,制造调幅器。他说:“我的责任就是让美国联邦通讯管理委员会挑不到苹果公司的毛病。”
4。寻找一家最好的广告商与公共关系负责人来策划苹果Ⅱ型的商标与媒介宣传。
乔布斯有一种神奇的能力,即他能找到解决某一问题的最佳人选。英特尔公司的精美广告深深触动了乔布斯,他以惯有单刀直入的个性直接打电话向英特尔公司的市场经销部门,询问这些广告出自何人手笔,答案是吉斯·麦克纳广告代理公司。
有一个星期,乔布斯每天都打电话到公司找吉斯·麦克纳,死缠活赖地要他来苹果公司看看他的产品,乔布斯称这是使整个世界“燃烧”起来的电脑。最后,该公司负责接洽业务的弗兰克·柏吉同意后驾车前往时想:“老天!这小子还真是有点邪门。”当乔布斯从厨房中冒出来时,柏吉顿时愣在那里约有两分钟之久:乔布斯留着一嘴胡志明式的胡子,长发披肩,穿着破牛仔裤,脚穿一双休闲凉鞋。这时柏吉脑海里唯一的念头就是想溜之大吉,但后来有两件事深深吸引了柏吉,一是乔布斯是位精明得令人难以置信的小伙子,二是乔布斯讲的东西柏吉有一半听不懂。但他对新创立的公司很有研究,单从外表是无法看出一个公司是否具有创造发明的能力,更不能凭公司创办者的外表来断定他的公司的未来?不过弗兰克·柏吉仍然对苹果公司不放心。
当时乔布斯决心非要麦克纳公司来做他的广告代理人。